一般情況下人從一出生到死亡為止都會打哈欠。當人們感覺疲憊的時候，體內會產生很多的二氧化碳。當二氧化碳過多時需要增加氧氣來平衡體內所需。於是就打哈欠了，打哈欠是一種深呼吸的動作，它會讓我們比平常時候更多的吸入氧氣排除二氧化碳，打一次哈欠的時間大約為6秒鐘，在這期間可以使人閉幕塞聽，全身的神經和肌肉得到完全的放鬆，從而做到消除疲勞的作用。
還有的情況是人犯困的時候一般也是哈欠連連，以提醒人體表示大腦已經疲勞需要睡眠休息，所以打哈欠也是一種催眠的方法。當人即將進入緊張工作之前，也常常會打哈欠，這可能是人體藉助深吸氣使血液中增加更多的氧氣，從而提高大腦的活動能力。
還有的就是打哈欠會相互傳染，不僅人與人之間，人與動物之間也會。人類具有共情能力，當你看到別人打哈欠的時候往往大多時候自己也會跟著打哈欠。在我們祖先生活的茹毛飲血的年代，社群生活依賴團結的力量，維繫社群行動整齊劃一的關鍵因素是交流。快速，有效，是重中之重。殘酷的環境漸漸令活下來的古猿社群，發展出了讓溝通更順暢，能表達更多含義的語言。超越了原來簡單音節代表的「我餓、我疼、我怕」及打哈欠表達的「我困」的效率。這要感謝我們逐漸發達起來的大腦，讓一切表達皆有可能。在我們大腦皮層的特定區域，埋伏著一種特殊的神經細胞，「鏡像神經元」。它們在我們看到或者聽到某種動作時被激活，促使我們像照鏡子一樣，模仿剛才那個動作
往往人在打哈欠的時候會流眼淚。這是因為打哈欠的時候，面頰部或者是舌尖後肌緊張收縮，這時口腔及鼻腔的壓力增大，增大導致了淚管排洩淚水的工作。當眼淚無法正常排出的時候積攢在眼裡，所以眼淚就會自熱流出。
平常生活中不單單打哈欠會使人流眼淚，人在大笑，咳嗽，打噴嚏，嘔吐的時候也會流淚這個道理是相同的。