杏仁不僅是一種營養素密集型堅果，含有豐富的不飽和脂肪酸、維生素和鈣、鐵等礦物質，在許多文化中，它還是浪漫和健康的代表。中醫也認為，它可以潤肺除燥，尤其適合寒冷乾燥的冬季食用。杏仁中富含的維生素E在希臘語中是「小孩新生」的意思，因此，羅馬人喜歡向新婚夫婦揮灑杏仁，寄予美好的願望。據研究，喜馬拉雅山民平均壽命在90—100歲之間，也與他們在生活中習慣吃杏仁有很大的關係。美國塔福茨大學福瑞·布魯伯格博士認為，杏仁之所以具有長壽的作用，除了因為它像其他堅果一樣，含有豐富的不飽和脂肪酸和維生素E，還與它的硒含量較高有一定的關係。 杏仁中硒的含量為各類堅果之冠。研究表明，硒是防癌能力很強的微量元素，此外，它還是一種帶負電荷的非金屬離子，在人體內能夠與帶正電荷的金屬離子結合，把誘發病變的鉛、汞、鎘等金屬離子排出體外。因此，硒也被稱為「天然解毒劑」。硒和杏仁中的維生素E結合，能更好地起到清除人體內自由基、預防疾病和抵抗衰老的作用。這就是為什麼吃杏仁與長壽具有一定關係的原因。此外，杏仁中的其他礦物質含量也很高，比如鈣，是我們普遍認為含鈣量較高的牛奶的2倍。
一般來說，每周進食2次杏仁，每次一把（30克）左右，大約20—25粒，長期堅持，患心臟病或冠心病的機率就會降低50％。 另外需要注意的是，杏仁皮中的抗氧化成分含量很高，因此吃的時候，最好不要將皮剝掉。 在《今日美國》雜誌上發表的一篇「10種長壽食品」指出，杏仁屬於這10種延年益壽的食品之一。美國加州杏仁商會高級營養師凱倫·利普斯莉博士說：「杏仁中所含的營養成分中，蛋白質和纖維含量很高，味道亦十分美味。」利普斯莉女士總結了如下一些有關杏仁的健康益處： 1、有益於心臟的脂肪杏仁裡的飽和脂肪酸含量很低，它含有豐富的有益於心臟健康的單不飽和脂肪酸。有研究證明，這種物質可以降低膽固醇。 2、富含抗氧化物，如維生素E杏仁中含有維生素E，20至25顆杏仁中的維生素E則佔日攝入量的35％。研究顯示，維生素E能夠有助於通過減少阻塞動脈的膽固醇的含量來避免心臟病發病。 3、豐富的植物化學成分杏仁中包含有特殊的、被稱為「植物化學成分」的天然物質，它可以幫助對付癌症，避免心臟病發作以及其它因年齡而導致的問題。 4、大量礦物質杏仁含有一系列的礦物質，包括鎂、鉀和鈣等。有研究表明，這些物質能夠有助於保持血壓水平正常。 5、極好的纖維杏仁富含纖維，可以消除飢餓感（對控制飲食很有效）。同時，纖維對於內消化道和心臟健康也十分重要，並可以減少腸道癌症的危險性。一盎司杏仁所含的膳食纖維與一個蘋果或一個橙子中所含的纖維含量相當。另一些好處：1．有益於心臟的脂肪。研究表明，每周至少吃5次杏仁的人，心臟病或冠心病發作的危險性會降低一半。這是因為杏仁中含有豐富的單不飽和脂肪酸，它可以降低有害的低密度脂蛋白膽固醇含量，從而減少患心血管疾病的危險。 2.富含抗氧化物。抗氧化物是一種能夠增強人體免疫系統的物質，如維生素E等。它有助於抵抗多種慢性疾病，並有延緩衰老的作用。杏仁是所有乾果中維生素E含量最高的，20—25顆杏仁中的維生素E就佔人體日攝入量的36％。 3.優質的植物蛋白。植物蛋白對人體健康具有獨特作用。它不但不含壞膽固醇，還可以提供較多的膳食纖維、維生素E、不飽和脂肪等健康成分。大豆和杏仁正是優質植物蛋白的主要來源。 4.豐富的微量元素。據第四次「中國居民營養與健康狀況調查」，我國居民營養缺乏主要體現在微量元素的缺乏，這被營養學家稱為「潛在飢餓」。杏仁中含有多種礦物質，包括鎂、鉀、鐵、鈣、鋅等。 5.極好的纖維。杏仁富含纖維，可以消除飢餓感，這對控制飲食很有效。纖維同時對於內消化道和心臟健康十分有益。
根據中藥古籍記載，杏仁具有滑腸通便的作用。《現代實用中藥》一書中說：「杏仁內服具輕瀉作用，並有滋補之效。」對於年老體弱的慢性便秘患者來說，服用杏仁效果最佳。中醫典籍《本草綱目》中也提到了杏仁的3大功效：「潤肺也，消積食也，散滯氣也」。其中，「消積食」說明杏仁可以幫助消化、緩解便秘症狀。此外，不少治便秘的中藥藥方中也都包含杏仁。促進新陳代謝、消除便秘困擾，每天喝一杯杏仁露是最佳選擇。