酒勁衝而濁，茶味淡而清；酒使詩人熱血沸騰、慷慨激昂，茶使詩人神清氣爽、兩腋生風，因而酒詩與茶詩風格也迥然不同。在中國文學與美學史上，茶詩從魏晉時的左思之詩開始，盛於唐宋元明清，至今不衰。
唐人盧仝的《走筆謝孟諫議寄新茶》洋洋十九聯近三百言，寫了收到朋友寄來新茶的欣喜，想到了採茶人採茶的艱辛不易，接著寫自己「柴門反關無俗客，紗帽籠頭自煎吃」，並且連飲了七碗：「一碗潤吻喉，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗筋肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。」該詩因寫這七碗茶，而被俗稱「七碗茶」。盧仝是閉門孤飲，也有聚而群飲的，如清初汪士慎（1686—1759）喜歡一邊飲茶一邊作畫。揚州八怪之一高翔（號西塘）為他作畫《煎茶圖》，汪士慎題詩《自書煎茶圖》云：
西塘愛我癖如盧，為我寫作煎茶圖。
高杉矮屋三四客，嗜好殊人推狂夫。
時餘始自名山返，吳茶越茶箬裹滿。
瓶甕貯雪整茶器，古案羅列春滿碗。
飲時得意寫梅花，茶香墨香清可誇。
千蕊萬葩香處動，橫枝鐵幹相紛拿。
淋漓掃盡墨一鬥，越甌湘管不離手。
畫成一任客攜去，還聽松聲浮瓦缶。
此詩「高杉矮屋」的「三四客」，一起飲茶、觀畫、欣賞茶器，聽「松聲」，將視覺、味覺、聽覺融為一體，所描寫的當然不是日本茶道按程式預先準備的那種正式的「茶會」，但「高杉矮屋」酷似日本茶會的茶室，「三四客」也與日本茶會的人數差不多。這種環境、氛圍，簡直就是日本茶道之「茶會」的寫照。而其中的「殊人」「狂夫」，也與日本「茶人」含義相當接近。雖然中國沒有日本那樣正式的、例定的茶會，沒有職業的茶人，沒有專門建造的茶室，但在以茶作為審美中介這一點上是高度一致的；中國的「愛茶人」同時又是詩人或者畫家，是美的創造主體，他們與日本「茶人」在本質上也是相同的。
「茶人」兩字，較早見於白居易《山泉煎茶有懷》：「坐酌泠泠水，看煎瑟瑟塵。無由持一碗，寄予愛茶人。」如清人《採茶曲》有「後茶哪比前茶好，買茶須問採茶人」。不論「愛茶人」還是「採茶人」都是一個詞組，與日本的所謂「茶人」尚有區別。中國的「愛茶人」沒有形成日本「茶人」那樣的職業群體，有種種原因，包括貴族家傳制度的有無、茶道與佛教禪宗的結合度等。日本的「茶人」是專門從事「茶事」的人士，茶人的茶事包括茶室的建造設計、茶器的鑑賞訂製、茶葉的採購與鑑別、茶會的組織、茶藝的展示，等等，這些都需要專門的訓練，而且往往有家傳。翻查日本的各種詞典，對茶人的定義，除了「從事茶事、茶道的人」這個意思之外，還有「別具一格之人」「脫俗之人」「風流之人」的意思。如《廣辭苑》「茶人」條有兩個釋義：① 喜歡茶的人，精通茶事的人；② 獨出心裁的人（変わったことを好む人）、獨闢行徑的人（変わった者好き）。後者的定義，實際上與「澀味」相通。換言之，茶人是有「澀味」人。「澀味」就是不隨俗、不從眾、獨出心裁，但又循規蹈矩，就是孔子所說的「從心所欲不逾矩」。這樣的人就是上述汪士慎茶詩中的「殊人」「狂夫」。因而，在日語中，說一個人是有「澀味」的人，是對一個人品質或氣質的高度評價。
日本的茶人，尤其是千利休一派的「侘茶」的茶人，每舉行一次茶會，既要按老規矩做，又要在既定程式中出新，出其不意，令出席茶會的客人耳目一新。包括露地、茶室的設計，茶室中的凹間（壁龕）的掛軸等擺件的擺放，本次所出示的茶碗等茶器的種類與搭配等，每次都是舊中有新，營造出獨特的審美氛圍。日本的茶書，如《山上宗二記》等，所記錄的都是千利休等茶人在這方面的鑽研琢磨。茶人的「澀味」就在這裡。有「澀味」的茶人，就是低調、含蘊、沉穩，而又個性鮮明、別具一格、獨具匠心。在這裡面體現出茶人的審美心胸與藝術創造性。