列昂納多·達·文西（Leonardo da Vinci）是世界上最聰明和最偉大的博學家之一，他以精巧細緻的藝術作品和先進的技術理念而聞名於世。
但近日一項發表在《Frontiers in Microbiology（微生物學前沿）》上的一項新研究中，來自奧地利自然資源與生命科學大學（BOKU）和義大利羅馬國家中心圖書館生物實驗室領導的研究團隊，揭示出達文西畫作另一個維度的複雜性：在他的藝術作品中隱藏著一個由微生物組成的世界。這些發現有助於為藝術品建立基於微生物組的「生物檔案」，並為當前和將來的生物學比較提供一種「密碼（指紋）」。
在這項研究中，研究人員通過第三代測序技術——納米孔測序，發現每一副作品上都有足夠獨特的菌群，而且，它們具有足夠多的共同的關鍵要素，這有助於研究人員根據其微生物組的差異來識別贗品，甚至是幾個世紀以來儲存在不同條件下的真跡。
研究人員還發現，達文西作品中的微生物群與預期顯著不同，其中包含許多細菌和人類DNA，這很可能是藝術修復者和其他人在幾個世紀以來觸碰的結果。
此外，他們還檢測出了已知會使紙張隨時間降解的微生物，這表明對這些古代藝術品的修復和養護工作是非常必要的。
該研究相當於一項概念驗證實踐，展示了在未來通過微生物組如何揭示某些藝術品的意外歷史或幫助發現贗品。
在該研究中，研究人員檢查了這位藝術大師的七幅代表性畫作中的微生物（包括活的和死的），意外地發現了的這些多樣性的細菌、真菌和人類DNA。
達文西於1519年謝世，距今已有501年，即便有生物信息，也只會落在草圖上，而不是成品。因此檢測出的DNA（至少是大部分）很可能來自幾個世紀以來保管或處理過這些繪畫的其他人，而非達文西本人。但新發現的生物信息確實值得一講。
研究人員寫道，在這些作品中，人類DNA的汙染相對較高，細菌比真菌具有出人意料的優勢。
過去的研究表明，在紙製品（比如這些畫作）的微生物群落中真菌往往佔主導地位，但在這項新發現中，有大量來自人類和昆蟲的細菌。研究人員通過SEM分析可以觀察到的其他微生物，似乎是通過載體引入的，例如昆蟲及其糞便。所有的畫作都顯示了非常具體的生物檔案，但在這類物質中反覆發現的細菌和真菌的核心菌群被確認為是真正的降解物，例如細菌中的變形菌門（Proteobacteria）、放線菌門（Actinobacteria）和厚壁菌門（Firmicutes）的成員，以及真菌綱的糞殼菌綱（Sordariomycetes）等。
研究人員說：「總體而言，昆蟲、畫作修復人員和地理位置（羅馬或都靈）的影響，似乎都在這些畫作上留下了肉眼看不見的痕跡。但是，很難說這些微生物是否來自達·文西創作之時。」
研究人員表示，大部分DNA可能來自於從15世紀保管或修復畫作的工作人員，但尚未對遺傳物質進行詳細的分析，目前還無法確定其具體來源。
此前，該研究團隊也曾分析過藝術品上的微生物組，以確定從走私者那裡追回的雕像在藏匿期間是如何儲存的。
研究人員說，未來，這種技術甚至可以揭示出已被充分研究過的藝術品新的歷史細節。
論文連結：
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmicb.2020.593401/full