關於包法利夫人的死，有一個小故事。
福樓拜在完成《包法利夫人》後，坐在家門口大哭，友人問他為什麼哭，他說：包法利夫人死了。友人好奇的問，包法利夫人是誰。他說，是我新寫的小說裡的一個角色。友人接著說，你是作者，你可以不讓她死啊。他說，不行，她不得不死。
讀過《包法利夫人》的讀者，都會贊同福樓拜的觀點。在小說裡，有一些角色，因為被塑造得太逼真，最後會脫離小說家的掌控，在書本裡活出了自己的結局，而作者能做的事情，就是跟隨這個角色，用文字精確還原角色的過程和結局。
這說明在當時的時代和社會背景下，如果一個人的性格、經歷和包法利夫人高度一致的話，她很有可能會選擇自殺這條路。
包法利夫人是道德和世俗定義的」壞女人「麼？是的。但是福樓拜並沒有譴責這個人物，而是用客觀的白描，解釋了她為什麼會成為這樣的人。
在小說裡，包法利夫人自殺的直接原因是債臺高築，無錢償還，而促成這個結果的內因，則非常現實。
生活的重複和無聊，逼她放棄了一個看似圓滿的家庭。福樓拜在敘述她生活的無聊，用了很高的寫作技巧。如果一個人物的生活很無聊，讀者讀起來，多半也會覺得乏味。小說裡，包法利夫人生活在無聊託斯特村莊，每天帶著同一隻狗去散步，看到的都是一成不變的風景，那一段冗長的描寫，讓讀者讀起來卻津津有味。他在小說裡描寫了一連串非常瑣碎平庸的事情，但每一件都是新鮮的，沒有重複，讀者一直感覺在讀新東西，讀完以後，又回味過來，這生活確實很重複，難以忍受。
對愛情和幸福的過度幻想，則促使她選擇了最壞的結局。她閱讀了很多浪漫主義愛情小說，幻想的愛情是被英俊富有的男士在一起，過著衣食無憂的生活。而現實生活中，她嫁給了包法利。福樓拜對包法利也沒有什麼好感，說他長相愚蠢，頭腦簡單，醫術普通，連愛瑪的背叛都顯得是名正言順了。
大家都喜歡做狂放和荒謬的白日夢，想像自己富有、英俊或美麗，但大部分人都很理智，不會讓白日夢嚴重影響到生活。包法利夫人只是其中的一個例外，她一直在追求自己夢中的生活，不惜為此搭上了自己的性命。
包法利夫人生活的年代，浪漫主義盛行，她這個層級的社會女性，信息極度閉塞，對於愛情最初的認知，來源於不切實際的愛情小說，卻沒有任何其他信息源提醒她，這樣的愛情多半是一場華麗的騙局。福樓拜寫這部小說的意義，就在於當時的千千萬萬個包法利夫人拉回現實生活中，告訴他們愛情和生活的真相。
有人說《堂吉訶德》是對騎士小說的一次清算，而《包法利夫人》就是對浪漫主義小說的清算，告訴讀者，在幻想的浪漫愛情和破滅之後，應該怎麼面對生活。
在小說的結尾，包法利看完她夫人和情夫私通的信件後，面對毫無悔意的情夫，只是軟弱的說了一句：我不恨你，應該責怪的是命運啊。可發生在包法利夫人身上的一切，如果都只能推給命運的話，這才是徹底的悲涼。現代人在讀《包法利夫人》的時候，大可知道，她其實有很多種選擇，不至於落得這個下場。
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包法利夫人最後一定會發現，取悅自己，比去追求不切實際的愛情，更重要。
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