動物為什麼要睡覺?這個看似簡單的問題至今仍然沒有確切答案,一個原因在於睡覺這種行為似乎很不符合進化論。你想啊,動物在睡覺時對外界刺激的反應極為遲鈍,很容易被天敵抓住,假如有動物進化出不睡覺的能力,豈不是會比那些需要睡眠的動物更有生存優勢?可惜這樣的事情似乎從來沒有在陸生動物中發生過,甚至生活在暗無天日的地下洞穴中的動物都必須睡覺。
上世紀60年代時,美國加州聖地牙哥市的一位名叫蘭迪·加德納(Randy Gardner)的高中生決定挑戰一下人生,看看自己究竟能堅持多久不睡覺。最終他在幾位科學家的輪番監督下保持清醒長達264小時零25分鐘,創下了人類不睡覺時間最長的世界紀錄。據說最後那幾天他出現了嚴重的精神問題,頭腦遲鈍,注意力不集中,甚至還出現了幻覺,就像吸毒一樣。但是,結束實驗之後他休息了兩天就完全恢復了,此後似乎也沒有留下什麼後遺症,以至於很多科學家相信熬夜帶來的損傷都是暫時性的,第二天好好睡一覺就沒事了。
2003年,一家英國電視臺曾經製作過一個真人秀節目,把10個志願者關在一間廢棄倉庫裡,比賽誰的熬夜能力最強。最終的獲勝者是一位年僅19歲的女警官,她堅持了178個小時沒睡覺,拿走了將近10萬英鎊的獎金。也許是因為有高額獎金的誘惑,或者是因為能上電視的緣故,參加比賽的這10個人的心情都還不錯,一位參加者甚至回憶說,熬夜的感覺很像喝醉酒,雖然腦子糊塗了,但感覺很幸福。不過,如今再也沒有電視臺敢製作這樣的節目了,因為科學家們發現了很多新證據,證明熬夜對新陳代謝、心血管和免疫系統都會帶來顯著傷害,很難通過補覺來恢復。
本文來源:三聯生活周刊 作者:三聯生活周刊 責任編輯:顧銘