日本宣布無條件投降後，一度瀰漫全世界的硝煙已經散去。但是在東亞朝鮮半島上，卻似乎並沒有迎來自己的新生：日本人走了，但又來了蘇聯和美國，雖然當時名義上叫做 "託管"。
而當時朝鮮半島名義上還是一個國家，但其實已經被一分為二，南北兩方在蘇美這兩個大佬的幫助下，南方單方面建立政權（韓國宣布建國比朝鮮早），北方宣布建立了朝鮮。而這兩邊誰都不服誰，因此在1950年前，雙方軍事力量其實已經爆發了無數次武裝衝突。
最後到了1950年，雙方不再小打小鬧了，韓戰大規模爆發。至於到底是誰先開的第一槍，雙方一直是爭論不下，已經成為了一筆爛帳。因為這要面臨一個兩難辯證：如果無論戰鬥規模大小，誰先開火就是誰先動手！那就是南韓先動手。
而如果要說大規模進攻就是誰先動手，那就是北朝鮮。不過，確實南韓武裝挑釁在先，1949年蘇軍撤出朝鮮後，韓國軍隊就不停地在三八線挑釁，而且每次都是韓國軍隊先開火，所以非要說是「北朝鮮先進攻」確實也有失公平。
而開戰後，朝鮮人民軍戰鬥力讓世界刮目相看：僅僅一個多月的時間，人民軍就已佔領朝鮮半島90%的土地和92%的人口，一度將美韓聯軍逼到了釜山港。如果不是麥克阿瑟帶著所謂「聯合國軍」從仁川登陸，美軍開始全面介入韓戰，估計韓戰早就結束了。
人民軍為何有如此強大的戰鬥力？其實朝鮮人民軍從建軍的第一天起就深受蘇軍、日軍以及解放軍的影響，可以說是三者的混合體。朝鮮半島南北分立時，在我國和蘇聯的支援下，北朝鮮得以迅速建立起一支完備的人民軍武裝力量。
兵源強悍，數量不足！
在兵源方面，由於朝鮮曾淪為日本殖民地長達五十年之久，許多當地朝鮮人有在日軍服役的經歷。另外還有很多抗日時期的朝鮮抗日武裝，他們也有著豐富的遊擊戰鬥經驗。這些人成為最初人民軍建軍時的骨幹來源。
而當時，解放軍有一些成建制的朝鮮部隊，比如抗戰中我軍著名的朝鮮義勇軍，他們有著抗日戰爭和解放戰爭多年的戰爭經驗，他們返朝後也都成了人民軍實戰經驗豐富的基層骨幹。而且這些成建制的解放軍朝鮮籍部隊編入人民軍，甚至不需要再整編，只要改個番號就行。
韓戰初期，原解放軍這些部隊無疑成了人民軍的主力王牌，憑藉多年戰場上歷練出來的戰術和經驗，打得南韓軍隊毫無還手之力。當時人民軍中一共有七支部隊被授予「近衛」稱號，其中就有四支來自於原解放軍朝鮮籍部隊。
人民軍第4步兵師第18步兵聯隊，在烏山重創美軍先頭部隊史密斯特遣隊，也創下朝鮮戰場首次打敗美軍的紀錄！而這支部隊其實就是由原解放軍47軍轄下朝鮮族官兵組成。
但開戰時朝鮮人民軍總兵力也就十三萬人，其中原解放軍朝鮮師轉過來的也就四萬多人，雖是精兵，但數量還是不足。特別是在戰爭中後期，經歷過無數苦戰中的不斷消耗，而補充上來的新兵，當然和這些骨幹老兵沒法比，從而導致人民軍戰鬥力大不如前。
日式武器看不上，崇尚全蘇械化！
除了兵員方面外，那就是武裝裝備了。當時蘇聯是大力支援北朝鮮武器裝備，從槍枝、火炮，到軍用卡車，坦克飛機是應有盡有，如北朝鮮就曾用40噸稀有金屬從蘇聯換回150輛T-34/85坦克和幾個師的裝備。
另外朝鮮半島以前就是日軍長期苦心經營的後方基地，日本戰敗後在朝鮮也遺留下眾多日軍武器裝備和物資。但朝鮮人民軍好像根本看不上眼，他們從一開始就喜歡全蘇械化的道路。
而那些日軍留下的裝備物資，除了大部分支援給了當時解放戰爭中的東北民主聯軍外，只留了少部分給朝鮮的二線警備部隊作為訓練使用。
其實除了兵源以外，和許多人想像的剛好相反，解放軍對朝鮮人民軍的影響其實遠不及蘇軍，甚至還不及殖民者日軍。比如說，雖然編制體制是蘇式的，但各級編制的稱謂卻是軍團、師團、旅團、聯隊、大隊等典型的日式稱謂。
但當時朝鮮人民軍畢竟是由蘇聯顧問一手組建訓練出來的，人民軍也默認將全盤蘇化作為建軍方向，而朝鮮人民軍的編制、裝備、訓練及戰術基本上都是前蘇聯模式，條令是翻譯的蘇軍條令，部隊也特別重視政治教育。
也可能是因為受蘇聯的影響太大，朝鮮人民軍士兵在作戰時往往異常勇猛，死戰不退！而指揮員意志堅決，但有時卻戰術相對刻板。一旦進攻受挫，戰鬥力下滑迅速，特別是敵軍仁川登陸後，人民軍前後判若兩人，軍官甚至會喪失自上而下的控制和指揮，給人感覺一潰千裡。
而志願軍入朝作戰後，和人民軍中的原解放軍部隊一樣，作戰表現得更加靈活和實用。1952年的中朝聯軍全線反擊時，一線志願軍7個軍和人民軍1、3軍團，先後對60個目標攻擊77次，最後鞏固佔領17個點，卻全部是志願軍的戰果。
到1953年時，人民軍經過兩年多的動員和整訓，兵力已經擴編到45萬人，裝備也已經恢復到戰爭初期的人民軍水平，其戰鬥力雖然比志願軍剛入朝時提升很大，與開戰初期還是有一定的差距的，畢竟時過境遷，擴編後的人民軍骨幹老兵少，新兵多。
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