戰鬥民族俄羅斯一貫有著濃烈的武器和戰爭情懷，而且其武器特點除了傻大黑粗外就是在威力上極端強化。冷戰中，無論是核彈數量和平均後的單發核彈威力當量，蘇聯在多數時間內都明顯超過了美國，而其中一種特殊武器的威力之強大甚至讓人想起毀天滅地這個詞，這種武器就是綽號沙皇炸彈的大伊萬氫彈。
從俄羅斯最新公布的紀錄片中可以看到沙皇彈爆炸後的蘑菇雲
據美國《大眾機械》網站近日報導，俄羅斯國家原子能公司在8月20日公布了長約半小時有關大伊萬氫彈的紀錄片，而這一天正好是俄羅斯核工業創立75周年紀念日，所以此時公布無疑顯示了俄羅斯對本國核工業以及國防核武器的特殊情懷。大伊萬的問世還要從上世紀50年代起的美蘇核軍備競賽展開說起，雖然蘇聯首枚原子彈在1949年測試成功，但美國第一枚氫彈卻在5年後取得成功，而美國同時在遠程轟炸機和飛彈上也有相當的技術優勢，而且到50年代後期美國核武總數具有明顯優勢，1962年美國核武總數甚至達到蘇聯的8倍多！由於1961年柏林圍牆把柏林一分為二，東西方關係進入前所未有的緊張態勢，蘇聯領導人赫魯雪夫要求車里雅賓斯克市這個蘇聯重要的核武開發地在1961年10月前開發一種爆炸當量達到一億噸TNT的超級氫彈！由此來震懾西方。這一重任最終落在了全俄羅斯物理技術科學研究所頭上，而這也就是大伊萬的由來。由於其尺寸，重量和威力十分驚人，俄羅斯民族對巨型事物又有著特殊癖好，經常把此類物體冠名沙皇，所以大伊萬又名沙皇彈。
沙皇彈只製造了兩發，其中一發後來無害化處理作為展示品
這種氫彈是一種具備三階段性質的氫彈武器，即三相彈模式，這是為滿足其威力的設計。儘管從其外殼尺寸和內部設計來看，沙皇彈的確可以釋放出近一億噸當量的威力，但在該氫彈製造期間會導致極高的輻射，而且按照計劃該彈將在新地島引爆，其輻射範圍之廣會對芬蘭等蘇聯的盟友帶來影響。綜合考量之下設計者就不得不將其威力控制在原先的一半，其具體做法是原來包裹融合蕊的鈾238倍換成鉛，由此就能控制融合反應中進行裂變反應的鈾原子和中子的速度，進而在融合階段即可終止中子加速裂變。由於威力無比巨大而且實驗帶有相當的戰略威懾目的，所以沙皇彈在組裝運輸以及引爆準備工作都讓親歷者十分緊張和恐懼。最初相應的貨車內保險柜儲藏著關鍵性機密，而且氫彈的部件也都放在特殊的密封車廂。而在最終裝配組裝時，秘密車間內的輻射量超過正常水平兩倍多！雖然是一種尺寸威力都驚人的超級核武，但設計方還是儘可能降低其重量，即便如此最終沙皇彈完成組裝後的全重也達到了27噸，而當時蘇聯現有的飛彈只能攜帶幾百公斤的彈頭，即使圖95這種龐大的戰略轟炸機最大載彈量也只有18噸。
圖95改裝機投擲沙皇彈的瞬間，機組人員冒著生命危險完了測試
然而，由於地面引爆會導致輻射加劇，所以最終蘇聯選擇了改裝圖95以便使其能完成空爆測試，受命攜帶沙皇彈的圖95拆除了內部的燃料槽以及腹部的炸彈艙門，甚至此前多次攜帶了重量接近，長8米直徑2米與之近似的模擬彈進行測試，這不禁讓人想起二戰後期美軍509重型轟炸機大隊專門改裝B29使其可以攜帶原子彈。考慮到沙皇彈引爆後將會釋放出巨大熱能破壞機體結構甚至導致飛機因此出現危險，改裝機和另一架隨行執行觀測任務的圖16甚至表面還塗著疑似矽陶土原料合成的無機反光白色塗料。由於沙皇彈的巨大重量，一旦投下去之後必然以極快的速度落下並在3分鐘引爆後帶來無法想像的衝擊波，所以蘇軍還專門為其配備了一副800公斤重的減速傘。即便如此，兩架轟炸機的機組人員依舊被告知他們從投下沙皇彈到安全飛行到45千米外只有3分鐘，一旦機體配平出問題或速度不夠快而沒有逃出衝擊波覆蓋區，那麼他們就很可能墜機，即使跳傘也很可能被無法想像的熱能徹底熔化！據稱有人預測，機組人員執行此次任務面臨的死亡率達到50%！
即使距離現場220公裡，人也會被這個火球的熱量嚴重燒傷
1961年10月30日上午9點27分，沙皇氫彈終於以半埋入彈倉方式被一架圖95從奧列尼亞基地攜帶起飛，目的地是位於北極圈內荒無人煙的新地島。這架圖95不但帶了一些測量設備，還在尾部設置了傳感器探頭，而隨行的那架圖16則攜帶量照相機，遙感設備，示波器和壓力記錄儀，用於記錄爆炸當量和衝擊波強度。莫斯科時間11點，圖95機長杜爾諾夫採夫少校報告接近目標指定區域上空10500米處，請求投彈，當得到投射命令後少校親自按下了投彈按鈕後立刻下令駕駛組立刻提升到最大速度脫離爆炸區域。然而即便如此，沙皇彈的威力也很快被他們切身感知，即使兩架飛機瞬間離開引爆點上百公裡，但一股高溫熱浪依舊迅速湧入機艙，一些人的毛髮甚至和指甲都開始溶解脫落！他們的臉部和雙手皮膚也開始被劃傷，機艙內遍布一股燒焦的味道。隨後透明的氣體牆壁形成，衝擊著近百噸的圖95，內部所有儀器儀表的指針開始快速來回擺動，兩架飛機的高度甚至瞬間降低了一千米！更有甚者，他們回到基地後居然發現曾經被塗成白色的機體瞬間變成焦黑色！機組人員後來回憶，引爆後40秒，比一百萬個太陽更明亮的火球就迅速膨脹，根據測算其半徑可達4600米以上！
沙皇彈爆炸後，新地島由此留下巨大的彈坑和至今超高的輻射量
爆炸發生後，火球發出的亮度連一千公裡外都清晰可見，很多老年人甚至想起了1908年西伯利亞發生的通古斯大爆炸！隨後產生的蘑菇雲寬度達到40公裡，高度64公裡，比7個珠穆朗瑪峰還高！在爆炸核心處，兩米厚的冰雪凍土層和周邊的沙土石頭都被瞬間熔化後又形成了類似玻璃的晶體，方圓50公裡內所有動植物都被瞬間蒸發或碳化！爆炸點內所有的工事猶如被看不見的掃帚掃過一樣，變得如地板一樣平整，擺放在現場的測試武器也被瞬間撕碎，其殘骸早已無法辨認。北極圈距離新地島附近3米厚，15-20公裡直徑的冰山也被瞬間徹底融化。即使距離爆炸點200公裡的地下室裡也會感受到巨大的悶響和巨大衝擊震蕩，如果此時身處室外並直射那個可怕的火球，就會遭到三都燒傷和永久性失明！400公裡外的磚瓦結構房屋也會被衝擊波破壞成斷壁殘垣，800公裡外所有建築的窗戶也瞬間粉碎。爆炸後衝擊波繞了地球整整走了三圈，西北歐很大區域內無線電因此中止了一小時，雖然這次爆炸發生在4200米高度，但依舊引發了一些地震臺網地震儀的反應，指針指向了芮氏5級！
沙皇彈的威力相當於廣島原子彈的3600倍
美國核武專家估測，這次引爆只有預定的半數，但已經超過廣島原子彈的3600倍！如果在華盛頓引爆，那麼瞬間就會有220萬人因高溫、衝擊波和高輻射而死！如果在東海岸引爆就可能導致海嘯，並且讓小半個美國的生態面臨毀滅！距離人類歷史上第一次原子彈用於實戰僅過去16年，核武的威力就有如此進步，的確讓今天的我們想起來依舊感到不寒而慄。然而美軍將領卻並未將其視為戰略上的巨大威脅，因為這種巨大而笨重的武器根本無法依靠陸基或海基飛彈發射裝置射出，只能依靠改裝版圖95攜帶，而圖95攜帶這種武器時速度會十分緩慢，無論美軍戰鬥機還是防空飛彈都可以輕鬆將其消滅。然而，前蘇聯高層的確將沙皇彈視為一種威懾武器和國力象徵，他們希望藉此最大程度震懾西方。事實也的確如此，據氣象學家後來研究地球自核武問時候大氣層核輻射指數最高的年份就是上世紀60年代初，時值美蘇頻繁針對彼此進行核試驗，可以想像沙皇彈為此「貢獻」如何。北約由此感到戰鬥民族的彪悍兇猛，沒人會預料蘇聯會在核武開發和使用上會有什麼不按常規出牌的做法，所以英美和蘇聯最終於1963年8月5日在莫斯科籤署了《部分禁止核試驗條約》，該條約規定三國禁止在大氣層，外層空間和水下測試核武器，所以此後這三國核試驗都被轉移到地下。從這方面來看，沙皇彈的確極大威懾了北約，讓戰鬥民族獲得了主動。