「癌」是一個非常殘忍、沉重的話題，在大家的心中，它幾乎就是死神的化身！
近些年我國癌症進入了高發期，或許在你身邊、認識的人當中就有癌症患者。他們往往確診時就到了中晚期階段，經過長期治療、巨額花費後也無法挽回生命，最終走向了死亡結局！
數據統計顯示，每年新被確診的癌症患者，達到了400萬左右。這些新確診的癌症患者有超過2/3都已經走到了晚期階段，只有1/3的患者尚在早期和局部浸潤階段。這也不禁讓人思考，為何癌症發現就是晚期，它是一種急性病嗎？
首先，大家要清楚的認識到，癌症就是一種慢性病！
在臨床看來，癌症屬於基因性疾病，屬於腫瘤的一個類型，臨床將其稱為「惡性腫瘤」。其病發原因就是人體內部的細胞DNA發生變異，它們脫離了正常的細胞調控機制，開始在體內無限制的分裂、永生，最終才形成了腫瘤。與此同時，變異細胞還具有侵犯、浸潤和轉移的特點，它既能夠直接脫離種植，也能隨著血液、淋巴系統轉移！
但是，健康細胞發生癌變，並不是短短幾天或幾個星期就能完成的。根據臨床掌握的資料來看，癌症發展至少需要10年、數十年的時間，這也是為何癌症容易找上中老年人的原因。無論是遺傳易感基因、後天致癌物接觸影響，癌變都需要時間；
受到外界因素、慢性病影響導致的癌變，時間更是相當漫長。在臨床看來，1cm大小的癌腫，雖然只需要癌細胞幾十次分裂就可以達到，但是這一過程也早已在體內發展了幾年之久。而形成癌腫之後，癌細胞就可以隨著滾雪球的方式迅速發展；
用最通俗的話來說，正常細胞發展到變異細胞、再到癌腫與體內形成，可能需要很多年的時間。但是，當癌腫已經形成並開始增殖後，癌細胞發展的速度就會加快。也許只需要短短幾個月的時間，癌症就可以進展到浸潤、轉移的階段！
當然，這種情況也並不是一概而論的，畢竟癌症有很多不同的病理類型，它們的惡性程度都不相等。而且，發生在不同器官上的癌變，發展速度也都不相同。通常越是惡性程度較高的癌變，發展速度也就會越快。但相反的，惰性癌發展速度就非常慢，比如甲狀腺分化癌、前列腺癌，患者病發後甚至是幾年內，癌腫都可能不發生變化；
不過，絕大部分癌症從早期發展到晚期，都不會持續太久。有部分侵襲類型的癌變，發展速度會更快，比如絨毛膜上皮癌、小細胞肺癌等，都是惡性程度高、轉移速度快的類型。如果沒有及時發現，可能短短幾周的時間，癌細胞計數就會開始持續翻倍增長！
其次，我們要明白癌症發現即晚期的根本原因！
如上文中所說，癌症出現需要一定的時間，而在細胞變異、癌腫形成的初期，之所以患者無法發現，是因為癌細胞並沒有對器官造成直接、完全的破壞，癌腫也沒有形成壓迫和侵犯，同時免疫系統並未識別體內的癌細胞，所以患者幾乎沒有典型症狀；
而且，我國癌症早期發現難，除了和癌細胞的特性有關之外，防癌篩查普及不足、國民對癌的警惕意識不夠、金錢限制等，也是影響癌症早發現的因素！
總的來說，癌變需要相當漫長的時間，在與癌的鬥爭中，我們能做的就是積極預防、早期發現。對於有癌症家族史、常年接觸致癌物質、有慢性病等癌症高危人群來說，定期進行針對性的防癌篩查很有必要，這是揪出早期癌變的最佳方式。