腰椎管狹窄症是指各種原因引起的腰椎骨與軟組織（關節突關節、椎板、黃韌帶、椎間盤等）發生形態與組織結構的變化，導致中央椎管、神經根管、椎間孔處狹窄，使神經根和（或）馬尾神經受到壓迫，引起一系列臨床症狀的疾病。臨床上以退變性腰椎管狹窄為主，多見於老年人。
根據病因分為原發性腰椎管狹窄和繼發性腰椎管狹窄。
根據症狀和狹窄區域分為中央型椎管狹窄、側隱窩型椎管狹窄和椎間孔型椎管狹窄。
根據神經根管部位分為神經入口狹窄、中間區狹窄、神經出口狹窄。
間歇性跛行：患者步行一定距離後出現一側和雙側腰酸、腿疼、下肢麻木、無力以致跛行，當蹲下或坐下休息數分鐘後有可繼續步行，但距離較正常人為短。
腰部後伸受限及疼痛：當腰椎由中立位到後伸位時，椎管後方的小關節囊及黃韌帶擠向椎管，椎管長度亦縮短 2.2mm，椎間孔變窄，以致管腔內壓力急劇增高，並由此出現各種症狀。
主訴多，體徵少：病程早期由於椎管狹窄使椎管及神經根管容積降至正常低限，症狀較重。而住院患者經臥床休息後，往往無明顯體徵。
神經根管狹窄引起的神經根受壓迫或受刺激症狀：表現為間歇性跛行，也有表現為持續性放射性神經根症狀，多為酸痛、麻痛、竄痛，程度不同。神經根症狀的部位與受壓神經根有關，相應的神經根性分布區針刺覺減弱、痛覺異常、肌肉力量減弱及腱反射異常。
腰背部症狀：有些患者不活動時出現腰背部的疼痛，當活動數小時反而減輕，但活動時間過久將加劇疼痛。屈頸試驗陰性。
X 線檢查：可以觀察到脊柱曲度的改變、有無椎體緣骨贅、有無關節突關節退變肥大、有無腰椎不穩或滑移、神經孔狹窄等。在發育性或混合性椎管狹窄者，主要表現為椎管矢狀徑小，椎板、關節突及椎弓根異常肥厚，兩側小關節移向中線，椎板間隙窄；退變者有明顯的骨增生。
椎管造影：常在腰 2，3 椎間隙穿刺注藥造影，可以讓患者在後伸、前屈等不同體位下進行拍片，在螢光透視下動態觀察造影劑在椎管內流動情況，但椎管造影為有創性檢查，且側隱窩病變不能清晰顯示。
CT 檢查、CTM 及 MRI 檢查：CT 檢查無法顯示硬膜內病變，不能直接進行矢狀面、斜面掃描，纖維環膨出顯示較模糊。MRI 對軟組織成像分辨能力比 CT 更高，可獲得橫斷面及矢狀面影像。
腰椎管測量：可從椎管前後徑（矢狀徑）、椎弓根間徑（椎管橫徑）、關節間徑、椎管面積測量、側隱窩寬度五方面分析。當橫徑小於 18mm，矢狀徑小於 13mm 時為椎管狹窄。矢狀徑數值 10一12mm 為相對狹窄，如小於 10mm 為絕對狹窄 。側隱窩的矢狀徑在 5mm 以上者為正常。4mm 為狹窄臨界狀態，3mm 以下者為肯定狹窄。
如符合間歇性跛行、腰部後伸受限及疼痛等症狀，X 線片顯示椎管矢狀徑狹小，脊髓造影顯示典型蜂腰狀缺損，根袖受壓及階段性狹窄即可明確診斷。
椎間盤突出症：一般不具有間歇性跛行、腰部後伸受限及疼痛等症狀，其根性症狀十分劇烈，屈頸試驗和直腿抬高試驗多陽性。
坐骨神經盆腔出口狹窄症： 一般腰椎後伸範圍正常，壓痛點主要位於環跳穴處，有典型的坐骨神經幹受累症狀。
腰段繼發性粘連性蛛網膜炎：椎管尤其神經根管長期受壓可繼發此病。
馬尾部腫瘤：以持續性雙下肢及膀胱直腸症狀為特點。腰穿多顯示蛛網膜下腔梗阻，蛋白含量升高及潘氏試驗陽性。
其他：下腰椎不穩症、增生性脊椎炎、腰椎其他先天性畸形、腰椎感染及慢性腰肌勞損。
嚴重影響生活工作，經保守治療 3 個月以上無效者
神經根、馬尾神經廣泛被壓受損或癱瘓者
合併腰椎間盤突出或合併腰椎峽部不連與滑脫
經影像學檢查證實局部有明顯狹窄且有相應症狀者
大多數研究顯示手術治療療效優於保守治療。Weinstein 等學者2008 年發表的研究結果顯示，手術治療腰椎管狹窄症的效果要明顯好於保守治療。
但 Spine 2016 年的一篇納入 5 篇高質量的 RCT 結果顯示，手術治療的療效並不優於保守治療。2013 年的一項大樣本研究顯示腰椎管狹窄症術後併發症較高。其中減壓不充分和腰椎不穩是術後近期療效差的兩個主要原因。
一般來說，穩定脊柱手術減壓即可，不穩定脊柱需要在減壓的同時融合。通常脊柱屈伸動態側位 X 線片上椎體前移超過 3mm 定義為不穩定，前屈時兩個椎體傾斜大於 15 度為成角不穩定。
骨性中央椎管狹窄：通常在狹窄節段作全椎板、黃韌帶切除、保留關節突，對部分小關節顯著肥大的，可將小關節的內側份切除。
非骨性中央椎管狹窄：切除病變椎板間隙的上下椎板，擴大顯露椎板間黃韌帶並剝離，牽開硬膜囊探查並摘除突出的椎間盤，注意保留棘突、棘上韌帶。
骨性神經根管狹窄：將部分下關節突切除即可看見上關節突內側緣增厚並向前內下陷，將上關節突內側及黃韌帶一併切除，一般不主張大部或全部切除小關節突關節來擴大骨性神經根管。
非骨性神經根管狹窄：切除構成這一間隙的位於小關節突關節腹面的黃韌帶和向後側方突出或膨出的椎間盤組織，在適量切除患側椎板間上下緣後，逐步切除黃韌帶。