黃油在西餐比較常見，可用來做各類糕點、餅乾、煎牛排……等等。但在傳統的中餐就較少用到，所以有些人不知道黃油是什麼東西？
簡單的說黃油是牛奶的加工產物，或者這樣說：是牛奶中的乳脂。
提取的方法有多種，常見的是從牛奶的煮熟或攪拌，到靜置沉澱。漂浮在最上面的一層粘稠奶油，叫做「稀奶油」，把它分離出來，進行多次攪拌，便會呈現出黃色的固體狀。這是初始的黃油，再經過過濾，加熱殺菌，蒸發水分。沒錯，剩下的就是黃油了。
看起來很神奇是吧！因為牛乳在攪拌的過程中，原本乳脂肪球含有豐富的蛋白質，會遭到破裂，乳脂肪便從中流出。失去了蛋白質的保護，脂肪自然與水分離，漂浮到上面，聚集到了一塊，變成淡黃色。這時，再經過提純，壓榨水分，黃油就行成了。
再簡單的講，黃油就是一種脂肪，跟豬油、雞油之類的差不多。不過黃油的味道更加芳香，帶有濃鬱的奶香味，食用價值也比較高一點。它那黃色的顏色，主要的成分是胡蘿蔔素。另外含有不飽合脂肪酸，和少量的微量元素。其它方面與平時的食用油差不多，比如熱量、膽固醇……等等。
可能有的人認為蛋糕中的奶油，就有用黃油製作，其實不然，那種是「人造黃油」。主要是用奶油精，澱粉水解物、蛋白質，和食品添加劑混合製作而成的。故此含有一種「反式脂肪酸」的物質，吃多了對人體不利，這是在國際醫學上公認的事實，所以要少吃為宜。
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