上世紀60年代的香港影壇完全是蕭芳芳、陳寶珠、雪妮三大玉女的天下。
尤其是蕭芳芳更是香港電影界傳奇。
1960年至1968年，香港平均一年誕生百餘部粵語片和近百部國語片，1962年總產量多達303部。那時蕭芳芳、陳寶珠、謝賢正當盛年，是香港電影的金字招牌和票房保障。
一、璀璨加苦難的童星之路
蕭芳芳6歲為負擔生計，參演《小星淚》進入影視行業；11歲出演《苦兒流浪記》，大獲成功；11歲之前，她出演了11部電影。
1958年，才11歲的蕭芳芳與宣布息影已經30年的胡蝶，復出合作了電影《苦兒流浪記》，該片是由導演卜萬蒼根據同名法國小說改編拍攝。講述的是富家長女小梅因家庭矛盾捲入家族財產紛爭被無情遺棄，後被一個農民撿迴轉手賣給一位老藝人，為了生計老藝人帶她四處流浪賣藝。
老藝人死於饑寒交迫，小梅被老花匠救活。後來，她遇到一位善良女人，最終發現竟是她的親生母親。
這部電影獲舊金山國際影展金獎提名，也是中國香港電影第一部獲提名。片中蕭芳芳演唱的主題歌《世上只有媽媽好》唱遍大江南北，唱哭了無數人。
《苦兒流浪記》成為時代經典流傳至今。蕭芳芳回應跟一代影后合作，胡蝶給她的印象是「高雅氣派，能讓人眼前一亮，但卻溫文親切、特接地氣」。
回憶當年拍攝細節，蕭芳芳爆料吃了很多苦，第一天開鏡就在日本積雪最多的山上拍雪景。五天半的戲全在零下30度、雪深過膝的雪山上進行。寒風凜冽如刃，帶著嚇人的響聲「唰唰」地吹打，刀刀鑽骨。
二、演藝事業如日中天時，與謝賢分手出國讀書。
1960年至1968年，香港影視欣欣向榮，這9年，蕭芳芳共出演209部電影。平均每年出品30部影片，1963年甚至多達61部。1968年蕭芳芳轉拍粵語新文藝片，先後參演了導演楚原的《冬戀》、《紫色風雨夜》和導演龍剛的《窗》，該片男主角謝賢成了蕭芳芳的男友。
1968年，媽媽爽快地退還八部電影的訂金，成全了蕭芳芳出國學習的夢想，因謝賢不同意方方出國，兩人分手。
1995年，蕭芳芳因《女人，四十》獲柏林電影節銀熊獎最佳女演員獎，成為張曼玉之後第二位獲得該獎項的中國女演員。
因拍《女人，四十》時，蕭芳芳雙耳完全失聰，因神經細胞壞死產生嚴重耳鳴。 飽受折磨，不敢去人多的地方，她因此學會了讀唇語。
1996年，蕭芳芳憑藉電影《虎度門》再獲金馬獎最佳女主角獎和亞洲影展最佳女主角獎。同年拍完《麻雀飛龍》後，她徹底告別電影行業。
2009年，香港電影金像獎將終身成就獎。
她的頒獎詞有這樣一段話：「超過五十年的演藝生涯裡，每一個階段都能成就經典，每一個演出都可以感動觀眾。」
三、出身名門，得多位大師教授
蕭芳芳原名蕭亮，出身名門，媽媽成家和是書香門第的名媛，有名的大美人，年輕時還是上海美專學生會的主席，曾跟潘玉良和陸小曼的老師劉海粟，有過一段婚姻，兩人因聚少離多而分手，之後離婚嫁給留德化學博士蕭乃震，於1947 年生下女兒蕭芳芳。
方方因為演戲不能像正常孩子那樣上學接受教育，他母親就聘請許多老師，為她補習文化，其中有大名鼎鼎的傅雷先生、張大千先生，方方跟他們學習京劇、芭蕾、書法、國畫。
方方說，傅雷伯伯是她母親的知交，他來信經常列個書單，讓媽媽買給我讀。
2017年8月，70歲的蕭芳芳第一次回到蘇州甪直蕭宅。這座清朝民宅是她祖父蕭冰黎的產業，現已成為甪直古鎮景點之一，二樓是蕭芳芳演藝館。蕭宅與教育家沈柏寒故居沈宅毗鄰， 300米外是蕭冰黎在「五高」教書時的同儕葉聖陶的紀念館。