宋慶齡跟周總理可以說是老朋友了，當年是周總理親自邀請宋慶齡參加第一屆政治協商會議。由於北平是令宋慶齡悲傷的地方，因為孫中山先生就病逝在北平，所以宋慶齡也一直不想回去。但是她考慮再三還是選擇接受了周總理的邀請。
開國大典上當毛主席宣布中國人民共和國成立的消息後，當時宋慶齡熱淚盈眶，激動地說：「孫中山的努力終於結了果實，而且這果實顯得這樣美麗。」
就這樣宋慶齡作為國家副主席，一直為新中國做著自己的貢獻，但是多年後的有一天讓她終身難忘。
1976年1月9日早晨，收音機裡傳出了周恩來逝世的消息。按照幾十年養成的習慣，宋慶齡清晨總要坐在床上收聽新聞。儘管早就知道周恩來病危，但當摯友長逝的消息真真切切傳來的時候，宋慶齡仍然失去了控制，淚水不住地流下來。
10日下午，宋慶齡到北京醫院向周恩來遺體告別。在秘書杜述周的陪伴和隋永清、隋永潔姐妹的攙扶下，她來到醫院簡陋的告別室，強忍悲痛最後一次端詳著已經十分消瘦、蒼老的周恩來。
告別後，宋慶齡回到家，情緒還沒有緩解，就聽到了「高層」通過秘書傳達給她的批評。大意是：「讓她去和周總理告別，為什麼還要自己帶人去?」宋慶齡心情本來就很差，聽到指責立刻按捺不住了。她在臥室裡激動地說：「我這麼大年紀，就不該有個人扶扶我嗎?再說，總理也是看著她們兩個(指隋氏姐妹)長大的，怎麼就不能去告別?」
而且總理屍骨未寒，你們還玩這些小把戲，當時宋慶齡實在忍無可忍，當即提出了辭職的申請。並讓秘書準備飛機，即日回到了上海的住所，並向全國人大發了一封函件。
函件很簡短：
密：
人大常務委員會：
從今天起給宋副委員長的文件、信件，請寄上海淮海中路1843號林泰同志收。
宋慶齡辭職後的五個月內一直閉門不出，在家整理著資料。
1976年的十一過後，「四人幫」被逮捕，這個消息被中央嚴密封鎖。一直到了13日消息才完全對外放開。
10月14日，上海的大學生衝破阻力，高呼口號上街遊行。一位服務人員慌慌張張地跑來向宋慶齡報告：「街上有人喊反動口號!」宋慶齡問：「喊的是什麼?」「是說江青和張春橋同志……」宋慶齡眼睛一亮，吩咐隋永清：「趕快上街去看看!」永清很快就回來了，說：「是打倒『四人幫』!」
宋慶齡舒心地笑了。「四人幫」的結局她早就估計到了，只是沒有料到，這個「時機」會來得這樣快!
11月27日，全國人大常委會派出一位副秘書長專程來到上海，敦請宋慶齡回京參加會議。
30日，宋慶齡乘專機回京，入住北京飯店。當天下午，她主持了四屆全國人大常委會第三次會議。2月8日，她再次飛回上海。
1977年5月25日，宋慶齡接受中央的建議，回到北京後海寓所，開始正常地履行她的職責。