色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。這裡的色不異空是為破凡夫執著有而講的；空不異色是針對二乘聖人偏空而講的；色即是空，空即是色，是對大乘初門菩薩把空和有分離而講的。
我們先來看色不異空。色，就是五蘊當中的色蘊，指人的身體以及宇宙間所有的物質現相。不異，就是沒有差別的意思。空，不是空無所有的頑空，也不是撥無因果的斷滅空。斷滅空是指把色相消滅之後稱為空，像人一死就沒有了。我們這裡所說的色不異空這個空，是緣起性空的空，是因緣所生法，本身沒有自性的空。指一切的宇宙的物質現相沒有本體、沒有自性，都是因緣所組合、因緣而和合，所以說它沒有自性的空。
在般若共利言譯的心經上說：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，五蘊性空」。唐朝的法月法師的譯本中說：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊自性皆空」。這裡說的都非常明白，五蘊沒有此性，都是因緣和合法，自性皆空。都是緣起性空的空。因緣所生法本身沒有自性，佛說諸法皆是因緣所生。
佛住世的時候，在王舍城外的竹林精舍講經說法，當時舍利弗和目犍連還是外道的統領，有一天舍利弗在街道上遇到了五比丘之一的馬勝比丘。他看到馬勝比丘的威儀殊勝、舉止安詳心生羨慕，他就知道馬勝比丘的師父肯定非常的了不起，他就上前去問馬勝比丘說，請問你的師父是誰？他平常說一些什麼樣的教法呢？馬勝比丘就回答舍利弗說，我師釋迦世尊，他的智慧神通無人可比，我受學日淺，還領會不了我的老師說的妙法。在舍利弗的一再懇請下，舍利弗就說，請慈悲方便，略說一二。馬勝比丘就為他說了一個偈子：「諸法因緣生，諸法因緣滅，我師大沙門，常作如是說」。舍利弗聽了此偈，當下大悟。他回到住所，叫上目犍連和他的弟子們一同皈依了佛陀。
舍利弗在沒有皈依以前已經修道很多年，他聽了「諸法因緣生、諸法因緣滅」這兩句話，多年參不透的真理得到了答案，當下大悟，馬上證得了初果須陀洹。
這兩句偈講的是緣起法，諸法皆是緣起法，佛說法四十九年唯說緣起法，沒有一句不是緣起法。如果我們明白了這個緣起法就叫做智，那就是覺了，不明這個緣起法就是無明。
世間所有的事物的生和滅都是因緣二字、都是因緣而有。因是指一切事物生滅的主要條件，緣是它的輔助條件，因緣就是一切事物的生滅的條件。《阿含經》中說：「此有故彼有，此生故彼生，此無故彼無，此滅故彼滅」。任何的事物不能沒有因而生，但是有因無緣也不能生滅。就比如一粒種子，如果這個種子再好，你不把它埋在土壤裡，這是因，種子為因。你不把它埋在土壤裡，再加上陽光雨露的助緣，那麼種子就不會萌芽生長，這是緣。如果沒有種子，你陽光雨露再好，它也不會萌芽生長，這個就是因緣。就像一堆磚瓦木石，如果沒有泥工、木工這些助緣也不會變成房屋。有此可知，世間萬法都是因緣和合而生。
既然是因緣所生法，那麼未生之前本來沒有這個東西，滅了之後也沒有這個東西，那生後滅前的存在期，只不過就是因緣和合、一時的假相而已，沒有它的本體和自性，本來沒有。
比如把磚瓦木石再加以人工建成的房子，從我們凡夫來看，房子是實有的，是一個實體，但是在智者的眼中，磚瓦還是磚瓦，木石還是木石，這個房子只不過是因緣和合堆積出來的一個假相而已。沒有這個房子的本體，沒有它的自性本體，這就叫做即色明空。所以《中論》中說：「因緣所生法，我說即是空。」所以這個空，不是指房子內外的空間，那是頑空。也不是房子毀滅之後的空，房子毀了以後斷滅，這叫斷滅空，這都不是性空的本義。大家一定要記住，佛法上的空是性空而不是相空，相有性空。一定要記住這個，指的是它的自體本空，本來沒有這個自體的，它是因緣和合的一種假相，所以相有性空。是理空而不是事空，這種空叫做緣起性空，這是我們佛法所說的空。
摘自 宏圓法師《心經》講記