正所謂「伴君如伴虎」，早在《周易》中的《履篇》中，就專門講了侍奉皇帝等等位高權重的人時，應該講究哪些東西。遇到一些寬容大度的明君倒還好，要是遇到一些喜怒無常的皇帝，那可是分分鐘就要掉腦袋的。
而可悲的是，慈禧就是這樣一個喜怒無常的太后，而御膳房的大廚則成了那個掉腦袋的「倒黴蛋」，使他招致此禍的，卻只是因為一碗慈禧喝了十多年的正常不過的湯！
成君成虎慈禧太后可以說是我國歷史上權力最大的女性之一，能夠跟她相提並論的也就武則天、呂雉等幾個人而已。但是慈禧太后並非一開始就是慈禧太后，甚至在入宮之時，她連個受寵的妃子都算不太上。
公元1835年，慈禧太后出生在滿清鑲藍旗葉赫那拉氏家族之中，雖是貴族，但算不上十分顯貴。因此慈禧太后能夠在1852年進宮，是靠著過人的容貌選秀入宮的，一開始還只是蘭貴人。
經過兩年的耕耘，在1854年時才晉封為懿嬪。她真正發跡在於一個「母憑子貴」。1856年，慈禧為鹹豐皇帝生下了載淳，這才晉封成為了懿妃，從此受寵，次年就成為了懿貴妃。
鹹豐皇帝體弱多病，加上當時內憂外患，沒有任何一個皇帝想要當亡國之君，因此鹹豐皇帝在位之時也十分勤勉，致使本來身體就不算很好的他更是積勞成疾，在1861年的時候就去世了，年僅30歲。
因為勤於政事，鹹豐皇帝自然也沒有太多時間寵幸後宮，所以留下來的子嗣很少，只有慈禧給他生下的載淳，和一個出生即夭折的次子。因此鹹豐皇帝死後，載淳就順其自然地登上了皇位，即為同治帝。
可此時的同治帝年僅5歲，根本無法擔綱皇帝一職，因此皇權自然就交到了慈禧的手中，除了慈禧之外，宮中權勢極大的還有慈安太后、恭親王奕訢、八大臣等等勢力。慈禧聯合慈安、奕訢一起發動了「北京政變」，黨同伐異之下，將皇權掌握到了自己手中。
同治帝19歲的時候就早早去世了，沒有留下一兒半女。慈禧把載湉過繼給了鹹豐皇帝做兒子，由此載湉成為了光緒帝。此時的光緒帝年僅4歲，自然王權還是在慈禧、慈安手中，等到1881年慈安太后去世之後，慈禧就成為了真正的慈禧太后，把持朝政，成為了晚清「君主」、「虎後」。
御廚之死慈禧生下同治帝之後就開始受寵，加上後來更是大權在握，生活自然就變得十分奢靡，而且性子也變得喜怒無常、乖張暴戾，讓身邊的人都十分害怕，生怕什麼時候就會掉腦袋。
而慈禧太后身居高位，在吃上面自然也是極盡奢華，她每一餐都得滿上上百道菜，每道菜只吃一點點，一方面是不讓外人知道自己的喜好進而針對性下毒，一方面也是因為慈禧本身就講究排場。
100多道菜，就算每個菜只吃一點，一頓下來也相當多了。當然她可以選擇不吃，但是慈禧就好一口美食，因此天天這麼吃著，又膩又積食，由此就需要一些湯品了。
而其中有個湯品就深得慈禧的喜歡，每當自己覺著肚子不舒服的時候，她就吩咐御膳房來一碗，連防範的心都放下來了不少。而這碗湯一喝就是十幾年，直到後來慈禧終於沒事問起這湯品到底是怎麼做的的時候，她才終於停止。
而這一切只因為御廚的回答——原來這湯是用羊雜熬出來的。慈禧聽到之後，那時當場大怒！
羊雜是什麼？就是羊的心肝、腸肺等內臟，俗稱「羊下水」，這種部分都是一些平民才會吃的，這廚子卻敢端到慈禧面前，簡直就是對慈禧的貶低。而且慈禧本身就屬羊，因此為著避諱也幾乎不吃羊肉，沒想到自己卻著了這廚子的道，一吃羊肉居然就吃了10多年。
因此，慈禧太后就立即下令，賜死了這個廚子，從此也再不吃這什麼羊雜湯了。也正是因為慈禧的挑剔、暴戾、奢靡和喜怒無常，才會在掌權時期做出各種各樣的荒唐事，留下了千古罵名。