中國繪畫史上，做假畫者歷代都有，防不勝防，名頭大，利市好的畫家，假畫就多，這是做假的必然規律，然而書畫收藏只有買到真品才能談到保值升值的，因此能有一雙「火眼金睛」和鑑定書畫的基本常識、手法，是避免造成損失的前提條件，入書畫市場者不可不知。一般而言，有以下幾種主要方法：
一、書畫家的藝術氣息。藝術氣息又指藝術風格、特徵、氣質、調子等等，對鑑定而言，氣息兩字更為準確。書畫家經過長期的積累，必然會形成一種習慣(習氣)，筆法、構成、色彩等自有一套，特別是用筆、筆觸，應有獨特之處，偽作仿作能做到形似，但氣味、格調決然不同，自然達不到神似，所以深諳此道者，在判斷一件作品真假時，往往第一句話就是氣息蠻好、氣息對的；而判斷是贗品時，則說：氣息不對，氣息有問題。
二、書畫作品的時代氣息。石濤說過：「筆墨當隨時代」，即是說作品當隨時代，每個時代其藝術風格、表現內容，文化背景以及政治，經濟等不可能一樣，受物質條件、精神思想及生活習俗的影響和制約，因此，不同時代的書畫作品就有不同的風格特徵，況且書畫作為文化藝術，她有自身的積累、師承和規律，也有自己發展的脈胳，可以說，每件作品都打上鮮明的時代烙印，尤其是代表作品、發表作品、獲獎作品、展出作品等，正是這些作品決定著這個時代的審美風範。換個角度來講，每個時代都在選擇能夠代表這個時代審美取向的作品，離我們今天較遠的宋、元、明、清如此，離我們今天較近的民國、解放前後、文革如此，當代亦如此。如果一幅作品不符合時代特徵，那有可能是贗品。
三、書畫作品的落款和印章。常常見到書畫鑑定家手拿放大鏡在落款和印章處細看，事實上，落款的書法和印章最能看出破綻。先看落款書法和籤名，一是從筆法、字法、短文上辨認，功力不濟者，很難全面周到的；三是從書畫家常用落款位置、常用名號籤署習慣上判別。再看印章，一是看印文，仿刻的印文多半呆滯、毫無生機。即使利用當今的電腦仿刻，在印文線質、自然崩壞及斑駁邊欄上也很難與原印神採吻合。二是看印泥，元代以後印泥是油調硃砂而制；而宋代以前多用水印，以水調朱，明清以後的印泥調製方法不同，印跡顏色也不同。在當代也有光明印泥、美麗印泥、八寶印泥、西冷印泥、堆朱印泥等，書畫家各有所好，作假者往往考慮不到這些。
另外書畫紙張材料也是重要因素，書畫所用的紙和絹，因朝代不同也有差別，宋、元所織的絹較細，明清所織的絹較粗，且色度不一樣。造紙的方法和材料也有不同，宋用樹皮造紙，明清用木頭、桑麻、稻草造紙，紙的拉力、韌性、吸水、纖維都各有不同。
高手做假的手段技法高出一般，比如他們做清代吳昌碩的假畫，就可以用清紙、清墨、清印仿製，然後再做舊，讓鑑賞權威、各大博物館大跌眼鏡。但是魔高一尺，道高一丈，不管他做假的技法多麼高明，假的畢竟真不了，遲早要敗露出來，假畫可以瞞過一人一時，但不能瞞過一世，更瞞不過天下畫壇高手。
字畫鑑定出字畫造假，自古即有，而今，小小的一條以文化命名的書院門，就造假而言竟有「江西幫」和「河南派」之別，但不管哪幫哪派，技有小別，目的大同。你只要去，要誰的字有誰的字，要誰的畫有誰的畫，而且檔次有高低，價格分廉昂。
臨摹偽造 魚目混珠
仿品字畫在我國流傳已久，有同時代的仿品，也有後人仿古人的偽品，如明代沈周、仇英和清代鄭板橋、王石谷，近代吳昌碩、齊白石等人，本人在世時就有模仿品，仿得像的傳到後世很難辨別真偽。以齊白石為例，他有眾多學子，還有兒子、女兒等，他們長期跟齊白石學畫，有的學得很精，臨摹之作幾可亂真，這種仿品稱之為「門內假」，有的仿品齊白石還為其題款，那就更難識別真假。
勾描線條 著色填墨
作偽者用紙或絹覆於字畫原作上，用細碳條或尖鉛筆雙勾描下線條輪廓，如果是書法，即在空心中填墨;若是繪畫，則按線條輪廓對照原作模仿著色。這種偽作乍看還像，但仔細端詳就會發現整幅作品氣韻滯鈍，筆鋒呆板少神，墨色缺少濃淡。這種手法以偽造名人題款和名家書法為多。
改頭換面 張冠李戴
作偽者利用殘破字畫或無款字畫，採取挖、洗、添、改、移等各種手段，將無款作品變成有款作品，將近代作品改成古代作品，將一般作品改成名家作品，曾使不少功力不深、見識不廣的投資者上當受騙，甚至行裡人也難免落入圈套。
模仿特徵 造假作偽
有很多名人字畫，風格極其鮮明，特點非常突出，不少玩字畫的「老手」，以不看題款便知何人作品來炫耀自己的「眼力」，作偽者抓住這些人的輕浮心理，專門模仿原作特徵，以至達到以假亂真程度，使某些驕傲粗心的投資者打眼上當。
假中有真 真中有假
有很多書畫家因索求作品的人太多，應接不暇時，就請有一定功力的人代筆。如明代董其昌的代筆人有趙左、沈士充、葉有年和吳振等;清代趙之謙請王庭訓代筆;揚州八怪之一金農，曾請羅聘、項均代筆;劉奎齡則由其子劉繼卣代筆。據行家評論，劉繼卣的功力已超過其父劉奎齡，《劉奎齡畫集》裡就有不少是由其子代筆的。代筆的作品中，往往也有本人添過畫筆或墨跡，還有自題名款的，這種作品嚴格說不能算偽品，但亦不是真品。
木版水印 充當真跡
幾年前有位字畫愛好者從舊物市場買得一幅徐悲鴻的《奔馬》鏡片，連同花梨鏡框才花2000元，自以為揀了個大漏兒，一天邀兩位好友去他家看畫，一位朋友說真跡無疑，另一位卻搖頭不語。主人忙問：「難道你不認識徐悲鴻的畫嗎?」朋友為難地說：「這的確是徐悲鴻的畫，但這是天津楊柳青的木版水印畫，作舊後裱成的鏡片。」仔細審視，恍然頓悟。
不同時代的書畫作品有著時代差別，而同一時代的書畫沒有這種差別。以前有些人造假畫是為了餬口混飯，造假專業水平不高。而現代科學技術發達了，造假者的文化水平也高了，再加上現代信息技術的發達、交通的便利，使造假水平更高，假貨流通更快，鑑定辨偽的難度也加大了。因此，現在一些作品尤其是新畫，在鑑別上更有難度。無論作假者如何周密，總是能留下一些蛛絲馬跡，這需要不斷學習，仔細觀察才能提高辨別水平，發現破綻。業內專家提醒說，書畫愛好者們一定要保持良好的心態，千萬不要抱有僥倖撿漏兒、一夜暴富的心理，以免上當受騙。