古代封建社會，皇帝為了維護自己的統治，彰顯皇權的獨一無二，常常會將一些東西霸佔為皇帝所獨有的東西。比如說「朕」這個稱謂，《說文》解釋：「朕，我也，闕。」就是自我的稱謂，但到了秦始皇二十六年起，則定為帝王自稱之詞，別人不能再用，否則就是大逆不道。除此之外還有皇帝上朝穿的衣服也很不同，叫龍袍。
龍袍是帝王專用的禮服，又稱龍袞，因袍上繡龍形圖案故而得名。龍這種動物雖然從未有人見過，但是自古以來人們對有關龍的傳說卻一直流傳不息，包括我國傳統文化的源頭《周易》也有很多關於「龍」的記載。
《周易》的卦象中，很多都是用龍來形容的，比如說《易·乾》有言：「九五，飛龍在天，利見大人。」意思就是說，這條龍已經飛上天了，表示達到了最高境界。正是這個緣故，無論是「龍」還是「九」和「五」這兩個數字便成了「高端大氣」的代表。
我們遊覽故宮時可以發現，皇室建築、家具陳設都會按照，九五之數來進行排列。而皇帝的龍袍，一般也是繡九條龍。分別是胸前一個、背後一個，左右兩肩各一個，前後膝蓋處各二最隱秘的一條在衣襟裡。
我們古代的畫像中便能知道，從秦朝到清朝皇帝清一色都穿秀有龍紋的龍袍，但是唯有宋朝脫了節。宋朝國君的畫像，他們穿的衣服都極其樸素根本什麼都沒有紋。這又是為什麼呢？難道故意裝窮？
我們常將「龍袍」和「黃袍」混為一談，這是因為唐高祖李淵在武德年間下令，除皇室以外，臣民不得使用黃色做衣服，所以黃色的袍成為了皇室專用之服。
我們知道，北宋開國皇帝宋太祖趙匡胤便是在960年「黃袍加身」，兵變稱帝的。但是到了宋朝皇帝穿的衣服卻有了很大的改革。一個新朝代的建立，往往喜歡總結前朝的弊病，然後加以改革，鞏固自己的統治地位。比如清朝建立後便吸取明朝宦官幹政的教訓，令宦官最高品級不得超過四品。
唐朝的弊病在奢靡的風氣上，所以宋朝就推崇簡樸。雖然要真正實踐做到很難，但表面功夫總是要做的。因此在禮服的設計上，就儘量的簡樸，包括建築等方面都簡樸的多。
包括皇帝的朝服也不再使用龍紋了，而履袍。是用黑革履、絳羅袍、蔽膝、方心曲所作，雖然沒有龍的存在，但是禮服也有宋朝特有的文化觀念。
其實每個朝代的文化都有不同，因此龍袍的顏色裝飾也有不同，比如秦朝崇尚黑因此是採用的黑袍，漢朝崇尚玄色因此皇帝穿的禮服是明紅色的。隋文帝開始採用黃色，到了宋朝又開始採用紅色。因此我們如果看到電視劇中宋朝的皇帝穿「黃袍」就知道導演沒有有心，比如說《清平樂》就拍的很好，除了還原歷史外，對宋朝的禮服制度也有深入的了解。大家可以去看看，有助於歷史知識的增長。