清代本來並無國旗，其國旗的創立，從根源來看與列強的侵入密切相關，而從表象來看，則是由於近代的新式海軍的建立。
由於種種原因，中國近代出現了甚多旗幟爭奪正統旗幟的情形，這裡很多旗幟，其實都暗藏禍心。
還請您聽我細細說來。
一、李泰國船旗
1862年年底，大清為了鎮壓太平天國的起義，籌建了一支新式的海軍艦隊，交由阿斯本統率，這位阿斯本先生，光聽名字就不太像大清人。實際上他也確實並非大清人，但由於當時的大清滿朝文武找不出一個懂新式艦隊的，所以只能臨時找一位外國將軍來個趕鴨子上架。
在組建艦隊的過程中，當時負責此事的李泰國考慮到艦隊需要懸掛國旗以表明國籍，以便其他艦隊辨明身份。於是向大清官方建議制定官旗，並自行設計了一份「綠地中交兩條黃帶」樣式的國旗。
上圖_ 李泰國（1833～1898），英國人，海關第一任總稅務司
這位李泰國，雖然名字中規中矩，但其實是個土生土長的英國人，在童年因父親職位變動而來到中國定居，因此漸漸成為了一名「中國通「。
但對於大清來說這並不是什麼好消息，在鴉片戰爭時期，此人就為不明情勢的英軍出謀劃策，尤其對於攻打京師的作戰方案的制定，稱得上是出力甚多。
在隨後的中英談判中，這人更是「言語狂悖，狡驕異常」，給當時的欽差大臣桂良氣的不輕，隨後提出「公文往來應使用英文」「應準許基督教傳教」「應開放揚子江」等多項喪權辱國的議案。
總之這人雖然漢語說得比一些清朝人還溜，但內裡卻是個不折不扣的英國人。
出於以上原因，大清並未採納他的樣式，而是宣布要使用清朝水師所使用的三角黃龍旗。
上圖_ 羅伯特·赫德（1835年2月20日-1911年9月20日），英國政治家，1854年來到中國
不過，這位李先生顯然有一些自己的想法，他對清政府的回應置之不理，自行向英國政府提供了自己設計的旗幟和船旗，並與阿斯本訂立《阿李條約》——阿斯本只服從由李泰國轉述的命令，而不是大清的直接命令，而李泰國則有權力拒絕執行皇帝的諭旨。
這些條件深深的刺激到了大清政府的心，於是，1863年，這隻懸掛著李泰國設計的旗幟的海軍回到大清時，艦隊被原地解散，李先生本人也宣布被解僱，改用赫德擔任海關總署。
上圖_ 古董明信片裡的黃龍旗
二、三角黃龍旗
上文提到，在李泰國所設計的旗幟被拒絕的時候，清朝政府表示要使用三角黃龍旗。
這個三角黃龍旗又是怎麼來的呢？
這個旗的歷史要追溯到1662年，當時在一些各國使者會見的場所，清政府見西洋列強都有國旗懸掛，而己方卻無旗可掛，有損「天朝威儀」。於是將「三角黃龍旗」作為官船之旗。
由於國際上的旗幟都是正方形而非三角形，於是在1881年，李鴻章批准北洋水師使用正方形的黃龍旗，全旗皆黃，內飾五爪青龍。但此時，正方形的黃龍旗仍舊是北洋水師所用的軍旗，而非一國之旗。
時間推移，來到1866年，當時的總理衙門才仿照外國的旗幟，制定了第一面國旗，這種旗仍舊為三角形，以正黃色為底，四邊輔以青藍，中繪青龍，左銜紅日，這正是大名鼎鼎的大清黃龍旗是也。
當然，從外國人的角度來看，這種繪著「蛇形怪獸」的旗幟，屬實不是一種好的旗幟。
上圖_ 洋務運動中，清設立總理各國事務衙門
首先，在當時海上行船的慣例來看，豎立黃旗，有請求其它船隻的醫生出手相助的意味，何況在當時甚少有旗幟會採用尖頭的設計。康有為就曾經滿是譏諷的說道「彼以龍為大獸，黃為病旗，不見敬重，反為輕譏，將來在所必改者也。」
隨後，1888年10月3日，慈禧太后正式批准了《北洋海軍章程》，並且規定大清海軍軍旗「黃底藍龍戲紅珠圖」為大清國旗，從此，大清國旗塵埃落地，在隨後的數十年裡飄揚在中國各地。
上圖_ 1889年美國海軍上《海上旗幟手冊》繪製的黃龍旗樣式
其實關於大清黃龍旗的起源，還有一種有所不同的說法，據說在鹹豐年間就已有三角龍旗了，所謂「至旗之有龍，實始於鹹豐」。持這種說法的人認為，有位自美而來的使者，叫做威廉，當時廣東一帶海上多海盜，因此很多中國商人行船時會冒掛洋旗來尋求庇護。這個威廉就上書大清政府，希望大清政府快點設計自己的國徽國旗，方便大清的商人行船使用。於是，大清的官老爺們頓覺丟臉，於是交由禮部來擬定國旗。因為中國人喜歡龍旗，所以一開始確定了紅底三角形的龍旗。
不過有資料顯示這一時期的龍旗只允許官船使用，平民商人不得冒用。
上圖_ 蒲安臣（1820年11月14日－1870年2月23日）是美國著名的律師、政治家和外交家
三、蒲安臣旗
蒲安臣旗算是在大清國旗塵埃落地之前的一個小插曲，這位蒲安臣同樣不是大清人，而是一位土生土長的美國人，在此時擔任中國使節出使歐美。
相比起前面那位壞的流膿的李泰國，蒲先生算得上是徹頭徹尾的國際友人，在之前擔任美國駐華大使的六年裡，始終兢兢業業，贏得了很多清朝重臣的好感。
於是在其歸國之際，委派其為外交大使，為大清出使歐美。
在出使之際，這位大使突然發現大清沒有國旗有失禮節，於是乎自行設計了一面國旗懸掛。
這面國旗的樣式是「黃底，周鑲藍邊，中繪飛龍」。
可惜，這面國旗同樣沒有得到大清的承認。
但這面旗幟與大清最終定稿的黃龍旗有諸多相似，從這裡也完全可以看出大清對待蒲安臣和李泰國的不同態度。
上圖_ 蒲安臣使團在美國，1868年
其實國旗是在國際交往中用於國家識別的符號，是基於國家間平等的關係而展開的交往中逐漸派生而來的，在鴉片戰爭之前，中國人沒有國旗的概念，再說大清是「天朝上國」，也不需要和蠻夷小國們平等的相處，大清自有的旗幟，往往都是貴族們的家旗，或者八旗子弟所用的勢力識別。
在第一次鴉片戰爭之後，大清開始有了些許模糊的國旗的認知，而此時大清並不考慮去設計一面國旗的原因是，大清認為蠻夷之所以需要這麼一面旗幟，是因為他們來我天朝上國交易，需要讓我這個地主能夠識別他們，而我大清地大物博，不需要去蠻夷的國度交易，因此，也就不需要國旗了。在大清看來，那個只是表明你是何方蠻夷所用的蠻旗罷了。
之前所提到的中國商人冒用外國國旗就是這個時期發生的，史稱「亞羅號事件。」
其實這段時間，大清政府既不想設計國旗，又不允許商人掛蠻夷之旗，這就直接導致了大清商人無旗可用，在國際上被視作「無國家」商船或者「海盜」。
清政府就是不想商人行商，這和他們所奉行的閉關鎖國政策相互違背。
上圖_ 宣統年間的彩繪本《海軍旗式及章服圖說》裡的黃龍旗
上圖_ 古董旗幟--黃龍旗
有趣的事情是，等到1912年，宣統退位，從1862年北洋水師算起，龍旗的歷史正好有50年。
龍旗作為官旗的歷史結束了，但龍旗本身的歷史還沒有結束。大清滅亡，老百姓可以掛龍旗了，「滬商競制龍旗，爭奇鬥盛，各不相下」。然而某些龍旗的製作實在過於招搖，結果被當作復闢機關被警察治了個「餚亂人心之罪」。
關於大清龍旗的故事，大抵就是如此。它身上攜帶著一些歷史的屈辱背包，只有在今天，海晏河清，我們才能靜下心來去審視哪一出曾經的鬧劇。
文：未定君
參考資料：
【1】《清代國旗考》 育民
【2】《近代國旗小史》 劉作忠
文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網絡版權歸原作者所有