「曲終人不見，江上數峰青」，是千古傳誦的名句，來自錢起的《省試湘靈鼓瑟》。歷代詩評贊其為神來之筆，堪稱絕調，結句韻味悠然，縹緲不盡。《韻語陽秋》載曰：「唐朝人士以詩名者甚眾，往往因一篇之善，一句之工，名公先達為之遊談延譽，遂至聲聞四馳。『曲終人不見，江上數峰青。』錢起以是得名。」
其實，這首詩是錢起在唐玄宗天寶十年(751)參加進士考試時所作，是一篇真正的「高考滿分作文」。
自科舉制度創立以來，無數學子於考場揮毫，窮盡所學寫下應試之作，但這些「作文」卻極少在文學史上留名。錢起的《省試湘靈鼓瑟》為什麼是「滿分作文」？又憑什麼成為千古傳誦的經典？
一 試帖詩：「應試之作」規則多
此詩題為《省試湘靈鼓瑟》，「湘靈鼓瑟」是考題，「省試」是考試類型，「省」指「尚書省」。唐代參加考試的學生有兩類，一類為中央和地方各類學館的學生，稱為生徒，需通過規定的學業考試和選拔；另一類為非學館出身的各地文士，稱為鄉貢，需通過縣和州府兩級初試。這兩類學生最後都集中到尚書省，參加相應科目的考試。考試原由吏部考功員外郎主持，自唐玄宗開元二十四年(736)後改由禮部侍郎負責。由於吏部與禮部均屬尚書省，遂都稱為省試。
考試在京城舉行，在唐、宋、金、元時稱省試，在明、清時稱會試。每三年一次，一般安排在二三月進行，因此又稱「春試」或「春闈」。省試是一場很重要的考試，每逢省試時，京城為之傾動，試前要舉行隆重莊嚴的儀式。禮部貢院考試當日，設香案於階前，主司與舉人對拜，一系列儀式完成後進行考試。省(會)試合格稱貢士，第一名稱「會元」。學子通過省(會)試後方可進入殿試，即最後的「考狀元」。
唐代科舉，設科繁多，其中常設的科目主要有秀才、明經、進士、明法、明字、明算等科，這些科又稱常科。唐代科舉考試的科目雖多，但方法卻只有五種，即口試、帖經、墨義、策論、詩賦。學子在考試時寫的詩，就叫應試詩或試帖詩。
試帖詩起源於唐代，也稱「賦得體」，因為科考命題，常常只是擷取前人詩中的一句，或擇取一個典故、一個成語，故冠以「賦得」二字，並限韻腳，內容必須切題。試帖詩多為五言六韻或八韻的排律，並且要求對仗工整，用典恰切。題目範圍與用韻，最初較為寬鬆，唐玄宗開元時開始規定韻腳。宋仁宗時開始規定題目必於經史有據。
以詩作為科考項目，是唐代至宋代前期考取進士的項目之一。在宋神宗時期，由於王安石變法，試帖詩一項被取消，元明兩代迄未恢復。清初亦不試詩賦，自乾隆朝開始，恢復試帖詩這一考試項目，但在形式上有了更多限制，形成了八股形式的試帖詩。
為通過省試而作的試帖詩，就稱為省試詩。唐代省試詩有其特定的格式，要求體裁為五言排律，六韻，十二句，並限定詩題和用韻。由於省試詩限定了題目和內容，對聲韻要求亦十分嚴格，所以此類詩作鮮有傳誦人口的名篇。但錢起這首《省試湘靈鼓瑟》，就是一首傳誦千古的名作。
二 錢起《省試湘靈鼓瑟》：推陳出新寫答卷
考試題目為「湘靈鼓瑟」，出自屈原《遠遊》：「使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷。」「湘靈鼓瑟」來自於一個哀婉的傳說：相傳舜帝出行巡視南方時死去，葬於蒼梧山。他的妃子哀傷過度，投湘水自盡，化作湘水女神，常常在江邊鼓瑟來表達自己的哀思。「湘靈」即指傳說中的湘水女神，詩題本身就帶有悲哀傷感的色彩。
「湘靈鼓瑟」這個故事，在當時幾乎人盡皆知，故考生們答題多缺乏新意，大都將主題設定為用舜妃對舜帝的忠愛比擬臣子對君主的忠心，表達自己的入世之志和忠君之思。如當時有一位叫陳季的考生詩云：
神女泛瑤瑟，古祠嚴野亭。
楚雲來泱漭，湘水助清泠。
妙指微幽契，繁聲入杳冥。
一彈新月白，數曲暮山青。
調苦荊人怨，時遙帝子靈。
遺音如可賞，試奏為君聽。
這首詩比較中規中矩，詩歌先描寫湘靈鼓瑟的場面，古祠野亭，湘水清冷。再描寫鼓瑟之聲，悽涼哀怨。最後兩句抒情，「遺音如可賞，試奏為君聽」，表達自己的忠貞態度和知音之念，是當時比較常見的詩歌主題和範式。陳季也於當年進士及第，但這首詩並未廣泛流傳。
而錢起的《省試湘靈鼓瑟》詩云：
善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。
馮夷空自舞，楚客不堪聽。
苦調悽金石，清音入杳冥。
蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。
流水傳瀟浦，悲風過洞庭。
曲終人不見，江上數峰青。
作為一首試帖詩，全詩緊扣題目，開門見山。「善鼓雲和瑟，常聞帝子靈」，詩人開篇即概括題旨，點出曾聽說湘水女神擅長鼓瑟的傳說。「雲和」是古山名，《周禮·春官大司樂》載有「雲和之琴瑟」。「帝子」一句，暗用屈原《九歌·湘夫人》「帝子降兮北渚」詩意，描寫湘水女神翩然降落湖水之濱，她愁容滿面，輕撫雲和瑟，彈奏起如泣如訴的哀傷樂曲。
「馮夷空自舞，楚客不堪聽」一句，運用典故，「馮夷」是傳說中的河神名，「楚客」一說指屈原，一說指遠遊的旅人。水邊動聽的瑟聲首先引來了水神馮夷，然而一個「空」字，表明他並不理解湘靈的哀怨；而那些像屈原般被貶謫過湘水的「楚客」，卻心有戚戚，懂得了湘靈的悲哀，卻不堪承受這樣的悽楚。
「苦調悽金石，清音入杳冥。」「金」指鍾類樂器，「石」指磬類樂器，瑟聲悲苦的音調使堅硬的金石類樂器也為之悽楚；「杳冥」指遙遠的地方，瑟聲清澈響亮，響遏行雲，仿佛可以傳到那極高極遠的蒼穹中去。「蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。」瑟聲傳到蒼梧之野，感動了寄身山間的舜帝之靈，山上的白芷也吐出芬芳，與瑟聲交相應和。這四句詩，作者著力渲染瑟聲的感染力，仿佛瀰漫在天地間，使天地為之悲苦，草木為之動情。「流水傳瀟浦，悲風過洞庭」，寫悽苦的瑟聲穿過流水，經過瀟湘，挾著悲風，吹過八百裡洞庭，使境界更加悽美壯闊。詩人運用豐富的想像，將湘靈的哀怨之情表現得淋漓盡致。
最令全詩增彩的是結句，「曲終人不見，江上數峰青」，堪稱神來之筆。詩歌在樂曲最精彩的部分突然作結，出人意料；同時又將讀者從虛幻浪漫的想像世界中猛然拉回現實世界，更有恍若隔世之感。「曲終人不見」，呼應開頭，全詩從湘水女神出現開始，以湘水女神消失作結，首尾呼應。「江上數峰青」，以景結情，餘音不絕，曲終人散之後，只見一川江水，幾峰青山，含不盡之意於言外。
全詩緊扣題旨，開門見山，首尾呼應，又能馳騁想像，天上人間，虛幻現實，信手拈來。將無形的樂聲具體化，營造了一個悽美迷離的音樂世界，舜妃對愛情生死不渝的忠貞，對舜帝的哀怨和思慕，都融化在這水天迷茫的音樂世界裡。
三 曲終人不見，江上數峰青：一句成就才子名
錢起早年數次赴試落第，在唐玄宗天寶十年(751)進士及第，這首詩就是當年考進士時的試帖詩。《省試湘靈鼓瑟》因此成為試帖詩範本，傳誦一時，並奠定了錢起在詩壇的不朽聲名。錢起作為大曆十才子之一，被譽為「大曆十才子之冠」，可見其才華橫溢。在詩名上，與劉長卿並稱「錢劉」；與郎士元並稱「錢郎」，被時人稱為「前有沈宋，後有錢郎」。在仕途上，錢起初為秘書省校書郎、藍田縣尉，後任司勳員外郎、考功郎中、翰林學士等。曾任考功郎中，故世稱「錢考功」，有《錢考功集》。
錢起在詩壇的聲名和成就都與「曲終人不見，江上數峰青」密切相關，這也成為錢起的代表詩句。蘇軾有一首《江城子·江景》詞，下闕詞云：「忽聞江上弄哀箏，苦含情，遣誰聽。煙斂雲收，依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。」此詞下闕即化用錢起詩句，亦可以看做是錢詩經典化的重要歷程。
在美學上，朱光潛先生有一篇《說「曲終人不見，江上數峰青」》，借評析錢起的這句詩，明確提出了關於詩歌的「靜穆」理想。他說：「藝術的最高境界都不在熱烈。就詩人之所以為人而論，他所感到的歡喜和愁苦也許比常人所感到的更加熱烈。就詩人之所以為詩人而論，熱烈的歡喜或熱烈的愁苦經過詩表現出來以後，都好比黃酒經過長久年代的儲藏，失去它的辣性，只是一味醇樸……靜穆是一種豁然大悟，得到歸依的心情。他好比低眉默想的觀音大士，超一切憂喜，同時你也可說它泯化一切憂喜。」
朱光潛先生亦認為，這兩句詩還啟示了一種哲學的意蘊，「曲終人不見」所表現的是消逝，「江上數峰青」所表現的是永恆。樂聲消失，青山仍在，正像「山重水複疑無路，柳暗花明又一村」，這句詩不僅僅有悽涼寂寞的情感，更在消逝之中蘊含著永恆，蘊含著靜穆的美學理想。
來源：北京晚報