上海人喜歡用「豬頭三」罵人，似乎並無明確的意義，大概就罵人笨蛋，「壽頭」而已。猶如國罵「媽得屄」，上海話「娘格屄」一樣，不必非得與他人的母親做愛。中國古代敬畏神道和祖先，崇尚祭祀，國家，皇室的祭祀有太牢、少牢之分，太牢用牛，少牢用豬羊，而民間祭祀之用豬頭一具，雞一羽，魚一尾，合稱「豬頭三牲」。在滬語中，「牲」與「生」同音，念作san，而滬語俗語中有不少「藏尾語」，即取一成語中的前3字而打後一字，如「驪山老」 打「母」，指母親。「落果老」打「鼠」，滬語問白作ci，喻「痴」等，這個「豬頭三」就歇「生」，即初來上海對城市生活不熟悉的而呆頭呆腦，容易上當受騙的人。姚公鶴《上海閒話》中也是這樣解釋的—「有所謂『豬頭三』者，此系歇後語，下藏一『牲』字。『牲』與『生』同音，蓋凡來上海者，無不以老上海自居，而以初來為可恥，故凡罵人『豬頭三』者，並非不堪之語，不過言其『生』耳。然習俗相沿，今則 視為奇恥極辱之罵人語矣。」
上海語常自嘲「有吃勿吃豬頭三」，「有拿勿拿豬頭三」，人家請你吃你拒絕，人家送禮你也不收，這種行為讓人也叫「豬頭三」，從某種意義上講，「豬頭三」不一定是「奇恥極辱之罵人語矣」。
滬語又有「豬頭肉三不精」之境，上海人把肥肉講作「壯」，瘦肉講作「精」，豬肉身上，腿上之肉是肥瘦分明的，而豬頭上的肉一般分作三部分，一是鼻肉，一是面頰（上海人叫作馬面），一是耳朵（又叫作「順風」），肉質均介於精肥之間，即講具多精肉而不精，講具是肥肉而不肥，於是稱「三勿精」，而滬語又以「精」喻精通，如門檻精，人精怪等，這「豬頭肉三勿精」與「三腳貓」近義，比喻好像什麼都懂一點，而沒有一門是精通的。
三腳貓的來歷
「三腳貓」 也是滬語的口語常用語，通常喻對某些技藝略知一二但並不精通的人。魯迅《書信集.致章廷謙》：「但後生須得人，不可大意，隨便令三腳貓郎中為之。」
關於「三腳貓」之來原，沒有固定確切的解釋，有人以為是「三顧茅廬」之藏尾語，以「三顧茅」歇「驢（廬）」上海方言「驢」與「廬」諧音，而驢又被視為笨蛋，後來「三顧茅」又被比作「三腳貓」，似乎也講得通。
也有人以為，上海縣城東門外就是黃浦江碼頭，經常有船泊在碼頭上，泊岸是船員就將有三隻腳的鐵錨扔到岸上，碼頭也是賣藝人最集中的地區，他們會用白粉在地上畫出一個圈，開始大聲的吆喝，吸引人來圍觀，然後進入賣藝，舞刀弄槍賣拳頭最後就推銷祖傳秘方配製的狗皮膏藥，也有圍觀者會對藝人講：「如你把邊上的『三腳貓』舉過頭頂，我就買你的狗皮膏藥。」，但那些江湖藝人並不是霍元甲，幾乎沒人能把「三腳貓」舉起來，於是人們嘲笑江湖藝人為「三腳貓」，後比作「三腳貓」，此說此前說有趣的多，合理的多。
薛理勇
不過，我認為「三腳貓」可能另有出典。現在，城市生活中把貓視為寵物，以品種，品相，乖巧，機靈作為談判貓優劣之標準，而過去，養貓的目的以捕鼠能力為標準，「不管黑貓白貓，會捉老鼠就是好貓」，貓的叫聲為「妙」，而「妙」的常用之意就是「好」，滬語又有「會捉老蟲（滬語稱鼠為「老蟲」）貓勿叫」，即喜捕鼠的貓不必不停地「妙妙」叫，而在馬路上劃線為牢，不斷拍打胸部大腿的江湖藝人不停地為自己叫好，喊「妙」，但他們到底有多少本事，圍觀者心知肚明，就把這些對武藝略知一二而根本不精通的江湖藝人叫作「三腳貓」，試想，一隻只有三隻腳的貓，它「妙妙」叫得再響，能當一隻善於捕鼠的好貓嗎！