1、引子
當看到一幅優秀的西方藝術作品的時候，達文西的《蒙娜麗莎》，梵谷的《星空》……我們的反應是什麼呢？會不會瞠目結舌，說不出話來？
傳世的藝術品，就是能夠引起我們對「美」的感知與共鳴，哪怕我們之前對藝術的了解並不多。
不僅如此，各個領域的人都能從藝術中汲取到靈感。
丹布朗對達文西的畫作進行了顛覆性的解讀，創作出了暢銷全球的名作《達文西密碼》，將懸疑、驚悚、藝術完美地結合起來，並帶動了一波「密碼」的風潮；
波蘭畫家兼導演多洛塔·科別拉，歷時7年，創作出史上第一部全手繪油畫的動畫長片《至愛梵谷》，致敬梵谷這位偉大的藝術家。「當星空開始燃燒，我差點以為梵谷還活著」。
每個人都能憑著自己的審美，憑藉著自己知識結構，對一件藝術作品進行評價與認知。
但是很遺憾，大部分人對畫作的認識都停留在表面上，如果想進一步理解繪畫作品的內涵，理解畫家想表達的思想，還是很有難度的，這已經超出了大部分人的知識範疇。
因而，經常在看完國家博物館、首都博物館西方藝術特展之後，很多參觀者都在感嘆自己對西方的藝術了解實在是太少，這麼寶貴的機會呈現在自己的面前，卻無法完全理解藝術品的魅力。
我們可以不會作畫，但是一定要具有對美的認知和理解，能夠辨識出世界上的美好與純淨。最好的方式，無疑就是在名師的指導下欣賞大量的優秀藝術品。
《讀懂繪畫-從喬託到沃霍爾》就是這樣一本淺顯、簡介、興趣盎然卻又實用有效的「藝普」指南。
2、從西方古典藝術到西方現代藝術
從西方古典藝術到西方現代藝術；
從喬託、波提切利、達·文西、米開朗基羅、倫勃朗到莫奈、梵谷、畢卡索、蒙德裡安和沃霍爾；
《讀懂繪畫》選取了西方繪畫史上最具代表性的300餘幅經典作品，引領著讀者在西方藝術中遨遊。從中世紀開始尋根溯源，一直延續到20世紀的晚期，將諸多藝術家、藝術作品進行串聯，讓讀者足不出戶，就能領略到從古至今各個藝術流派的經典繪畫及藝術風格。
書中更用了1000餘張彩圖，對經典作品進行局部分解，對畫作的藝術風格、主題思想、歷史時代背景等進行了詳細的描述，讓讀者不僅可以學到藝術領域的基礎知識，還能夠找到欣賞西方繪畫作品的方法，提高藝術審美能力。
書中用輕鬆有趣的語言，把看起來高深、抽象、難於理解的西方藝術，深入淺出地進行講解，語言淺顯，簡單，卻又有著實效，能夠讓讀者很輕鬆地領悟到西方藝術的精髓。
《讀懂繪畫》主要分為「古典大師」作品和「現代大師」作品兩部分。作者之一的派屈克·德·萊恩克是英國當代著名藝術史論家，對西方古典美術有著深入的研究，曾出版《如何閱讀一幅畫》《如何閱讀藝術中的聖經故事與神話》等圖書；而另一位作者瓊·湯普森則是密德薩斯大學的名譽教授，對現代藝術有著獨到的理解，出版了《如何閱讀現代繪畫》等著作。
兩位專長於古典美術和現代藝術的學者，強強聯手打造了這樣一本精彩的藝術史普及讀物。
3、西方古典藝術
古典大師這一部分以喬託為開端，實際上，喬託·迪·邦多納作為義大利文藝復興繪畫第一個偉大代表畫家、雕塑家和建築師，被公認為是新舊兩個時代的橋梁。以他的作品作為《讀懂繪畫》的開篇，也是體現出了他作為西方繪畫中先驅者的地位。
（1）文藝復興時期的作品，
有人總結來說，文藝復興時期是打著畫神的旗號來畫人，讓古板的繪畫藝術有了更多的人情味。
《聖母登寶座圖》-喬託
喬託首次將空氣透視運用於繪畫創作，注重表現人物與人物、人物與景物之間的空間距離，力求在平面上再現立體空間效果。
之後的「文藝復興三傑」--達芬奇、拉斐爾、米開朗基羅將西方藝術進一步發揚光大。
達文西首創「明暗漸近法」，將人物與景物的空間表現達到了一個新的高度。
拉斐爾與米開朗基羅則注重人物身體結構與清晰色彩的表達，表現出對形體美與理想美的追求。
（2）巴洛克風格階段
巴洛克風格的繪畫宏偉華麗，富有張力，透視效果強，戲劇性十足，宛如現代的大製作場景。
魯本斯是早期巴洛克繪畫藝術的傑出代表，他通過筆觸塑造將某些幻想畫面寫實化，強調美術透視在實際繪畫作品中的靈活運用，包括對色彩與明暗的寫實表現。《基督落架圖》就是魯本斯的代表作。
這一時期的卡拉瓦喬是另一位著名的畫家，他強調情感化，戲劇化，強烈的明暗對比。比如選中的這幅《在伊默斯的晚餐》，背景是陰暗的，局部卻似乎有一道光，宛如舞臺上的聚光燈，這也是欣賞者所最需要關注的地方。
（3）洛可可風格
18世紀是洛可可風格的天下，是一種華麗雕琢、纖巧繁瑣的藝術樣式。簡單來說有點像是繪畫藝術中的「粉紅小公舉」，精緻而又嬌嫩。
《讀懂繪畫》中選取的弗拉貢納爾的作品充分展示出這一特點，身著華麗衣服的少男少女，在花園中相逢，充滿著歡愉與浮華的氣氛。
（4）新古典主義風格
古典大師這一章節收官的人物是戈雅，他畫風多變，對浪漫主義畫派和印象派都有很大的影響，是承前啟後的過渡人物。在《1808年5月3日夜槍殺起義者》這幅經典作品中，戈雅將拿破崙戰爭對歐洲帶來的影響表現得淋漓盡致。
4、西方現代藝術
（1）現實主義
庫爾貝的現實主義作品,是西方歷史發展進程中啟蒙運動神權退位、人性復甦覺醒後的產物。同時庫爾貝也是法國現實主義畫派之父，以庫爾貝的作品作為現代大師作品的序幕，也是實至名歸。
「它像一則真實的寓言，總結了我七年間的藝術和道德生活。」
庫爾貝對《畫室》這幅畫作的描述，體現出他對藝術的追求，引人深思。
（2）印象主義
印象派的基本特點就是注重色彩，注重光影，忽略基本的形狀，追求藝術的美好。通俗點來講，「只可遠觀，不宜細看，用心去體會」。
印象派代表人物馬奈的《女神遊樂廳的吧檯》，被描述為馬奈最後的偉大傑作，可以看做是他繪畫生涯對於藝術的終極思索。
（3）後印象主義
與印象主義相比，後印象主義只剩下表達內心。
後印象派的畫作更注重內心的表達，更注重主觀的情緒，以梵谷、塞尚、高更為代表人物。
書中收錄有塞尚的《聖維克多山》，這是他最喜歡的一座山，他創造了一個完全包圍觀眾的世界，體現了畫作巨大的離心力，給觀眾以極大的震撼。
《聖維克多山》-塞尚
（4）當現代藝術
最近迷上了一部西班牙電視劇，《紙鈔屋》，影視劇中，編劇與導演向達利致敬，劫匪們所用的面具就是達利的怪誕小鬍子畫像，同時色調上大紅色的應用，明亮光線的布景，都讓這部影視劇體現出一種不同尋常的魅力，這，也就是西班牙藝術的根基吧。
書中收錄了西班牙著名的超現實主義畫家達利的作品《有電話的海灘》，他以各種稀奇古怪、不合常理的方式，將常見的事物畫得極為怪誕，其中最有名的要數《記憶的永恆》。
5、結尾
除了正文中的介紹，書後的附錄中，還對收錄的作者極其作品進行了歸納，方便大家按圖索驥。
所以讀者一點都不用擔心，買回家後會看不懂西方藝術。
如果是對西方繪畫一知半解的讀者，這本《讀懂繪畫》能夠讓你把西方繪畫史的脈絡從文藝復興時代一直捋到近現代，充分感悟西方繪畫發展的潮流與變化；
如果是對西方繪畫有一定了解的讀者，那讀完這本書之後更是錦上添花，深入理解西方的藝術，開啟西方藝術探索之旅！