民國期間中華大地上梟雄四起，他們看似雄踞一方，可以呼風喚雨，但實際上各有各的苦衷，箇中辛酸如不親身經歷恐怕無法體會。比如大家津津樂道的東北張家父子，他們的地盤和俄國以及日本關東軍的地盤接壤，這就意味著奉系必須在俄國，日本以及國內軍閥這三方勢力中遊走，一旦這個三角關係出現失衡現象，那麼不管哪一方先動手，受傷的都是奉系，張作霖是玩鷹的好手，最終都被鷹啄了，更何況是從小嬌生慣養的張學良呢？
張學良的人生經歷和張作霖是大不相同的，張作霖是土匪窩裡混出來的，多年的土匪生涯使得這個人奸詐圓滑，深知人間險惡，但張學良不同，他開始記事的時候張作霖已經頗有勢力了，所以他從小就開始讀私塾，算是走上了文化人的道路。
1917年，他去了張作霖軍中服役，隨後又上了東三省陸軍講武堂，算是走上了職業化軍人的道路，但那個時候的奉軍和我們現在理解的軍隊很不相同，軍紀鬆散，老兵油子橫行，由於張作霖和他的一幫兄弟都是土匪出身，所以部隊之中有不少土匪出身的老兵，這些人成了害群之馬，帶壞了整個部隊的風氣。張學良在和這些人接觸的過程中不免沾染了一些壞毛病，包括後來他染上毒癮，都和這段經歷脫不開關係。
但張學良畢竟是幸運的，由於張作霖的關係，他能輕易接觸到西方的新潮思想，再加上他上學期間遇到了愛國軍人郭松齡，郭松齡同樣也是一個新潮的軍人，他曾在孫中山先生手下當過兵，知道建立一個統一的中國是迫在眉睫的事情。所以張郭二人就常常一起討論天下大事，二人常常聊到半夜才各自回營。
郭松齡的教導實際影響了張學良一輩子，即使後來郭松齡反奉極大的傷害了張學良，但張學良後來三造共和，其實都是順著郭松齡的救國思路去辦事的。比如1928年的東北易幟，張學良拒絕日本的威逼利誘，宣布東北服從國民政府，改變旗幟，正式終結了北洋政府時代，使得國民政府完成了「形式統一」，這是一造共和。
1930年的中原大戰，張學良果斷投蔣，東北軍和中央軍軍對中原地區的各路軍閥形成了夾擊之勢，中央軍最終以絕對優勢贏得了中原大戰，由此南京政府完成了二次統一，是為「二造共和」
1936年12月12日，張學良和楊虎城發動了西安事變，逼迫蔣介石聯共抗日，最終在關鍵時刻促成了國共第二次合作，形成了對日統一戰線。這對當時的中國尤其重要，畢竟1937年全面侵華戰爭就爆發了，如果沒有國共統一戰線，那中國的後果不堪設想。
從這些方面來看，張學良和郭松齡都是十分可敬的人。很多人總是抓住郭松齡反奉事件，罵他是養不熟的白眼狼，抓住九一八事件，罵張學良是不抵抗將軍，是軟骨頭。可是他們沒有探索過郭松齡為啥要反奉，他是為了當和張作霖一樣的軍閥頭子嗎？顯然不是，如果是的話，他不會在反奉期間拒絕日本人的援助，他本有機會可以藉助外部勢力取勝，卻因為骨子裡的氣節，保住了中國軍人最後的尊嚴。
張學良雖然丟了東北，但他如果是一個沒有愛國思想的軍人，他完全可以恬不知恥地活下去，恬不知恥的完全遵從蔣介石的命令，反正榮華富貴少不了他的。他有什麼理由發動西安事變呢？三造共和，尤其是第三次的西安事變，實際意義上拯救了岌岌可危的中國，就這一件事，說他是民族英雄，千古功臣也不為過。
張學良在晚年的回憶錄中說：我們張家父子，若不是為了愛國，會有這種下場嗎？
仔細想一想，確實是這麼回事，九一八之前的東北奉系軍隊，雖然沒有絕對的實力去逐鹿中原，但是如果擁兵自重還是沒問題的。奉系有獨立的本錢卻沒有獨立，張作霖為了維護祖國的統一和日本多方周旋，最後被炸死在皇姑屯，張學良寧願東北易幟也要維護祖國統一，他自己為了中國的主權獨立尊嚴，被蔣中正從36歲關到83歲，並且在發動西安事變的那一刻，他其實是抱著必死的決心的，因為從古至今，做這種事情的大臣大多都沒有好下場，所以這樣的勇氣，這樣的氣魄，也不是一般人能夠擁有的。
金無足赤，人無完人，有人覺得楊宇霆不死，九一八至少可以延後兩年，但別忘了，楊宇霆是親日派，他如果掌權，東北的命運可能更悲慘。從大局上來看，日本關東軍對東北虎視眈眈，東北註定有此一劫，只不過這一劫確實很窩囊，讓千千萬萬的中國人始終無法釋懷。但歷史既然已成事實，我們後輩要做的，就是保證它不再重演，以史為鑑，以史為誡，讓中華民族真正屹立於世界強者之林！