動物紋樣出現的歷史較早，在已發現的新石器時期的陶瓷上，就有大量的動物紋樣，其他包括魚紋、鹿紋、狗紋等，多較為抽象。除抽象的動物紋樣之外，傳統中式紋樣中還常出現傳說中的動物紋樣，如龍鳳紋、麒麟紋、孔雀紋、仙鶴紋等。這些紋樣由於寓意吉祥，深受人們的喜愛。西方的動物紋樣往往與神話故事相關聯，例如拜佔庭時期的獅鷲獸紋樣、中世紀時期的獨角獸紋樣等。
在現代家居裝飾設計中，動物紋樣的應用較為廣泛，各種獸鳥紋為牆面帶來了不同的圖案表情，表達出了動物與人類之間的和諧關係。此外，昆明與鳥類等圖案雖然小巧，但可以起到畫龍點睛的作用。
孔雀和大象在東南亞被認為是吉祥物，這類紋樣是東南亞風格空間經常運用的裝飾元素。
在現代設計中，蝴蝶等昆蟲類圖案可在牆面裝飾中起到畫龍點睛的作用。
龍紋是中華民族文化的象徵之一，從原始社會至今始終沿用不衰。
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