更年期幾乎是每個女性都要經歷的生理時期，中國女性更年期一般在50歲左右開始。目前我國40歲以上的女性將近3億人，其中有1.5億人處於更年期。據世界衛生組織估計，到2030年，我國更年期女性將超過2.1億。
在很多人看起來，「更年期」就是「脾氣暴躁」的代名詞。無論是家中人到中年的媽媽，還是身邊50歲左右的女同事，只要脾氣發作起來，總有人小聲勸你，「算了，別跟她一般計較，她更年期了。」似乎更年期的女人全都不可理喻，「更年期」這個詞更多被視為一個對女性的貶義詞，而其中暗藏的女性健康風險則被有意無意地忽略掉了。
1億多女性更年期都在「忍」，超九成婦女有更年期症狀，近2/3女性有嚴重不適影響生活北京協和醫院、中華醫學會婦產科學分會絕經學組組長鬱琦指出，把「更年期」這個詞分解一下，「更」就是變化的意思，「年」不是說一年兩年而是一個時代的意思。「女性的特點就是她有卵巢、有雌激素，有這些內分泌的功能。從有這樣的功能到沒有這樣功能的變化，確實意味著天翻地覆一個時代的變遷。
《黃帝內經》有這樣一句話，「七七任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也」，七七四十九這時沒有月經，形壞而無子，「形壞」就是描述更年期婦女樣子變的不好了，這不光指長相，而且從品性習性和脾氣來說，也會發生巨大改變。
心悸、失眠、乏力、潮熱、盜汗、情緒激動、月經變化……不少女性從四五十歲開始遭遇這些困擾，其源頭也很可能就是更年期。歐洲最新調查數據顯示，高達94%的婦女會出現一種或多種更年期症狀，近2/3更年期婦女的症狀會嚴重影響她們的生活。
而現實中女人們對待更年期的態度通常都是順其自然或「忍」，很少有人會覺得這需要去看醫生。對於潮熱、出汗、失眠、頭痛、血壓不穩、心悸、骨關節疼痛等更年期症候群等問題，很多女性的態度是「過了這一陣兒就好了」。而她們不知道，更年期的危害不僅僅是更年期症候群，在她們默默忍受痛苦的時候，身體也在悄悄改變：隨著體內雌激素的下降，骨量呈陡坡式快速丟失，血脂改變進而引發心臟病等。
「情緒的變化、月經紊亂、失眠、潮熱出汗和周身肌肉關節疼痛等，當這些更年期症狀出現後，絕對不能混過去。」 鬱琦教授特別提醒，中國女性的平均壽命是74歲，以50歲絕經為例，絕經後期就長達24年，這可以說是女性一生中最長的一段時期。所以對更年期這一過渡階段的健康管理，關係著女性的晚年健康，一定要認真對待。而女性40歲之後絕經都算正常，如果在40歲之前絕經，則說明卵巢功能衰退早，雌激素缺乏時間會更長，更需要及時看醫生。
更年期對女性健康傷害不容小覷，近、中、遠期影響會逐漸加重「更年期醫學上也稱絕經期，絕經是因為卵巢功能喪失造成的。一般到了50歲時，女性就會喪失卵巢的功能。」鬱琦教授說，卵巢有兩個功能，一個可以排卵生孩子，第二個功能是分泌雌激素。這兩個功能在女性50歲左右一下子沒有了，會給女性帶來一系列健康問題。具體而言，更年期對女性的健康影響可以分為三個階段：近期、中期和遠期。
近期影響：也就是人們通常說的更年期症狀。這些症狀包括盜汗、發熱、心悸等等，甚至愛發脾氣、失眠，一些女性還會覺得自己渾身不舒服，或者是肩膀疼，或者是喉嚨不舒服，或者是關節難受。而去醫院檢查各個器官都沒有問題。其實這都是因為雌激素缺乏造成的身體不適和情緒變化。
中期影響：開始於身體表面，皺紋增多，腰圍增加，體型發胖等。雌激素的缺乏會使女性身體產生一系列變化，如膠原蛋白大量丟失、皺紋產生、體型發胖、泌尿生殖系統萎縮等等，這也是女性最擔心的問題。
年輕女性通常發胖是胖在四肢，而更年期女性發胖主要在腰腹，這也是因為雌激素的作用。鬱琦教授介紹，人體脂肪可以分為男性脂肪和女性脂肪，男性脂肪主要分布在腰腹，所以男人一胖就胖肚子；而女性脂肪主要分布在身體四肢。當雌激素消失後，脂肪會重新分布，女性脂肪趨於男性化，主要集中在腰腹，這也是女性更年期腰圍會增加的主要原因。
遠期影響：更年期對女性危害最大的影響還是骨質疏鬆。我國60歲~69歲的老年女性骨質疏鬆症發生率高達50%~70%，老年男性發生率則不到30%；70歲之後的男女骨質疏鬆率可以達到1:4，甚至有些女性打個噴嚏都能把自己給打骨折了。
鬱琦教授解釋，有一句老話叫越老越抽抽，就是骨質疏鬆造成的。雌激素不僅有生殖功能，還具有代謝功能，而骨質疏鬆實際上是一種鈣的代謝紊亂。人體骨骼中存在兩種細胞，成骨細胞和破骨細胞。當雌激素缺乏後，破骨細胞就失去了控制，它們就像沒有控制的工人，不知道休息，不停地在骨頭上挖坑；而成骨細胞則開始消極怠工，填坑的過程越來越慢，隨著時間的推移骨骼結構越來越受到破壞。所以，絕經後女性雌激素下降的最大危害就是骨質疏鬆。
此外，絕經後女性心血管疾病風險也會大增。鬱琦教授介紹，從一個統計資料可以看出，女性55歲之前很少得心臟病，冠心病病人男女比例為2～5∶1；但是到了60、65、70歲左右的時候，女性得心臟病的就和男性差不多了。這主要是因為雌激素對女性心腦血管有保護作用，而女性絕經後，脂肪血脂的代謝會有問題，這種保護作用就消失了。
想順利安度更年期，女性需把握50~59歲窗口期最重要女性如何才能順利度過更年期?「儘早、規範地補充雌激素。」鬱琦教授強調「雌激素補充治療開始得越早，更年期對女性的健康危害也就越小。」
50歲~59歲是激素補充治療最佳期。最新版的中國《絕經過渡期和絕經後期管理和激素補充治療指南（2012版）》上提出，激素補充治療（HRT）是目前公認的緩解絕經相關症狀最有效的治療方法，而最佳治療時間為50歲到59歲之間，專家稱之為「窗口期」。如果錯過，身體傷害將是不可逆的，即便雌激素能夠延緩骨量的丟失，但由於骨質疏鬆已經形成，健康風險已然存在，後續花費也將是極高的。
另一個需要強調的原則是「規範」。規範治療一定是從醫生問診開始的。鬱琦教授接診每一個患者時，首先判斷患者是否真正絕經了，並且處於絕經的哪個狀態，然後再詢問患者的疾病史，之後會建議患者去做一個全面體檢。確定患者處於更年期且沒有禁忌症後，會詳細建議其採取健康生活方式，並根據具體情況給予合適劑量的雌激素補充。
患者在前三個月內需要每月複診一次，看看是否解決了近期問題，以及所用藥物是否合適。第二個階段是在接受治療半年左右時複查一次，不需要做特別檢查，主要是看看更年期早期症狀是否消失。「很多患者覺得症狀消失了，容易產生鬆懈情緒，自己就停藥了。要鼓勵患者繼續用藥。」鬱琦教授強調。
下一個階段就是一年後重新體檢，如果發現健康風險應及早治療。之後可每年體檢一次，複查一次，直到醫生判斷可以停藥了再停藥。
由於卵巢功能喪失，很多女性會出現短時記憶喪失，出現記憶差錯。
體虛、疲勞和渾身沒勁都是激素大幅波動的最常見症狀之一。
卵巢功能減退和激素水平變化會導致情緒波動和更難受的心理感覺。
焦慮也是更年期一大信號。具體症狀包括：顫抖、出汗和易受驚嚇等。
有時激素變化會導致女性有「不對勁」的感覺。比如，總是感覺身體不適，但也說不出究竟是哪兒出了問題。
易怒好鬥是最常見的更年期標誌之一。這仍然是激素水平變化在搗鬼。
卵巢功能喪失，激素水平變化會導致女性產生憂傷、抑鬱等情緒波動。
各科權威專家提醒更年期後的女性朋友們，應該在生活中重點預防以下這些病。
美國一項為期6年的研究發現，女性在更年期前後心臟常會出問題，比如偶爾早搏或一些微小的心電問題，即使沒到心臟病的程度，接下來的幾年中，心臟病發作或腦卒中的風險也會增加約40%；如果出現明顯的心律失常或其他問題，患心血管疾病的風險會增加2.5倍。
中國醫學科學院阜外心血管病醫院心內科副主任醫師楊偉憲表示，不少來就診的更年期女性都會出現心律失常、心電圖改變等問題，也有個別更嚴重的情況。這是因為更年期前後，女性的激素分泌出現紊亂，一方面，身體內環境發生改變導致血脂水平、凝血功能等都受到影響；另一方面，這個階段的女性情緒波動大，容易急躁，這都對心臟健康不利。她建議，更年期女性要對身體變化做好心理準備，減輕心理負擔；平時應適當加強鍛鍊，按時作息，避免過度疲勞。
卵巢被稱為是掌管女性激素分泌的開關，中華醫學會婦產科學分會副主任委員、北京大學人民醫院婦產科主任醫師魏麗惠表示，在雌激素分泌正常的情況下，陰道裡的200多種細菌保持平衡狀態，整體環境比較健康，有一定的自淨能力。但女性進入更年期後，隨著卵巢功能逐漸衰退，其分泌的雌激素開始減少，陰道平衡狀態被打破，細菌開始繁殖，陰道感染等婦科病就會悄然來襲。
魏麗惠建議，老年性陰道炎患者可以在醫生指導下補充雌激素，增強陰道抵抗力；還可適量補充乳酸菌，能幫助調整陰道pH值。另外，一些人認為年紀大了，分泌物少了，內褲沒必要換得那麼勤，事實上，在此期間更應注意保持外陰清潔，每天用溫水清洗，並更換乾淨的內褲。
更年期帶給女性的一系列麻煩中還包括便秘，首都醫科大學附屬北京中醫醫院消化科副主任醫師陶琳解釋，因為更年期女性的焦慮情緒等，會導致自主神經功能紊亂，進而造成腸蠕動減慢，影響排便。不僅如此，更年期一般出現在45~55歲，這個階段的女性活動量比較少，也會加重便秘症狀。
陶琳提醒，如果出現大便乾結，成塊狀、球狀；排便困難，排不出，排不盡；排便次數明顯減少，由正常的1~2天一次延長為三四天甚至更長時間一次，就要引起足夠的重視。陶琳建議，平時應養成良好的排便習慣，定時如廁，最好選在晨起時、早上空腹時或三餐後，因為這幾個時間段結腸蠕動比較劇烈。即使沒有便意也要蹲一會兒廁所，有利於調動起腸道的規律運動，建立條件反射。另外，可以適當多吃含膳食纖維、益生菌豐富的食物，如蘋果、紅薯、酸奶等，促進腸道蠕動。
更年期也是乳腺癌的高發期，軍事醫學科學院附屬307醫院乳腺腫瘤科主任江澤飛說，「這是因為乳腺癌與雌、孕激素水平關係密切，處於更年期前後的女性激素水平紊亂，因此比其他年齡組更危險。這期間一些不科學的生活方式也會為乳腺癌埋下隱患。」比如，更年期女性多脾氣急躁易怒、緊張焦慮，免疫力因此受到影響；這個階段的女性容易出現體內脂肪代謝紊亂，而過量的脂肪會刺激合成過多的雌激素和催乳素，容易導致乳腺癌；一些人病急亂投醫，服用廣告裡宣稱可以滋陰保養卵巢、美容美體防衰老的不合格產品，而這也成為濫用雌激素，引發乳腺癌的重要原因。
江澤飛建議，更年期女性應儘量調整心態，保持愉快心情，堅持健康的生活方式，避免高脂飲食，注意營養均衡、合理鍛鍊等。另外，更年期女性應對乳房的細微變化予以高度重視，對於突然出現的異常感覺，如乳房體積、形態變化，乳頭出水等應特別警惕。
中國中醫科學院望京醫院骨科主任溫建民指出，老年人群患骨質疏鬆的男女比例分別是60.72%和90.5%，女性發病率明顯要高。當雌激素迅速下降時，人體內的骨吸收大於骨形成，女性體內的鈣等礦物質明顯流失。
溫建民建議，更年期女性應多吃一些含鈣高的食物，如貝類、蝦皮、奶類和豆類食品；其次 可以補充膠原蛋白，吃點肉皮、豬蹄等；增加運動，注重伸展或靈活性練習；天氣好的時候多曬曬太陽。
魏麗惠指出，女性進入更年期，由於身體機能開始走下坡路，各方面都容易出問題，加上自身情緒狀態不穩，腫瘤的發病率相對較高。婦科中比較常見的是子宮內膜癌、卵巢癌、宮頸癌等。因此，這個階段要格外留意一些不正常的信號，比如已經絕經卻發現陰道出血，卵巢已經萎縮卻出現腫塊等。這些都可能是婦科腫瘤發出的信號，應引起足夠的重視，及時到醫院進行超聲檢查。
有幾類人屬於婦科腫瘤的高危人群，應特別留意。一是有這類疾病家族史的；二是肥胖人群、高血壓患者、高血脂患者更易患子宮內膜癌；三是慢性宮頸炎患者、早婚早育者更易患宮頸癌。定期進行婦科檢查是降低腫瘤發病最簡單的辦法，處於更年期的女性一旦發現陰道出血、白帶增多、腹部發脹、食慾下降等情況，建議都要去醫院做個篩查。（綜合自中國婦女報、光明網）
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