嘉定地處江南水鄉，水網密布，但濱江傍海，河中的鹹水不能直接飲用，因此人們挖井取水，口口水井與條條河流如同棋盤與棋子，分布在嘉定的大街小巷和各色民居之中，豐富了嘉定的城市肌理，使其更添生機。1949年以後，百姓安居樂業，人口增加，嘉定全境的水井增加至20000多口，還出現了不少深水用井。如今，養育著一代代嘉定人的古井慢慢退出了歷史舞臺。但飲水思源，這些井默默滋養著一代又一代的嘉定百姓，早已形成了獨特的井文化。
井之淵源
相較於北方的古井，嘉定的古井顯得袖珍玲瓏，可以分為內外兩部分，內部為井底、井壁，現存於世的古井井壁通常由青瓦壘置，稱為瓦井，也有用磚壘置的。這樣砌築的井壁有助於保護井內，避免泥土塌陷，同時還可以起到一定的過濾作用。
井的外部則由井臺、井圈構成，井圈高高凸起，安裝在井臺之上，起到警示作用，保護安全。同時井圈也有裝飾作用，工匠往往會在井圈上作造型，現存很多古井的井圈造型多為文字裝飾或線條裝飾。
井圈通常由各類石頭製成，品種多樣，色彩豐富，有青石、金山石、武康石，後來衍生出的有水泥和磚砌等。一般明代及清早期的古井，多採用青石，呈青白色，古樸優雅，造型以八角形居多，井口較大；清中後期金山石（花崗石）開始流行，但井口也開始縮小，以六角形為主，也有圓筒形或方形的，此外還有外方內圓、外圓內方等形狀。
舊時，嘉定人都十分敬畏井，認為每一口井，都有井泉童子駐守。每到除夕夜，有井的人家要用瓜果茶食齋祭井泉童子，康熙《嘉定縣誌》記載：「除夜祭祖及門井之神。」以示對井泉童子「看井」一年來的感謝，並讓井泉童子短暫休息，年初四才開封。
明清時期，嘉定地區文化繁盛，經濟得到長足發展，市鎮開始密集出現，古井在嘉定百姓日常生活中也越來越重要，並被記錄在冊。明朝著名文獻學家、藏書家王圻（江橋人）編纂的百科式的《三才圖會》中即有一幅「市井圖」。而清嘉慶年間的《婁塘鎮圖》《安亭鎮圖》除了反映當時兩鎮的大小街巷、主要建築以及地方風貌以外，還描繪了數口古井。
分布最廣的私井
私井，多為普通人家所開鑿挖掘，這類井大多規模較小，但分布極廣，民居內外、村宅前後都能看到，是嘉定地區分布最廣的一類古井。1950年時，嘉定曾有7000多口私井。私井除作飲用、洗漱外，還被賦予了樹立家風的作用。
婁塘趙廳村朱氏留耕堂住宅內有一口六角青石古井，井圈刻有「井不養窮、乙丑年清和月置、留耕堂翰臣自立」的字樣，出自《周易·井卦》：「井，養而不窮也，改邑不改井，乃以剛中也。」旨在教育子孫以農耕為本，勤儉持家。
黃渡星塔村周氏種德堂住宅內的古井井圈上刻有「思源」二字，訓誡後人要飲水思源，不忘先輩創業艱難。同在黃渡柴家弄內的一口圓形古井，井圈刻有「其福永固」的字樣，意在庇佑子孫後人。
除此之外，私井還記載了古人築屋立宅的時間，記錄了百姓世代繁衍生息的脈絡，是不可多得的實物史料。至今在嘉定境內仍有近30多處古井被列為嘉定區文物保護點，大多數私井如今雖然不再使用，但其蘊含著的家風文化仍值得我們去探索。
濃縮歷史的公井
與義井相類似的則還有公井，它的作用類似於義井，但一般由政府或社會組織開挖，是人口密集地區，或集鎮的公共設施之一。
1925年，「齊盧戰爭」爆發，南翔、黃渡地區作為鐵路旁的重鎮，損失慘重，傷亡人數數以萬計。慈善組織上海中國濟生會便在民主街毛家灣，開鑿大井一口，防止疫病流行，提供安全用水。該井名曰：濟生井，南翔人俗稱大井，是南翔古鎮的地標之一。濟生井直徑超過2米，地面建築為鋼筋混凝土結構，井上建造方亭，具有鮮明的民國特色，是嘉定現存最大的公益古井。
在嘉定境內還有另一口「濟生井」，同樣是「齊盧戰爭」的遺物之一，在黃渡柴家弄金家門前，雖不及南翔那座的五分之一大小，但八角青石井井圈以篆書刻有「濟生」兩個字，另外兩側刻有「上海中國濟生會」等字樣。
婁塘鎮上的「大井塘」，位於瞿家弄與大北街的交匯處，始建於宋代，在清嘉慶婁塘鎮圖中也可清晰地看到該井。大井塘水質清冽，口感好，在北側曾設有「品泉樓茶館」。現該井已不存。
公井作為過去地方公共事業的縮影之一，往往承載著厚重的歷史記憶。
行善積德的義井
義井，作為公共性質的古井之一，大多位於街路兩旁，雖為公用，但仍大多由地方紳士或以一族之力出資挖掘，亦或是民間集資的形式建造，故稱義井，以表高義之舉。
相較於私井，義井的口徑一般較大，大多設有井亭，井亭可以為來往的行人提供一個遮風避雨、休憩整頓的場所。
六裡亭及義井，現移建於匯龍潭公園內，花崗石制，亭內有一口古井，該井亭原位於嘉定北城至婁塘鎮約六裡處的橫瀝河西岸，始建於明正德年間（1506-1522），清鹹豐年間（1851-1861）被毀，光緒元年（1875）重建，民國三十七年（1948）重修。井亭為花崗巖全石制，四根立柱方形，歇山式屋頂，邊長3.1米，簷高2.6米。四面通透，兩面設座欄。四根立柱刻兩副楹聯，一副為「南去北來休息有所，井潔泉冽臨渴無虞」，一副為「簷臨北瀝迎朝旭，地接南升納晚涼」。亭中一口八角青石古井，上書「義泉」二字，井水可供商旅、行人飲用。井圈上布滿道道勒痕，足可見當年舟楫商旅往來之頻繁，飲用該井人之眾。
位於江橋封浜的「甘涼泉」義井，原位於楊柳橋邊，並建有井亭，是清乾隆年間南翔善人程虔五出資捐建的。錢大昕曾作詩吟誦此地風光：「曲盝寒塘雁齒斜，淡黃楊柳影條條。」
嘉定歷史上共有12座義井及井亭。義井及井亭的出現一方面表明嘉定地區貿易經濟的繁榮和嘉定文化交往頻繁，也反映了嘉定作為禮樂之地，百姓胸襟開闊、樂善好施的品格。
導人向善的廟井
廟井，雖然也可視為義井、公井的一部分，除了承擔日常使用的功能以外，又因其通常位於廟宇之中，又增添了一層宣揚義事、普度眾生的作用。在歷代地方志中均有記載廟井，如萬曆年間的《嘉定縣誌》就曾記載過南翔大德寺的井亭：「大德萬壽寺，以一頃為基，環而池之。當南甃石為梁，梁外為阿育王塔，又列屋以朝寺，備茗以潤行旅。梁北兩井皆亭，左右峙之，庫店相望，湊大山門東，鍾其樓而閣其藏，廊繞兩廂，楹數不可枚紀。」
又如：梁朝井，在雲翔寺。有五口，二口在山門外，二口在甎塔旁，一口在大雄殿西，俗名八角井。廉泉井，在方泰寺中，俗稱千人井，久廢。
現存南翔雲翔寺內的幾口古井是目前嘉定地區年代較為久遠且文物保護等級最高的古井。傳說，過去南翔到嘉定有條岡身路為龍身，四虎橋是龍頸，龍頭則在雲翔寺山門口。民間將雙塔比作龍的一對角，塔前各有古井一口比作龍的眼睛；塔後的兩口古井則為龍耳，正對山門的報濟橋（今香花橋）說是龍鼻，兩側的水橋是龍齒；橋孔和橋南的一口古井分別為龍嘴和龍嘴裡的夜明珠，龍尾巴乃是嘉定城中的法華塔。清光緒年間南翔人陳松在《槎浦棹歌》中唱曰：「寺門雄峻地鍾靈，古井東西建兩亭。報濟石橋通四邑，勢家自古說龍形。」
嘉定城隍廟山門前建有兩石木結構井亭，亭柱上鐫有資助善人信士的名諱，是上海地區現存古亭建築中的精品，亭中也有兩口古井，在過去井口曾塑有黑白無常，不僅與廟內的對聯遙相呼應，更為城隍廟這座道教聖殿增添了幾分威嚴。
安亭菩提寺內的投鑰井則是僧侶為了弘揚佛法的象徵。相傳明代萬曆年間，海月和尚為了重修菩提寺，澆鑄了鐵枷鎖帶上，並用鐵鏈鎖在自己頸上，將鑰匙投入廟中古井，跪在佛像前，以表化緣修寺的決心。後人念及海月和尚的功德，稱廟中古井為投鑰井。
位於外岡鎮葛隆的藥師殿至今仍保留一口「藥師古井」，位於寺院山門前右側，該井仍在使用。幾百年來，這口古井是藥師佛慈悲、普度眾生的顯現。
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最老的古井
1985年，安亭前進村的村民在雙墩廟附近挖掘魚塘時，發現了一口由九節泥質灰陶圈堆疊而成的古井，每節井圈內壁直徑足有70釐米寬，外壁則是麻布。經考古人員的分析，這是一口漢井，是目前嘉定境內發現的最早的古井。這說明那時候安亭附近已有人群定居，而用灰陶井圈，證明那時候的掘井技術已經很高了。
紀念烈女的殉節井
古時候井的作用還與貞節牌坊有所相同，體現出一種紀念性的功能。據說嘉定周家祠堂內有一座殉節井，嘉定城被清兵攻破，一女子不願受辱，便投井身亡，人們為了紀念那位烈性女子，便稱為殉節井。安亭老街有一座井亭橋，其由來也因為一烈女。明嘉靖二十三年，汪綬妻張氏的婆婆，唆使其姦夫侮辱張氏，張氏不從，被殺身亡，後來都御史王言查審案情，嚴懲首惡，並奏請建哀貞祠，豎貞烈坊，建烈女亭，亭內挖井，故稱井亭。
撰文：陳曉剛
通訊員：朱杲一
原標題：《飲水思源，那默默滋養嘉定人的20000口水井……》