自46億年前形成以來，地球每天都會繞著地軸自轉一圈，因此地球上萬物才能感受到周而復始的日升日落。如果沒有外力的改變，地球將永遠地自轉下去，直到世界毀滅，直到太陽膨脹成一顆紅巨星吞沒地球。但是，為什麼地球會不停地轉動呢？
這首先要從地球誕生說起。我們的地球是由圍繞新生太陽旋轉的氣體和塵埃組成，由於宇宙大爆炸賦予了這些塵埃高速旋轉的速度，在這個旋轉的磁碟中，一些的灰塵和巖石會粘在一起，隨著時間的推移，太空巖石繼續與新生行星碰撞，施加了使它旋轉的力量。
由於早期太陽系中的所有碎片都圍繞太陽沿大致相同的方向旋轉，因此碰撞也使地球以及太陽系中的大多數其他物體沿該方向旋轉，因此現在太陽系中除了金星以外的七大行星太陽都是東升西落。
太陽系自轉的原因
我們可以簡單認為地球的自轉是由於太陽系的旋轉引起的，但是太陽系又為什麼會旋轉？當塵埃和氣體雲由於自身重量而坍塌時，便形成了太陽和太陽系。大部分氣體凝結成為太陽，而其餘材料則進入周圍形成行星的盤中。
在氣體坍塌之前，氣體分子和塵埃顆粒在整個位置移動，但是在某個點上，一些氣體和塵埃恰巧在一個特定方向上移動了更多，從而使其旋轉運動。當氣體雲層坍塌時，氣體雲層的旋轉加快了，就像花樣滑冰運動員將手臂和腿伸進去時旋轉得更快。
由於空間不足，無法放慢速度，因此一旦開始旋轉，它通常就會繼續運轉。在這種情況下，旋轉的嬰兒太陽系具有許多所謂的角動量，該量描述了物體保持旋轉的趨勢。結果，當太陽系形成時，所有行星都可能朝同一方向旋轉。
然而，今天太陽系的所有行星都形成了自己特定的自轉規律，比如地球和火星的自轉時間都是24小時左右，而金星的自轉方向則和地球相反，並且自轉時間長達243個地球日。
金星為什麼如此另類？科學家推測，金星開始的自轉也和地球相似，但在遠古時代的某一天，金星被一顆巨大小行星或彗星撞擊了，巨大了衝擊力不僅改變了金星的自轉速度，還讓金星的自轉方向發生了不可逆地翻轉。
那麼地球也會放慢速度嗎
科學家從遠古生物化石的生長痕跡上得出結論，地球每天都在做剎車運動，我們的地球誕生伊始，自轉一天只需要8個小時左右，在恐龍時代一天大約也只有23小時10分鐘。
科學家通過計算知道了地球的自轉每一個世紀會減慢1.78毫秒，因此很多人可能覺得，地球總有一天會停下來，但是地球停下的時間卻遠遠早於地球毀滅的時間，因為太陽的壽命大約還有50億年，等到太陽垂垂老矣時就會徹底吞噬地球，那時候地球還在自轉。
另外，地球之所以會減速自轉，原因是地月潮汐鎖定。地月之間的潮汐力正在抵消地球自轉的角動量，月球潮汐力運轉方向正好與地球自轉相反，潮汐和淺海海底的摩擦對地球起制動作用，使得地球自轉逐漸變慢，自轉周期逐漸變長。
但是月球卻正在遠離地球，有研究者進行過分析計算，也進行過計算機模擬，預估大約8億年後，月亮就會徹底脫離地球而消失的無影無蹤。一旦月球離開了地球，到時候地球的自轉將會變得肆無忌憚，速度也就會加快。
所以，我們可以得出的結論是，地球的自轉是至死方休的。
不過在未來，我想人類在地球毀滅之前早已衝出太陽系，發展成星際文明，或許那時候，我們的後代早已忘記了這顆養育過人類的「母星」，又或許，那時候的人類已經是另一個物種了。