公元14世紀在中世紀的西歐社會，出現了這種與傳統基督教神學思想體系，和文化體系大相逕庭的文藝復興運動，使得當時的保守主義勢力對其產生了強烈的厭惡和憎恨。
因為文藝復興運動的核心內涵，就是要大力發揚人文主義精神和思想，其目標就是要讓當時被強力束縛和限制腐朽、黑暗、封閉的基督教神學思想體系下的西歐民眾，乃至整個歐洲民眾都能夠在這次文化運動中被喚醒。
喚醒的並不僅僅是人的良知，還有人性，人的自主性，因為在之前黑暗的中世紀西歐世界，人們甚至連基本的良知都在基督教會的影響下都迷失了。
那時候的西歐人民就像行屍走肉一般，每天都生活在這種基督教思想控制下的社會當中，因此他們的思想已經嚴重地被這種宗教神學思想所滲透，所侵蝕了。
文藝復興運動的這種喚醒民眾內心良知的作用和功能對於當時的西歐社會和民眾來說是甚為重要的。
文藝復興還倡導每個人都是一個獨立的客觀個體，每一個人都是由擁有自己獨立屬性的人格，他們不應該被完全束縛在這個封閉而又黑暗的社會當中，更不能夠將自己的聰明才智，將自己的七情六慾限制在腐朽的神學思想體系當中。
這對於發揮每個人的天性和個性都是非常不利的，因此文藝復興運動一經興起就引發了西歐民眾的歡迎，在當時的中世紀西歐社會產生了重要的影響，並且逐漸向當時主導的基督教神學體系發起了前所未有的挑戰。
因此那些基督教的主教、神父以及虔誠的基督教信徒，開始對於文藝復興這種極富衝擊了，特別是對於神學思想體系產生劇烈衝擊的運動，他們都產生了強烈的牴觸表現。
就這樣，文藝復興運動起初並沒有得以順利開展，但是歷史的發展潮流是不容改變和阻止的，文藝復興拉開了人文主義思想的序幕，這使得這種人文星星之火，逐漸開始發展成為了燎原之勢。
我們可以認為，發生於公元14世紀至17世紀初期的文藝復興運動，是中世紀西歐社會以來第一次大規模的社會思想解放運動。