受古裝影視劇的影響，我們總是對皇帝的印象就是金光燦燦的像金子一樣，但其實嚴格來說許多王朝的龍袍並不是黃色的，那麼龍袍都有哪些顏色，又是怎麼演變的呢？早在前秦時期，各國君主就已經擁有象徵國家最高統治者的獨特袍服。我們今天在電視上看到的皇帝基本上都穿著黃色龍袍，但實際上並不是這樣的，最開始的龍袍其實是黑色的。最初，中國古代的帝王龍袍不是黃色的，不同朝代皇帝的龍袍顏色不同。
根據《禮記》記載，周代時期，「天子著青衣」。春秋戰國時期，各國君主的龍袍更是不盡相同秦始皇統一全國後，作為中國歷史上的第一位皇帝，他不僅選擇了黑色作為「龍袍」的基本色調，而且整個秦朝衣服旄旌節旗皆尚黑。可以想像，秦朝完全是一個「黑海」。其實說實話，小編也是比較喜歡黑色的，黑色比較低調、高貴、莫測高深。秦世皇死後，秦朝很快滅亡了。
然而，皇帝穿黑色長袍的傳統並沒有隨著王朝的變化而結束。劉邦建立西漢以後，西漢帝的龍袍仍沿襲秦朝長袍的顏色，穿黑色。這一制度直到漢文帝劉恆才有了變化。漢文帝時期，龍袍的顏色開始改變。漢文帝劉恆棄黑變黃。漢文帝也成為中國歷史上第一個穿黃袍的皇帝，但皇帝的黃袍並沒有因為因此而真的的流傳下來。漢代滅亡後，西晉取得了統一。
晉朝司馬政權的統治者在選擇龍袍顏色的時候，並沒有參考之前的朝代的，而是「以赤色為貴」，因此啊晉代的龍袍都是採用的大紅色。西晉滅亡後，經歷了數百年的戰爭，最終隋朝統一中國。從隋唐開始，人們就開始提倡以黃為貴，開始真正流行黃色的龍袍，那時隋文帝的龍袍是杏黃色的。隋文帝是一位非常開明的皇帝。
隋朝，不僅皇上可以穿杏黃色，而且普通人也可以穿它。到了唐朝的時候，唐承隋制，皇帝也穿黃色的龍袍，但是李淵覺得皇帝穿它，普通人也穿著它，不能顯示王室的尊嚴，所以下了一道聖旨，禁士庶不得以赤黃為衣服。從那時起，幾乎所有朝代都有類似的規定。從那時起，黃色一直是歷代皇朝最高貴的顏色。