美國是世界第一強國，這一點毫無疑問。而這個國家在許多方面都達到了世界之最，全球第一，包括科技、軍事等等領域。
但是有一點很奇怪的是，這個眾多方面都強大無比的國家，卻一直沿用古老的英制單位，與這個瞬息萬變而又處處相連的世界格格不入。
關於度量衡的單位，這世界估計只剩下兩種，公制和英制。
公制大家很熟悉，例如表達長度的米，表達質量的公斤，表達容量的升等等，都是從小就學習，並且全球通用的單位。
而英制的話，大家應該也有所耳聞——包括表達長度的英寸/英尺/碼，表示質量的磅，和表示容量的加侖都屬於英制單位。
這兩種度量衡系統佔據的範圍有多大呢？看圖
圖片上紅色區域使用英制，黃色混合使用兩種，而藍色使用公制。也就是說，英制單位這種過時的系統，早已半邊身體入土為安——但另一半身體卻在美國大地上吆喝著「我還能再活500年」。
就連英國人自己都放棄了英制單位，用上了與國際接軌的國際單位。但脫胎於英國殖民地的美國，到目前還在為日不落帝國堅守著陣地。所以在美國人的世界裡，也充滿著各種全世界人民都不熟悉的符號。
當然了，還有兩個奇葩也在使用——緬甸和利比亞。
這樣的結果就是，而許多初到美國的外國友人，都要面臨著各種單位換算問題。1英寸、1英寸、1碼、1英裡到底有多長？1盎司、1磅到底有多重？1加侖的油，到底能用多久？而32華氏度是高溫預警呢，還是需要防寒警告？
而且不說兩種系統之間的換算，英制就連自身的換算都極其困難。
我們知道，公制的換算都是10的次方為基數。例如：1千米=10^3米=10^4分米=10^5釐米=106^毫米=10^9微米=10^12納米，多麼工整漂亮，引起極度舒適。
但是英制單位，卻分分鐘把強迫症逼死。因為英裡、碼、英尺、英寸等都有相應的度量衡，所以這些長度單位是沒有進位規律可言的。於是也就出現了，1英裡=1760碼=5280英尺=63360英寸，這種奇葩的關係。
之所以出現這樣的情況，主要是當時設定這些單位的時候，也是屁股對腦袋的決定。
2500年前，古希臘哲學家普洛泰戈拉說，「人是萬物的尺度」。而幾乎全世界人民，都曾試過用身體的一部分作為標準，測量著世界萬物。
例如，他們最常用的長度單位英寸（inch），就被定義為一節大拇指的長度。但是在歷史上的多個時期，1英寸還會被定義為3個麥粒首尾相連的長度。
英尺的寫法為Foot，顧名思義即腳掌長度。但腳掌長度的個人差異就能接近10釐米，混亂和誤差是必然的。
這就造就了一個特點，也就是不同時期的同一個單位卻大小不一。
中國人也有過這樣的設定，常說的一拃（zha第三聲），就是拇指和中指張開時，指端之間長度。但是，人有高矮胖瘦，這樣定義出來的長度也是飄忽不定的，誤差很大。後來統一度量衡以後，就無法作為官方單位了。
這種不統一的情況也深深的影響著英國的前殖民地香港。
比如給你這個數據，你知道袁詠儀的三維嗎？
而且，相比單單使用英制的美國，香港還受到中國古代度量衡的影響。比如重量單位裡面還有司馬斤（600克）、司馬兩（37.5克）。
而司馬這個單位現在也叫「港稱」，其中1司馬斤=16司馬兩，「半斤八兩」就是這麼來的。而更讓人頭痛的是，儘管相差了100克，但無論是市斤還是司馬斤，大家都會簡稱為「斤」。
在計算樓宇面積時，房地產界用的是英制單位。所以，港媒經常報導的千尺豪宅，換算下來也不過九十多平。而在計算容積時，英制「加侖」也是水務署的水費單的常用單位。
而度量衡不統一的結果，不僅僅是外國人不能一眼知道具體的量那麼簡單，還造成了很多事故甚至慘案。
例如，在加拿大還是公制英制混用時，就發生了著名的「基米尼滑翔機事件」。1983年，加拿大航空143號班機的機長計算好需要加2萬千克的燃油。但工作人員卻以為把它當成2萬磅來計算。
結果，只加了不到一半油的飛機，飛到一半航程就自動熄火了。所以，飛機只能緊急迫降在附近的基米尼空軍基地。因飛機高度太高，速度太快無法直接降落，機長只好決定先滑翔再降落。而這也次滑翔，也打破了民航滑翔飛行的世界紀錄。
而美國也在混亂的單位上吃過不少癟。例如，NASA的火星氣候探測者號，就因控制小組搞混了公制和英制，直接導致探測器墜毀。當時，探測器上使用的是公制單位中表示力的磅。但地面人員輸入的卻是英制單位中表示重量的磅。
於是，斥資3億美元，且花了一年才從地球飛到火星的探測器就這樣打了水漂。這或許就是美國民眾追求自由的代價吧。