雨傘、遮陽傘、自動傘等等，傘的花樣越來越繁多了，那你知道雨傘是從什麼時候開始的嗎？雨傘一開始並不是以單單的雨具出現的，最早的傘用油紙做成，成為油紙傘。關於油紙傘的故事很多，最著名的當是白娘子與許仙，白娘子與許仙在斷橋上以借傘定情並不是隨意設定的環節和道具，油紙傘本身就有情意綿綿的意思。我們常常看到的油紙傘都是在古裝劇裡，比如大熱的《錦衣之下》，男女主角在雨中同撐一把傘，也是兩人情誼的象徵，也是兩人姻緣已定的意思。為什麼這麼說呢？油紙傘在古代是可以用於婚嫁的，油紙傘可以驅惡闢邪，，也象徵著平安健康。如今的油紙傘已經不是百姓家的日常用品，而是一種傳統工藝品。
從第一把油紙傘誕生至今已經有1000年的歷史了，油紙傘是我國古代勞動人民智慧的結晶，也是世界上最早的雨傘。雨傘的誕生始於春秋戰國時期，傳說魯班妻子尋找一件可以遮風擋雨的工具，她發現了竹子這種植物，竹子非常容易被劈開，於是魯班妻子將竹子劈成細條，再把細條做成雨傘的樣子，將獸皮鋪在傘撐上，這樣世界上最早的雨傘就誕生了。等到東漢的蔡倫改進造紙術後，工匠們發現用紙來代替獸皮製作雨傘不僅價格低廉，而且美觀大方。文人們將水墨畫畫在雨傘上，使得油紙傘更加美觀。油紙傘之所以叫做油紙傘是因為它的紙不一般，普通的紙滲水嚴重，古人將桐油刷在紙上，這樣原本普普通通的紙就成了油紙。
唐朝時期，是中日韓三國歷史文化交流最為繁盛的時期，作為中國傳統的一部分，油紙傘也傳到日韓，並得到了發揚光大。尤其是以日本為最，油紙傘剛剛進入日本的國門時，便得到名字——唐傘。到了現代社會，日本依然保持著油紙傘的傳統。目前國內傳統的油紙傘製作工作室已經很少了，但留下來的無一不是精品產家。譬如秦風漢月油紙傘，這家油紙傘作坊採用最傳統的工藝來製作油紙傘，傘的通身無一不是純天然材料，而整個製作過程也是純手工，與現在鋼架結構的雨傘截然不同，相比較而言油紙傘更加多了些東方儒雅的氣息。
油紙傘剛開始出現只是單純的雨具，但是隨著人們對油紙傘的喜愛，賦予了它許多美好的寓意。油紙傘寓意著五子登科、多子多福、節節高升、恩愛百年、金榜題名等等。可以說中國人最想要的祝福都有，可見古代對於油紙傘的喜愛程度。油紙傘的寓意漸漸豐富起來，甚至成為嫁娶的必須之物。且道教對油紙傘非常重視，在宗教盛典上，轎輦之上一定會撐著一把油紙傘，這是因為油紙傘在道教中有驅惡闢邪的功效。另外，油紙傘還是古代愛情的象徵符號，身穿漢服，手持油紙傘時中國古代典雅高貴的代表裝扮。
一把好的油紙傘的製作過程十分繁瑣。第一步就是選擇竹子，油紙傘對於竹子的選取十分的嚴格；其次是製作傘骨，為了使得油紙傘能夠呈現最優美的狀態，油紙傘的製作必須全程手工，經過精細的製作一把好的傘骨才能產生；之後是製作傘面，傘面就是將紙黏在傘骨上，經過修正、暴曬之後油紙傘就算是初次定型了；將圖案畫在傘面上，油紙傘就適合各種各樣的場合使用，有一些書畫名家會在傘上繪畫題字，這樣的傘價值連城，千金難求。但是到此油紙傘的製作並不算完成，最後也是比較重要的一步是，將桐油刷在傘面上曬乾，最終一把合格的油紙傘才算是完成。
許多人認為只有南方才有油紙傘，油紙傘的產地也只有南方才有，這是一種錯誤的認知。但是這種錯誤的認知是有原因可循的。油紙傘的製作工藝十分複雜，產量和速度十分有限，根本不適合現在大眾的生活節奏所需，而鋼架結構的雨傘價格低廉，製作完全可以用機器來代替，久而久之傳統油紙傘的市場受到嚴重的衝擊，原本不管是南方還是北方都隨處可見的油紙傘作坊都消失了，只留下了實力強勁的江浙一帶的作坊。即使是在世界上，能古法製作油紙傘的作坊也已經屈指可數了。
事實上，油紙傘對古代皇家以及官員的儀仗隊形式有很大的啟迪，在後魏時期已經出現皇帝用的「羅傘」，其他官員依據官階的大小可以享受不同規格的羅傘，皇帝的羅傘固定為黃色，三公九卿的則為黑色。「傘」這個字也並非是油紙傘出現後的名稱，在傘剛剛出現時，它的名字通常是「蓋」。比如天子所用的華蓋，《說文解字》中也有記載，簦，立蓋也。在清代文學家對《說文解字》中的註解中，第一次出現「傘」字，傘的名稱也由此而來。此外，以傘為代表的傘文化十分豐富；不管是傘的哪一種寓意都在告訴我們傘中有愛。在黃河流域以及黃土高原，也就是山西和陝西一帶，有著傳統的「傘頭秧歌」。傘頭秧歌是指領隊舞蹈者手持花傘，與隊伍一起跳秧歌舞的一種民間傳統活動。
經過一千多年的進化、演變，雨傘已經變成另外的樣子，鋼架傘比油紙傘更加的牢固。有人對雨傘加以改進，改變了傳統雨傘自下而上的打開方式，使得現代雨傘更加的貼合人們生活的需求。日本也在積極研發一種隱形的新型雨傘，旨在解放人的雙手。只是，不管雨傘怎麼變化，油紙傘都沒有淡出中國人的記憶。在漢服文化逐漸興起的今天，油紙傘也隨之興盛。油紙傘它不僅僅是一把雨傘，我們要記得油紙傘它的寓意。三月江南，細雨綿綿，迷離如煙，那半空中靚麗著的，或是如花般綻放的，便是江南的油紙傘啊。