1793年龐大的馬戛爾尼使團訪華終於實現，在熱河，清朝皇室的避暑山莊中見到了被稱為「千古一帝」的乾隆皇帝，然而卻並未能實現與清朝建立正式外交關係，並和清朝全面開展貿易的期望，因此這次訪華可以說是失敗的。
馬戛爾尼訪華失敗的消息傳到英國國內之後，實際上是在英國議會中給了主戰派發動戰爭的藉口，主戰派的聲音開始愈發變得強硬，那麼如果當時英國議會通過了對清廷宣戰的議案，「千古一帝」的乾隆會做出什麼反應，他會比50年後他的孫子道光皇帝做得更好嗎？清朝能打贏這一仗嗎？下面我們主要從軍備方面來分析對比一下兩國的情況。
清軍軍備情況
從軍隊整體情況來看，乾隆時期的清軍和50年後的道光皇帝時期的清軍基本沒有什麼差別，唯一不同的地方可能在於整個乾隆一朝，清軍都一直在歷經各類大小戰爭的歷練，實戰經驗較為豐富，而乾隆之後，進入嘉慶和道光的時候，國內清軍已經很少遇到上規模的戰爭了，經歷過戰爭洗禮的老兵所佔比例極低。
從軍隊人數上來看，乾隆時期的清軍與道光時期的清軍主力都由八旗和綠營兵組成，輔之以各類地方守備部隊，如各地官府的衙役、高官皇族的親兵和鹽道署、河運署等地的稽查兵等，從現有的資料大致估計乾隆時期與嘉慶時期，軍隊在人數上的出入並不大，總人數總計均保持在80萬至90萬之間。
裝備上來看，乾隆時期的單兵裝備依舊以刀、劍、長矛等冷兵器為主，除將帥外，大多數士兵使用鐵製冷兵器，步兵配備少量的前膛式火炮，炮彈以實心鐵彈或鉛彈為主。
水師方面，從馬戛爾尼在日記中的描述來看，乾隆時期水師的武備情況並不比道光時期好到哪裡，依舊以笨重的老式木質帆船為主，行動極為緩慢，最大的戰船裝備火炮都不足20門。
就士兵信心方面來講，馬戛爾尼訪華之時，正式大將軍福康安出徵尼泊爾勝利凱旋之時，因此此刻的清軍士氣是非常足的，同時當時整個清朝還沉浸在康乾盛世之中，乾隆在位時期的幾次徵戰，也大多以全勝為結果，因此乾隆時期的清軍士氣肯定是要高於50年後道光時期的。
國際環境來講，乾隆時期的清朝，以天朝上國位居整個東亞政治中心，從北到南基本上是屬於清朝名義上的附屬國，但僅僅局限於東亞，當時清朝的閉關鎖國政策，致使其在東亞以外的地區幾乎沒有影響力。
英軍軍備情況
英國當時正處於喬治三世時期，英國已經進入了第一次工業革命中，從整體情況上來看，雖然與50年後的英軍的裝備存在差距，但戰鬥力卻仍然不可小覷，畢竟當時的英國正處於急速擴張時期，幾乎在全球各地都進行著戰爭，士兵戰鬥經驗值十足。
從人數上看，當時的英軍主要由本土的國家軍隊、全球各地的殖民軍和派遣軍、僱傭軍，還有數量極為龐大的東印度公司的武裝力量，總人數在30萬至45萬之間。
從裝備上來看，當時的英軍基本已經告別了冷兵器時代，全面進入了熱兵器時代，卡賓槍、連發步槍、連發手槍，迫擊炮、榴彈炮等殺傷力大、射速快的近現代武器已經在陸軍中得到普及。
海軍方面，以馬戛爾尼訪華時的艦船為例，航速已經遠超清軍的各種艦船，從澳門到天津外海，在沒有航圖的情況下，實際用時不到一周。同時根據清廷檔案記錄和馬戛爾尼本人的日記記錄，當時使團隨行的獅子號軍艦就已經配備後膛火炮64門，當時英國海軍最大的艦船裝備火炮數量達到110門，常規艦船的火炮數量基本在50門以上，同時炮彈全部採用開花彈，爆炸威力巨大。
即使是在冷兵器方面，英軍依舊保持優勢，當時英國在工業革命中已經能夠批量生產特種鋼，這種特種鋼製成的刀劍與普通的鐵質刀劍相比，基本能夠削鐵如泥。
從士兵信心來講，當時的英帝國是最榮耀的時候，不僅建立起了日不落帝國，同時在全球範圍內基本還沒有可以與之匹敵的對手，因此在英國國內士兵的榮譽感都非常充足。
從國際環境講，當時在歐洲唯一能夠與英國進行對抗的就是法國，但是當時的法國已經正處於大革命時期，完全不可能影響英國在外面的行動，當時的英國在七大洲均擁有殖民地。就亞洲而言，除去東亞，英國在印度、印度尼西亞、馬來西亞等南亞、東南亞地區已經站穩了腳跟，從這些地區可以調動的軍艦在50艘左右，步兵人數2到5萬。
因此如此對比下，如果英國在乾隆末年對清朝宣戰，清廷能夠頂得住嗎？乾隆這個「十全老人」的名號又能否保住呢？