據英國《每日郵報》報導，牛津大學的一項新研究發現，在治療上呼吸道感染症狀（包括咳嗽和感冒）方面，蜂蜜比藥物更有效，並且沒有副作用。這項研究發表在《英國科學雜誌》上。
長期以來，蜂蜜一直是治療刺激性咳嗽、喉嚨痛和普通感冒的民間藥物。但現在的研究表明，在治療這些疾病方面，蜂蜜比抗生素或非處方藥物更有效。
兩年前，英國醫療監督機構將蜂蜜納入治療咳嗽的官方指南，但對其治療上呼吸道感染有效性的評價有限。牛津大學的科學家們審查了14項研究，共有1761人參與，以確定蜂蜜在治療上呼吸道症狀時的影響。
這14項研究比較了蜂蜜和咳嗽藥、止痛藥等「常規治療」對患者的影響。他們發現蜂蜜對改善症狀更有效，尤其是咳嗽的頻率和嚴重程度。
總的來說，發現蜂蜜在緩解咳嗽、喉嚨痛和喉嚨充血方面有優勢。而且與其他藥物不同，蜂蜜沒有有害的副作用。研究發現，蜂蜜在降低咳嗽頻率方面比普通藥物平均高出36%，在降低咳嗽嚴重程度方面高出44%。還有證據表明，蜂蜜可以減少上呼吸道感染的恢復時間，最多可達兩天。
這項發表在《英國醫學雜誌》上的研究稱:「蜂蜜能顯著降低綜合症狀、咳嗽頻率和咳嗽嚴重程度。」蜂蜜價格低廉，容易獲得，而且幾乎沒有副作用。用蜂蜜治療感染可以減少過度使用抗生素的情況，而過度使用抗生素正在加劇抗菌素耐藥性的危機。
專家們越來越擔心，醫生們經常給咳嗽和感冒患者開抗生素，但是這些疾病大多是由病毒引起的，很少有必要使用抗生素。牛津大學的專家說，在病人有這些症狀時，醫生應該告訴病人吃一勺蜂蜜，而不是開抗生素處方，因為抗生素會增加抗菌素耐藥性。
研究人員說:「蜂蜜在改善上呼吸道感染方面優於常規護理。它是一種廣泛而廉價的抗生素替代品。由於大多數的上呼吸道感染是病毒性的，抗生素處方是無效且不合適的。」
「鑑於缺乏替代療法和維護醫患關係是導致醫生過度開抗生素處方的兩個關鍵因素，我們發現蜂蜜可能有效是很重要的。蜂蜜是一個合理的選擇。」
但研究人員提醒說，蜂蜜是一種複雜的物質，不同種類的蜂蜜會有不同的效果。
該研究總結:「蜂蜜是商業性消費品，而且除了過敏的人和一歲以下的嬰兒，它對大多數人來說都是安全的。蜂蜜是病人很熟悉的一種常用的民間療法。它還很便宜，容易獲得，而且危害有限。當臨床醫生開處方時，我們會推薦蜂蜜作為抗生素的替代品。它比通常的治療方法更有效、危害更小，並避免了由於抗菌素耐藥性而造成傷害。」
不過還是要提醒一點，1歲以下的兒童不適合食用蜂蜜。因為世界各地的土壤和灰塵中，有一種叫作「肉毒桿菌」的細菌，分布廣泛，也會存在於花粉當中。蜜蜂採蜜時，會把這種細菌一起採回蜂巢，這種細菌耐高溫和低溫，含有這種細菌的蜂蜜大人飲用之後不會有不適，但由於一周歲以下的嬰幼兒抵抗力低下，易使食入的肉毒桿菌在腸道中繁殖，並產生毒素，而嬰幼兒肝臟的解毒功能又差，因而可能會引起肉毒桿菌性食物中毒。
還有，現在市場上充斥著各種劣質蜂蜜和「假」蜂蜜，在購買蜂蜜時，大家也要擦亮眼睛。
上遊新聞 楊若辰 編譯