作為水果食用的木瓜實際是番木瓜，果皮光滑美觀，果肉厚實細緻、香氣濃鬱、汁水豐多、甜美可口、營養豐富，有「百益之果」、「水果之皇」、「萬壽瓜」之雅稱，是嶺南四大名果之一。木瓜富含17種以上胺基酸及鈣、鐵等，還含有木瓜蛋白酶、番木瓜鹼等。半個中等大小的木瓜足供成人整天所需的維生素C。木瓜在中國素有「萬壽果」之稱，顧名思義，多吃可延年益壽。
1、木瓜性溫味酸，平肝和胃，舒筋絡，活筋骨，降血壓。
2、木瓜的果實富含17種以上胺基酸及鈣、鐵等，還含有木瓜蛋白酶、番木瓜鹼等。
3、木瓜中維生素C的含量非常高，是蘋果的48倍。
4、木瓜能消除體內過氧化物等毒素，淨化血液，對肝功能障礙及高血脂、高血壓病具有防治效果。
5、番木瓜鹼具有抗腫瘤的功效，並能阻止人體致癌物質亞硝胺的合成，對淋巴性白血病細胞具有強烈抗癌活性。
6、木瓜裡的酵素會幫助分解肉食，減低胃腸的工作量，幫助消化，防治便秘，並可預防消化系統癌變。
7、木瓜能均衡、強化青少年和孕婦妊娠期的荷爾蒙的生理代謝平衡，潤膚養顏。
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木瓜性溫、味酸，入肝、脾經; 具有消食，驅蟲，清熱，祛風的功效; 主治胃痛，消化不良，肺熱乾咳，乳汁不通，溼疹，寄生蟲病，手腳痙攣疼痛等病症。
木瓜的作用：1、健脾消食：木瓜中的木瓜蛋白酶，可將脂肪分解為脂肪酸;現代醫學發現，木瓜中含有一種酵素，能消化蛋白質，有利於人體對食物進行消化和吸收，故有健脾消食之功。
2、抗疫殺蟲：番木瓜鹼和木瓜蛋白酶具有抗結核桿菌及寄生蟲如絛蟲、蛔蟲、鞭蟲、阿米巴原蟲等作用，故可用於殺蟲抗癆。
3、通乳抗癌：木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜鹼具有抗淋巴性白血病之功，故可用於通乳及治療淋巴性白血病(血癌)。
4、補充營養，提高抗病能力：木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白質、脂肪、多種維生素及多種人體必需的胺基酸，可有效補充人體的養分，增強機體的抗病能力。
5、抗痙攣：木瓜果肉中含有的番木瓜鹼具有緩解痙攣疼痛的作用，對腓腸肌痙攣有明顯的治療作用。
1、適宜慢性萎縮性胃炎患者、缺奶的產婦、風溼筋骨痛、跌打扭挫傷患者、消化不良、肥胖患者;
2、不適宜孕婦、過敏體質人士。
小貼士1、選購木瓜訣竅：木瓜有公母之分。公瓜橢圓行，身重，核少肉結實，味甜香。母瓜身稍長，核多肉鬆，味稍差。生木瓜或半生的比較適合煲湯;作為生果食用的應選購比較熟的瓜。木瓜成熟時，瓜皮呈黃色，味特別清甜。皮呈黑點的，已開始變質，甜度、香味及營養都已被破壞了。
2、木瓜中的番木瓜鹼，對人體有小毒，每次食量不宜過多，過敏體質者應慎食。懷孕時不能吃木瓜只是怕引起宮收縮腹痛，但不會影響胎兒。