2012年11月，由馮小剛執導，張國立、陳道明、李雪健住院的電影《一九四二》上映，這部大腕雲集的災難片票房3.64億，比最近的《只有芸知道》要好一些。
但比起馮導的拍攝的，另一部由陳道明、張靜初、徐帆主演的災難片《唐山大地震》，《一九四二》就票房差的太遠了，畢竟《唐山大地震》票房6.65億，比馮導6.8億票房的《私人訂製》，也只有一線之差。
今天要講的故事，便是從那場1942年爆發的，讓河南人痛徹心扉的河南大饑荒說起。
河南，是古代狹義上的中原，自古以來便是兵家必爭之地，1937年抗日戰爭爆發後，河南成為日軍侵略者佔領的重要目標，中日雙方拉鋸戰，在此長期展開，河南百姓飽受戰火摧殘。
那時的交通，算不上發達，於是，大量軍隊和難民的吃飯壓力，便壓在河南百姓身上，1938年，黃河決堤，大量農田被毀，河南百姓的壓力，就更大了。
然而，老天並沒有給河南百姓太多喘息之機，1941年，冬小麥欠收，河南的糧食，進入黃色預警，可惜，當時的國民政府，並未重視。
1942年，大旱席捲河南，本就因為戰事和水災，糧食大量減產的河南，終於承受不住，饑荒四起，旱災之後必有蝗災，據統計，南宮、巨鹿、隆平三縣，有524個村的莊稼，被蝗蟲吃到，巨鹿餓死的百姓，超過5000人，因禍亂而死的百姓，超過3000人.，清河縣的一個村子，一天便有400人喪命.....
很快，饑荒席捲河南，1200萬河南百姓，陷入饑荒之苦，即便災荒如此嚴重，這戰，該打還是要打，打戰便要軍糧，雖然民國政府也採取各種方式救災，而且的軍糧配額從之前的420萬擔減到250萬擔，但河南百姓依舊無法承受。
當時，河南國軍第31軍軍長湯恩伯駐紮河南，這湯恩伯是蔣介石心腹愛將，打戰方面是一把好手，臺兒莊戰役、徐州會戰、武漢會戰等等，幾乎抗日戰爭中所有大一些的戰役，都有湯恩伯的身影，是不折不扣的抗日名將。
然而，為了保證軍糧，湯恩伯這位抗日名將，也不得不開始從百姓口中奪糧，當時國軍軍紀敗壞，在徵糧中，出現了很多讓百姓恨之入骨場面，湯恩伯，在河南百姓心中的形象，也跌落谷底。
民間甚至出現了這樣的說法，說河南有四災「水旱蝗湯」這湯，便是值的湯恩伯，後來，河南人稱呼土匪為「老湯」，可見當時湯恩伯在河南百姓的眼中，與土匪無異。
1944年，湯恩伯在豫湘桂戰役中潰敗，開始向豫西撤退，這時的河南百姓，不僅不幫助湯恩伯的軍隊，甚至拿著鋤頭、菜刀、獵槍，專門襲擊湯恩伯潰軍，湯恩伯惱羞成怒，把戰敗的責任推卸到河南百姓身上，說河南百姓都是賣國賊。
湯恩伯敗走河南後，日軍在湯恩伯倉庫發現大量物資，其中，僅麵粉就有100萬袋，這些麵粉，足夠20萬人的軍隊吃上1年，如此多的糧食，湯恩伯為何不拿出來救濟百姓，反而還要大肆在河南收刮呢？
河南大饑荒時，在河南親眼目睹百姓慘狀的美國記者白修德也有這樣的疑問，有位官員悄悄告訴他：「如果人民死了，土地還會是中國的；但如果士兵餓死了，日本人就會佔領這些土地。」。