鮑魚是「鮑參翅肚」這四種珍貴海味之一，味道極其鮮美、營養豐富，價格也是比較貴的，所以有著海洋「軟黃金」之稱。而衡量鮑魚大小的說法，就是人們常說的「幾頭」鮑。所謂「頭」指的是一司馬斤（約0．6公斤）裡有大小均勻的鮑魚多少只，如2頭、3頭、5頭、10頭、20頭等，頭數越少意味著鮑魚的個頭越大，價格也就越貴，因此也有「有錢難買2頭鮑」之說。
其實所謂的「頭」，通常說的是乾貨時的計算，幾頭就是一斤中含有鮑魚多少個，如九頭鮑，就9個鮑魚加起來有一斤重。頭數越少意味鮑魚的個頭越大，價格就越貴。一般來講1頭、2頭鮑屬於很少見的極品鮑魚，比較常見的上等鮑魚一般為3頭鮑，個頭適中，味道很棒，推薦買3頭鮑回家做鮑魚蒸蛋，味道鮮美，老少鹹宜。
優質鮑魚從色澤觀察，呈米黃色或淺棕色，外形觀察呈橢圓形，個頭均勻，表面有薄薄的鹽粉，肉質觀察，肉厚鼓壯飽滿，新鮮。
鮑魚的種類也有很多，我們經常見到，吃到的是國產鮑魚，個頭比較小，適合爆炒，涼拌，口感鮮脆，肉質鮮美。
有一句話叫作「千金難買雙頭鮑」，當然是鮑魚個頭越大，越重，頭數越低的，越好吃，也更珍貴。1頭、2頭的鮑魚屬極品，已很難見到。因此也有「有錢難買兩頭鮑」之說。比較有名的如南非孔雀鮑魚，這種鮑魚更適合清蒸或者芝士焗，味道及其鮮美又有嚼勁。