如果現在隨便找一個人問：歐洲最強大的國家是誰？
可能有大部分人會說是俄羅斯，也可能會有人說英國、法國、德國……但是肯定極少有人選擇瑞典。
圖註：瑞典首都斯德哥爾摩
但是要是把這一問題放在300年前，估計絕大部分北歐人會選擇瑞典才是歐洲最強大的國家，畢竟瑞典當時被稱為北歐霸主，無論是陸軍還是海軍都是北歐首屈一指的存在，而當時的俄羅斯只不過是一個愚昧的農奴制國家。
俄羅斯在面對強大的瑞典時，全面陷入劣勢，甚至俄羅斯當時有極大可能成為瑞典的一個行省，這一情節甚至在著名小說《鹿鼎記》中都有提及。
但是在經過著名的大北方戰爭後，瑞典先勝後敗，從北歐霸主淪落為二流國家；而俄羅斯先敗後勝，成功成為我們後世印象裡那個兇猛的沙俄帝國。
圖註：大北方戰爭中的瑞典士兵（電影《君主的僕人》）
很難想像如果沒有大北方這場戰爭，俄羅斯的版圖現在會怎樣？大北方戰爭帶給歐洲各國一個重新整合的機會，讓整個諸如普魯士、俄羅斯、英國、奧地利和法國為代表的歐洲大國在後來的一百年裡逐漸成為世界的焦點。
我們將在接下來的三期中，詳細介紹整個大北方戰爭的爆發以及結果。本期是第一期：瑞典的榮耀——被稱為「少年拿破崙」的卡爾十二世。
一、十五歲的新國王
1697年，北歐霸主的國王卡爾十一世去世，他年僅十五歲的兒子繼位，這就是歷史上著名的卡爾十二世。
圖註：登基時的卡爾十二世的宮廷畫像
瑞典之前的幾位君主為他留下了了巨大的遺產，在卡爾十二世繼位之初，整個瑞典擁有在歐洲北部首屈一指的武裝力量，海軍共有強大的戰列艦42艘，陸軍有精銳士兵十多萬人，而且這是一支自從三十年戰爭起的歐洲最強常備軍。
要知道卡爾的祖先古斯塔夫·阿道夫是歐洲第一個使用線列戰術的指揮官，而瑞典也是歐洲歷史上第一個使用青銅火炮的國家。毫不誇張的說，誰擁有了這些兵力都可以在北歐橫著走。
圖註：當年控制了整個波羅的海的霸主瑞典
卡爾十二世雖然年輕，但是他在政治和軍事上還是極有天賦，僅僅經歷了七個月的攝政政府之後，卡爾十二世便迅速親政。
但是此時的瑞典雖然軍力強大，控制了整個波羅的海，但是有很多人都在想著如何擊敗瑞典，奪取波羅的海的出海口甚至控制權，其中有三個國王實際上成立了反瑞典的同盟。
二、反瑞典的三個國王
第一個反對瑞典的國王，就是和瑞典隔海相望的丹麥。
1699年，當了29年王儲的腓特烈四世終於繼承了他爸的王位。此時這位馬上奔三的國王對於自己隔壁這位年僅十五歲的年輕表弟分外眼紅。
對於他來說，海對面的瑞典有更大的領土（其中一部分是曾經是丹麥的），而且瑞典還在咽喉要道厄勒海峽上建了收費站，這是丹麥商船不可避免的收費站，可以說瑞典自從建了這個海上收費站後，丹麥國庫中的一大部分都要拿來給瑞典交過路費了。
當然這個錢也可以不給，但是丹麥人的商船肯定要被赫爾辛基堡壘的大炮直接擊沉。其實這也不僅僅是針對丹麥，因為這個厄勒海峽稅很好的貫徹了人人平等，即除了瑞典都要收稅。
腓特烈四世的父親在位期間，就夢想著擊敗瑞典人，奪回使用海峽的權力以及失去的斯堪地那維亞領土。但是僅有夢想是不夠的，還得有實力才行。
於是腓特烈四世尋找到了另一個反對瑞典的國王。
圖註：著甲的腓特烈四世畫像
另一個想對十五歲的瑞典男孩下手的也是他的表哥，波蘭-立陶宛聯邦國王奧古斯特二世，又名強壯的奧古斯特（August the Strong）。
在他之前的波蘭-立陶宛國王就是率領翼騎兵拯救了歐洲的著名的揚三世。但是在1697年揚三世去世之後，波蘭立陶宛聯邦需要選一位新的國王。
此時的薩克森國王奧古斯特二世為了當上國王，進行了一系列騷操作。
他先是從一個馬丁路德的新教徒轉變信仰，變成了天主教教皇最虔誠的信徒，同時拉到了神聖羅馬帝國哈布斯堡家族的大力贊助。
這讓他順理成章的在1697年擊敗其他17位候選人登基成為被選舉的波蘭立陶宛聯邦國王。
圖註：騎馬的奧古斯特二世畫像
然而，這位「強壯的奧古斯特」雖然據說可以徒手摺斷馬蹄鐵、單手破牆，所以才叫做強壯的奧古斯特，但是波蘭人並不太願意承認他波蘭國王的頭銜，所以這位名義上的波蘭國王並沒有在華沙有所作為，而是留在薩克森的德勒斯登辦公。
波蘭瑞典邊境利沃尼亞的貴族，忽悠奧古斯特如果他能解放利沃尼亞，便會擁護他做世襲的波蘭國王。於是這位奧古斯特也加入了反瑞典聯盟。
圖註：彼得大帝著甲畫像
第三位登場的國王就是俄羅斯著名的彼得一世，彼時的他僅僅才25歲，還沒有變成他的完全體（彼得大帝）。
這時的彼得希望他龐大的帝國可以加入整個歐洲的經濟循環，把農業產品賣到西歐，把工業和資金引進俄羅斯。
然而此時的俄羅斯甚至距離中歐還有一段距離，現代我們熟悉的俄羅斯聖彼得堡區域在這個時候是屬於瑞典帝國的財產。
所以彼得一世迫切的需要先從瑞典手中獲得一個出海口——聖彼得堡。
然而此時的俄羅斯為了南部的疆域，還在和奧斯曼人作戰，在這種情況下彼得一世也不會單獨對瑞典宣戰。
但是當丹麥、波蘭、俄羅斯的三個國王聚到一起，一個為了擊敗瑞典的聯盟正在悄悄組建起來，這場1vs3的戰爭也一觸即發。
圖註：戎裝的卡爾十二世
三、1vs3！天才少年的成名戰！
1700年2月22日，丹麥人首先發動戰爭，但是這一時機並不是很好。
因為俄羅斯人正在集中精力和奧斯曼軍隊爭奪烏克蘭地區的所有權，當時的俄羅斯根本無法兩線作戰。
年輕的卡爾十二世也沒有做好準備，瑞典軍隊集結尚未完成，而且瑞典當時也面臨巨大的財政漏洞。
但是，年輕的國王決定迎戰，他親自召集瑞典貴族要求貴族捐款，同時派出稅官加收戰爭稅。在外交上，卡爾也要求荷蘭執政兼任英國國王的威廉，派遣海軍出海向丹麥施壓。
丹麥發動圍攻的通寧堡壘於1651年時完工的繪圖
在卡爾準備迎戰的時候，丹麥和波蘭展開了他們自己的第一波軍事行動。
丹麥人前往霍爾斯坦-戈託普圍攻了通寧堡壘，與此同時，波蘭軍隊也開進瑞典利沃尼亞境內攻佔陶夫格裡瓦（舊稱杜南明德）後，圍攻了利沃尼亞首都裡加。
面對兩個對手的聯合攻擊，此時的卡爾以及集結完軍隊開始一個一個處理他的對手。
首先他的海軍就在赫爾辛基的火炮掩護下突破了丹麥軍隊在厄勒海峽上的封鎖，和英荷聯軍向著丹麥首都哥本哈根推進。
這歐版的「圍魏救趙」直接打了腓特烈四世一個措手不及，他本以為他派出的軍隊通過圍攻通寧堡壘可以遲滯瑞典的反應，結果他等到了瑞典艦隊在御駕親徵的卡爾的帶領下擊沉了歌本哈根港內的戰艦，並在哥本哈根外圍準備登陸！
腓特烈四世面對兵臨城下的窘境，只好派出信使城下求和。1700年8月，丹麥人籤署《特蘭文達爾條約》退出了戰爭。
圖註：隨軍畫師記錄的瑞典海軍轟炸哥本哈根港內的丹麥海軍
擊敗了丹麥後的卡爾十二世正打算一鼓作氣擊敗自己另一個表哥，強壯的奧古斯特二世的時候。卡爾聽到了另一個消息：俄羅斯已經和奧斯曼議和，俄羅斯大軍已經向因格利亞（聖彼得堡所在省份）進軍了。
這個時候的卡爾將面臨四倍與他的俄國人，以及還在圍攻裡加的波蘭人。
到底先對付哪個好呢？年輕的卡爾開始慎重挑選他接下來的對手，是俄羅斯的彼得一世，還是波蘭的奧古斯特二世？
他的選擇將會讓他在一戰成名，「少年拿破崙」的稱號將震驚整個歐洲。
（因為納瓦爾之戰很重要下一章單獨更新納瓦爾之戰）
參考資料：
《羅曼諾夫皇朝：1613-1918》（英）西蒙·塞巴格·蒙蒂費奧裡
《卡爾十二世》（瑞）弗蘭斯·G·本特松
《大國崛起：1648-1815》（英）德瑞克·麥凱，H·M 斯考特
《瑞典帝國的衰落與卡爾十二世：1682-1719》（英）羅伯特·尼貝特·貝恩