扁扁的，厚度不到0.1公分的葉，到底有多少精密的設計與能耐，今天我們來講一講是地球上的綠色奇蹟——葉。
你們看到眼中的植物，大多是什麼顏色的呢？
綠色的，這是葉綠素、光與我們眼睛構造所產生的視覺作用。葉綠色偏好紅色光與藍色光，當陽光照在葉片上，這兩色光完全被吸收了，而不被需要的綠色光卻穿透出來或被反射回去，我們的眼睛從葉面或葉背接受大部分的綠色光，因此植物看起來一般都呈綠色。當然，葉綠體中除了葉綠素，還有葉黃素和胡蘿蔔素，它們保護葉綠素，協助光合作用，表現的顏色主要從黃到橙。
在我們眼中，這些綠色植物似乎一動也不動，但每天，陽光才一露臉，這些植物就會跟我們人一樣，不停的上學、工作。為了生產足夠的糧食，植物體內需要一個產能極佳的大型工廠，它們巧妙地分散風險，將工廠化整為零地分散在每一片葉子。這裡的每個廠房就是一片葉片。廠房裡面的機器就是葉綠素，以陽光為動力來源，取根部吸收的水和自氣孔進入的二氧化碳當原料。製造出主產品——糖與澱粉，並且排放出副產品——氧。（不僅養活了自己還直接或間接供養了地球上所有的動物）這種使用陽光的能量，合成碳水化合物的神奇現象，就是地球上最重要的化學反應——光合作用。
葉子工廠裡，啟動機器時非但毫無噪音、廢棄、還讓我們享受到了絕佳的新鮮空氣，它在不到一公分的厚度中，不可思議地進行著主宰地球生命的偉大產業。光合作用雖然簡單，事實上卻複雜得難以模仿，至今沒有一家人類的工廠，可以像葉子那樣生產能源。它釋放出了氧氣，改變了大氣層中氣體的結構，創造了適合萬物生存的空間。
為了有效吸收陽光，葉子儘量伸展得又扁又平，看滿樹綠葉，我們通常注意到的是葉的身體，想想看。葉子是如何和莖條枝幹連接在一起？那就是堅韌、如棒狀的葉柄。有時我們在葉柄與莖的結合處還會發現一對小小的葉片，那是託葉，它能保護幼葉或腋芽。一般來說，一片完整的葉子包含了三個部分，葉身，葉柄與託葉。
我們先來講一下葉柄，連接葉與莖的葉柄，不僅可以支持著整片葉子的重量，還可以調整葉片的角度與位置，以便取得更多日照的機會。比如像天竺葵，它的葉直列在莖幹，枝條上，通過調整葉柄的位置吸收更多的陽光，有機會可以去觀察一下。但是也有葉子並沒有葉柄，像百合、康乃馨的葉子並沒有葉柄，它的葉身直接連接著莖，有些植物不僅葉直接連接著莖，葉基部還形成鞘狀，把莖緊密地包合起來，這葉鞘是葉柄的變形，廣泛見於禾本科，莎草科、蘭科、鴨蹠草科、香蒲科等植物。
我們再來看看託葉，大部分的託葉的存在是為了保護幼葉，它們隱藏在葉身之下，並不起眼。但總是有特立獨行的份子，一些植物的託葉居然長成刺狀、卷鬚狀，跨行執行植物體的特殊任務，防禦與攀爬的工作，甚至有的託葉反客為主，長的比真正的葉還要大，以大片擴張的面積助葉身一臂之力，加強光合作用。像這樣有特殊造型的託葉，往往因肩負其他功能，就會一直留在植物體上。在植物分類上，這些形態特殊的託葉，反能稱為鑑定科別的重要特徵，例如廖科植物都具有膜質的鞘狀託葉。
薔薇科植物會有羽狀至翼狀的託葉。裸子植物和蕨類，除了少數例外，一般並不具有託葉。
我們通常對託葉不熟悉，一方是因為有些植物原本就沒有託葉，一方面是因為多數的植物，只有在葉芽剛開出時才見得到託葉，當葉子長成熟了，這一對保護它的小葉天使就要脫落，想見到這種早落性的託葉，還得掌握時機呢！
儘管有些植物沒有葉柄或沒有託葉，卻不影響它們身為一片葉子的機能，葉子的完成與不完整，都因於長期演化的成功適應，也表現了它們的獨特性。
我們再來看葉身上的葉脈。
植物學上，將蕨類以及會產生種子（開花結果）的植物，統稱為維管束植物，這維管束就是植物體內的運輸系統，由負責運送水分的木質部與輸送養分的韌皮部，聚集而束而謂之。當維管束進入葉片之後，又分支成很細很細的通道，這就是葉脈。
葉脈很強勁，負責支撐起整個葉面。當我們在森林地層發現落葉時，往往看到柔軟的葉身已經腐化消失，但葉脈仍然留下來，有些昆蟲愛吃柔嫩的葉，但葉脈粗硬，讓他們難以吞咽,古生物學家也必須憑著樹葉化石上顯而易見的葉脈，作為鑑定該植物的依據。對植物來說，葉脈既是輸送微生物質的血管，又是支撐葉面的骨架，是植物的生命線，也是能夠確認他們身份的獨特指紋。的確，我們可以從葉脈的走向分辨植物。雖然我們不是植物分類學家，但在觀賞一片葉子時，也可以試著從葉脈推論一些關於植物的身份。葉脈的分布形式一般分為平行脈與網狀脈。單子葉植物中，除了少數的例外，平行脈幾乎就是它們的葉脈特徵。平行脈的特點是，除了中肋（主脈）之外，其他各脈都平行延伸，不分粗細，大小相近。例如禾草、百合、蘭花、竹子等，這些具有平行脈的單子葉植物，通常葉形細長，很容易隨著脈絡縱向撕裂，當一陣大風打在葉上，葉面就裂成條狀。
網狀脈，顧名思義，它的紋理錯綜複雜，它的葉脈分支成網狀，是雙子葉植物葉脈的特徵。在龐大的網狀脈家族中，若從主要的葉脈來看，又可以分成羽狀脈、三出脈、掌狀脈等等。仔細看看這些葉片，就能理解葉形與葉脈的方式也有密切的關係，例如屬於掌狀葉的槭樹，就一定是掌狀脈，那是因為由葉片基部發出的掌狀脈各處獨立，造成葉片的分裂。
今天跟大家一起分享了一有關些植物葉片的基礎知識，葉子雖小，確是大自然演化出來的結晶，從一片葉子走進植物，一起來發現植物身上的奧秘吧。