馬蹄，又叫荸薺。至今我也不知道它是蔬菜還是水果。從小，我們是削了皮當水果吃的。但是在很多地方，一般要去菜市場才能買得到它，水果攤子上很難見到它的蹤影。它的形狀像馬蹄，但小些，皮是深紫色的，拿在手裡，飽滿，沉甸甸的，很瓷實。
馬蹄的皮很不好削，落在手藝不好的人手上，削掉皮之後，個頭能小一半。所以，我們小時候吃它，都是洗得乾乾淨淨，用牙刨的。那時候，還不知道馬蹄的皮上有寄生蟲這一說，可能因為很少吃到，一次吃得也不多，所以沒事吧。
後來，為了招攬生意，就有人專門把它削了皮賣。天天削，年年削，就練就了一身好手藝：一把鋒利的薄片小刀，貼近左手上的馬蹄，先旋一個優美的弧線，去掉頭，再婉約轉圈，兩三個回合之間，薄如紙片的紫皮掉落在地上，一顆雪白的馬蹄就出落在了掌心。削好的馬蹄，肉質潔白，水嫩水嫩的，十分招人。咬一口，清甜多汁，爽脆可口。因為它裡面含有澱粉，所以嚼到最後，嘴裡會有些粉粉的感覺。就是因為這個嘎嘣脆的口感，做淮揚菜的師傅會將它剁細了，加進清燉獅子頭裡，肉餡的豐腴中，增添了爽脆的口感和自然的清香。
潮汕人煲湯時，喜歡放馬蹄，為的是增加一種甜香。煮熟的馬蹄，沒那麼脆了，口感有點軟糯，有些不像它自己了。我在香港喝過甘蔗馬蹄糖水，清熱解毒的，味道太甜，不是很喜歡。我還知道另一種馬蹄糖水的做法，比這個甘蔗馬蹄糖水清淡多了，味道也不錯，就是雪梨馬蹄飲。把馬蹄洗乾淨，削皮。梨也洗乾淨，不用削皮。馬蹄放入開水中煮五分鐘，為的是消除殘留寄生蟲，去除一些澀味，煮熟後，放涼。梨去核，切成小塊。把梨和馬蹄都放到攪拌機中，放涼的馬蹄水也可以倒入一些。按下按鈕，梨和馬蹄被打碎成泥，融合在一起。雪白細膩，看上去就甜軟甜軟的馬蹄飲做好了。喜歡喝果肉型果汁的，可以就這樣喝了。口感清純一些的，可以把果肉過濾一下。
有很多小寶寶，到了可以吃輔食的月齡，媽媽就給他熬雪梨馬蹄飲，不但很合寶寶的口味，還可以給寶寶解除奶粉裡的「火氣」。我喜歡將做好了的馬蹄飲放進冰箱裡冰一冰再喝。口感特別冰涼細膩，一解身上的燥熱。如果家裡有人咳嗽，也可以做成熱的讓他喝，止咳效果還不錯的。