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讀過《三國演義》的朋友，大都對夏侯惇「拔矢啖睛」的典故不陌生——當初，呂布再度叛出朝廷，與袁術勾結，並為了表明誠心，把屯兵小沛的劉備驅逐了。當時的劉備，的確沒有能力，與呂布抗衡，於是只能向挾天子以令諸侯的曹操求助。可這時曹操也自顧不暇，畢竟他剛剛經歷了宛城之戰，損失慘重，所以只能先派夏侯惇前去，助劉備一臂之力。眾所周知，夏侯惇是演義中的名將之一，除非呂布親自上陣與他單挑，否則他大約沒什麼好怕的。
可是，這一次他卻陰溝裡翻了船——他戰敗高順，進行追擊的時候，呂布麾下一個名叫曹性的將領，彎弓搭箭，射中了夏侯惇的右眼。可惜，曹性並沒能因此高興多久。面對這樣的變故，夏侯惇反應非常迅速，他當場拔下箭矢，並將順帶而出的眼球吞入了腹中，震懾住了所有人，並在大家還沒有回過神來的時候，將放出暗箭的曹性，變成了自己的槍下亡魂。
也就是說，演義中的曹性，雖然是呂布麾上的八健將之一，但是他卻仿佛是一個打醬油的存在，甚至有些樂極生悲。不過，說起真實歷史上的曹性，卻不容小瞧，他是三國歷史上，唯一一個被呂布親口稱讚的武將，而且並評價為「健兒」。
先不說呂布本身「便弓馬，膂力過人」，眼光有多高，單說其麾下的武將，得到他的一句稱讚，有多不容易——高順，為人清白，擅長訓練士卒，甚至僅用七百人，就打造出了一支戰無不勝，攻無不克的陷陣營，他對呂布又忠心耿耿，寧死都不背叛，呂布不僅沒有稱讚他，反而對其知忠不用；張遼，在丁原和董卓麾下時，都是呂布同僚，從他後來的成就來看，他的能力同樣不容小覷，可是呂布不僅沒有稱讚他，甚至都沒有重用他。那麼，曹性為什麼能夠得到呂布的賞識和稱讚呢？
《英雄記》記載，公元196年6月的一個晚上，呂布麾下的河北名將郝萌突然反叛，攻打呂布的府邸。呂布在睡夢中被驚醒之後，衣冠不整的帶著美妾，從廁所翻牆而出，逃到了高順的陣營，高順通過呂布的描述，分析出反叛者的身份之後，率兵平定了叛亂。不過，這件事情並沒有就此結束——郝萌背叛呂布的同時，又被自己部下的曹性背叛了，曹性拼著自己被刺殺，砍掉了郝萌的一條胳膊，讓郝萌失去了戰力。
立下大功之後，曹性又供了出了郝萌反叛的指使者，以及同謀，還向呂布表明了自己的忠心，這種情況下，呂布當然對曹性欣賞有加，盛讚曹性並不是什麼令人費解的事情。《英雄記》原文道：「萌將曹性反萌，與對戰，萌刺傷性，性斫萌一臂。順斫萌首，床輿性，送詣布。布問性，言『萌受袁術謀』。『謀者悉誰？』性言『陳宮同謀』。時宮在坐上，面赤，傍人悉覺之。布以宮大將，不問也。性言『萌常以此問，性言呂將軍大將有神，不可擊也，不意萌狂惑不止。』布謂性曰：『卿健兒也！』善養視之。創愈，使安撫萌故營，領其眾。」
畢竟，從這段記載中，我們不難看出，曹性不僅武藝高強，智商和情商也都很高，這樣的人，不管在誰麾下效力，能夠出人頭地，都不令人意外。可惜的是，三國歷史上，唯一一個能夠被呂布賞識的武將，從此之後卻下落不明，如今很少有人還記得他的存在。呂布殞命白門樓之後，他到底選擇了順應大勢，還是死忠，更是成了未解之謎。