據《左傳·僖公三十二年》所載：戰國時期，秦穆公詢問一位名叫蹇叔的老者，此時能否發動對晉國的戰爭？認為遠徵軍不但士卒疲憊不堪，而且敵國必有準備，難以取勝，便勸之不可。所以晉軍在擊敗秦軍之後，秦穆公非常後悔當初沒有聽從蹇叔的勸告，但遺憾之至。這就是俗語「不聽老人言，吃虧在眼前」的由來，但是現在對有些「老人言」我們還不太了解，就像古人所說的「好女不觀燈，好男不鞭春」到底是什麼意思？
所謂的「好女不看燈」，從字面意義上就可以理解了：品性好的女人是不會獨自去看燈的。對於為什麼會有這樣的說法，是因為古代的人們講究「男女受孕不親」，如果一個女人在看燈會這樣熱鬧的場合出現，難免會和男人發生身體接觸，有傷風化。
誠然，以現在的眼光來看，「好女不觀燈」是古代封建思想遺留下來的歧視女性的一種糟粕，我們應該拋棄它，但「好男不鞭春」卻是先人總結出來的人生智慧，是值得我們細細品味的精華。在以前的農業社會裡，人們會在立春前把耕牛關起來，在第二天早上由最大的地方官吏領著人們去祭拜，然後用鞭子抽打耕牛，以鼓勵耕牛耕種。
「鞭春」是由昏君隋煬帝衍生而來的：隋煬帝的生日適逢立春這天，於是下令從那天起耕牛要休息一百天。然而立春過後，正值農忙時節，耕牛休養百天，百姓減產，饑荒隨之爆發。憤怒的人們用鞭子猛抽耕牛，把他們抽走，讓他們出氣。
但事實上，「鞭春」的雛形早在周朝就已出現了，當時周天子會提前三天進食，並在立春那天率領文武百官到郊外迎接春天的到來。在漢朝，百官們也把耕牛從城門裡拉出來，以鼓勵人們去耕作。在宋朝的東京，有一個正式的習俗，叫「鞭春牛」，在立春的那一天，皇帝或地方官員會在開封府前用鞭子鞭打耕牛以求祝福。
後真正的耕牛逐漸演變為泥牛、彩紙牛等。假如說「鞭春」最初是官府統治者在個別地區舉辦的一種活動，那麼，到明清時期，已成為全國的一種重要習俗。立春時，各州縣衙門都要舉行迎春典禮，在塑立的木神前鞭打春牛勸農。古鞭春牛相關圖樣
清朝時，負責觀察天象、推算天氣和制定曆法的欽天監，根據朝廷頒布的法律，將在次年立春時被鞭打的「春牛」的顏色和形象，以年為單位，繪製「句芒圖」和「春牛圖」，發給各地衙門。地方官員便會依圖造「句芒像」、「春牛像」，以備來年抽春。
在漫長的農耕社會裡，「春抽」都是官府和百姓的頭等大事，統治者用它來催促百姓耕種，百姓也用它來祈禱豐收。所以「鞭春」的人選也很有講究，宮中舉行的「鞭春」自然是皇帝親自參加；各地衙門舉行的「鞭春」，則是地方官吏擔任的「鞭春」；民間的「鞭春」則是勞力最多的年輕男子擔任。既已如此，古人為什麼還要說「善男信女不鞭春」？那不也是一件值得你爭相參與並倍感榮幸的事嗎？
這正是古代官府官吏代表行政權力的原因，「好男不鞭春」其實就是指一個品行好的男人不會和別人爭「鞭春」的人選。"鞭春"作為一項十分神聖的風俗活動，當上"鞭春"不僅能體現自己的地位，還能為自己的家人討到一個好彩頭，青年男子自然會踴躍競逐"鞭春"人選。然而，這場較量很容易引起矛盾，因為年少氣盛，而使一件本來吉利的事變得黯然失色。若因此再次衝撞春神，那也許得不償失。