近期讀了一些19-20世紀西方小說，有些乏味了。於是拿起一本錢穆先生為普通讀者撰寫的《孔子傳》，半古文半白話，也不算太難讀，讀罷感慨不已。經錢穆先生的考證和梳理，可以窺見幾個貫穿始終的特質，立住孔子一生。
其一，志向高遠，一生未改。
孔子教導子夏：「汝為君子儒，毋為小人儒。」何解？
君子儒指道義，小人儒是指當時人們為了謀求進身貴族階層，獲得一份俸祿為生，意思是職業。
孔子年過三十以後退出仕途，在家授徒設教。一般的教育，是教導君子儒，即君子在其職業上能守住道義，以明道行道為主，不合道則寧可棄職而去。自此之後，儒成一學派，為百家講學之先，不再是一個職業了。
孔子言：「十有五而志於學，三十而立，四十不惑。「
我們經常引用孔子這句話，這句話究竟指的是什麼？
它的意思是：孔子十五歲時就有志於學此道，三十歲時以此道立身，四十歲，對於此道不再有任何疑惑。這裡的道，是道義，是他堅持的理想。
我一直孤陋地認為，孔子自三十歲後，就未出仕，專心於教育。實際上他在「五十而知天命」之後，又再次出仕，在魯國任司寇卿。當時，季氏司魯政，孔子的政治主張未得到施展，他認為這是「命」。這命是什麼？我個人理解，不是我們認為的天意，只是當時的情勢而已。是當時的掌權人，與孔子道不同。無奈，君子之所為，小人固不識也。
其二，積極進取，心胸開闊。
孔子離開魯國去衛國，這是飄忽不定的羈旅，他在衛國並未得到重用。他閒日裡擊罄自娛自樂，一位隱者路過門外，聽出他的心事。就勸解他，自己知道自己怎麼回事就好了，何必強求呢？不如就一直隱下去。孔子又何嘗不明白？但他的人生哲學就是要去試一試，學以致用，萬一理想實現了呢？再者說，賢者都隱居，在位者又不稱職，總要有人去推行大道，讓百姓安居樂業，讓國家長治久安。
其三，信守原則，因材施教。
孔子始終以「大道」作為標準，去培養弟子。他任司寇時，把一眾弟子都帶著出仕了。但他仍然會根據個人特長來安排，有些孔門傑出人物，卻並未汲汲使用，可見他因材施教的主張一直貫徹始終。
他的弟子冉子在季氏下面做官，雖然每天都來行弟子之禮，但孔子對他還是很失望。孔子認為，冉子既然不能改變季氏的德性，讓他行大道，就應該辭職。「見道在前，話然而止」，是沒有剛毅進取的精神。
他最喜歡的弟子是顏淵，認為他是可以繼承孔子的人，因為顏淵不做表面功夫，正直，在內心深處用功，器量才華過人。不遷怒，不貳過，一簞食，一瓢飲，人不堪其憂，而顏子不改其樂。但是他卻英年早逝了。子路和顏淵的死，對孔子打擊太大了。勇猛如孔子，也發出了「吾道窮也「的哀嘆。
錢穆先生最後總結：孔子身後，儒學之境遇，之流行，皆非孔子生前可比，戰國之後，百家爭鳴，其精神氣運皆自孔子啟也。而孔子的家族，也代代繁衍，歷代不輟，距今已經四千多年，實為世界人類僅有一例，皆因孔子為中華民族文人的典範！