唐代元稹的一組悼亡詩深受後世人們的喜愛，特別是那句「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」，這句詩來自《離思》中的第四首。全詩如下：
離思（其四）曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。 取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
這是一首極美的愛情詩，此詩為何會深受人們喜愛呢？我們從下面三方面分析。
01對妻子的忠貞不渝的感情。
這首詩的譯文是這樣的:
當一個人見識過大海水的波濤洶湧，就不會被溪水小波小浪吸引；感受過巫山之雲的美不勝收，其他的雲便不是真正的雲雨。
處在滿是鮮花盛開的花園中，我卻懶得回頭去欣賞這些花兒的美。一方面是因為我修道清心寡欲，另一方面是因為我的心裡只有你。
這是一首悼亡詩，是詩人元稹為悼念自己去世的妻子所作，表達對妻子的深厚的感情，寫得情真意切。
我曾走過高山大海， 看到過世間最獨特的風景。突然有一天你離我遠去， 就成了我此生最大的悲劇。後來我仍身處紅塵、見識人潮洶湧，你走以後，我還像喜歡你一樣喜歡萬事萬物，卻再沒人能像你這樣住進我心裡。
這是我見過最委婉含蓄的一首詩，全詩並未提到「深情」二字，讀者卻能感受到無比的深情。
02本詩的藝術性具體表現在哪裡呢？
第一 ，極為巧妙的比喻寫法。
我見過大海、巫山，別處的水和雲就難以看上眼了。正如我已遇到了最想念、鍾愛的女子，世上就再也沒有人能使我停留了。以宏大的高山水和絕妙的巫山雲隱喻二人的深廣篤信堅厚，可見詩人深厚的語言功底。
第二句所謂"除卻巫山不是雲"，作者把自己心儀的女子比作巫山上的縹緲白雲，這是作者認為最美的，可見詩人有多愛這位女子。
第三句"取次花叢懶回顧"，用花朵比做人。是說你離開以後，我繼續遊走於世間，看過許多人、許多事物、許多男女之情，但即使走到盛開的花叢裡，也不會再度回頭觀望，不會留戀不舍。
在這首詩裡比喻手法用的極好，寫的委婉含蓄又不失高雅意趣。很好地表達對曾經相愛的女伴的深情，前三句的感情層層遞進，最後一句聯結佛道學說揭示主題，可謂是最為巧妙的一筆。
其實，民間對於元稹所懷念的女主人公有兩種不同的看法。
一種認為詩人在懷念崔鶯鶯 ，即詩人所寫傳奇《鶯鶯傳》中的鶯鶯。
《鶯鶯傳》中張生的原型就是唐代的大詩人元稹，元稹和白居易並稱為「元白」，可見他的詩地位極高。其中崔鶯鶯給元稹寫了這樣一封信，「待月西廂下，風吹戶半開。花影移動處，疑是玉人來」。 兩人因此定情，後來元稹進京趕考，為了自己的仕途和崔鶯鶯分別。據說元稹因鶯鶯出身寒門而拋棄了她。
另一種看法為此詩是為悼念妻子韋叢。第一種鶯鶯是個傳說的人物，所以本文認為是一首悼亡詩。
元稹的妻子韋叢身份尊貴，出身名門溫柔賢惠。不嫌棄元稹的貧苦，在元稹尚未功成名就是追隨元稹，過著清苦日子。在妻子早逝後，元稹曾表示不會再娶任何人。
「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」兩句詩引用典故。春秋時期孟子有句「觀於海者難為水」；宋玉寫過「妾在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨」，寫出了雨的變幻多姿。常常有人用元稹這首詩來表達對愛情的忠貞，即非你不可。我們如今所說的成語「曾經滄海」，便出自這一首古詩。
也許有人會認為元稹性情風流，並不是專一多情之人，並以此否定他的作品。但萬不可把作者的事實生活作為評價經典作品是否成功的標準。能寫出「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」這樣動人詩句的人，心中必有真情在，也必有廣闊的胸懷和情操。
第二 ，尊佛奉道更顯意味深長。
「取次花叢懶回顧」，是說你離開以後，我繼續遊走於世間，看過許多人、許多事物、許多男女之情。但即使走到盛開的花叢裡，也不會再度回頭觀望，不會留戀不舍。這種感情似乎已到了深處，變為了心無旁騖的專情。
最後一句「半緣修道半緣君」，妻子去世之後，詩人是多麼落寞悲傷。元稹常讀《逍遙遊》等作，是佛道之學的忠實研究者。「修道」可以理解為研究佛道之學，也可以理解為品德高尚。詩人對妻子的感情深厚，無法從妻子離開的現實情境中走出來，於是潛心修學佛法。其實，一半品德高尚或修道，一半是因為心裡有你，這都表達了詩人的鬱郁憂思之情。然而這又何嘗不是一種佛道的幸福？
第三 ，很多人都有過一場無可取代的愛情。
也許我們的文學修養境界還不足以與元稹相比，我們沒有能力將感天動地的情感故事寫成直抵人心的愛情詩。但每一個動人的愛情故事本身就是一首動人心弦的詩。
在讀這首詩的時候，每個人不自覺都會聯想起自己的種種。即使沒有親自體會，那真切的愛情都會讓讀者為之動容。
「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」，因為世界上曾經有那個人出現過，其他人便再也不能入我的眼。
韋叢和元稹相知相守，韋叢身份尊貴，元稹剛剛入仕，韋叢並不嫌棄他，依舊能在清貧的環境中淡然處之。縱然粗茶淡飯，也甘之如飴。這樣的愛情令人羨慕。
03妻子韋叢並不是陪伴他時間最長的，但卻是在他心裡最深刻的。
他將自己極致的深情都給了韋叢。正因為如此，這首詩多少年來年來才一直讓無數人深深感動。其實這首詩屬於讀過它的每一個人。
元稹創造了詩，也成就了他自己。詩屬於元稹，也屬於所有的人們。
此詩說出令人深思的愛情規則，朝朝暮暮，時光很短，歲月很慢。無論季節如何轉變，希望我們都懷有一顆深情的心，用深情報以世界，世界必然報我們以深情。