文|顏釗
中國的英文名叫什麼，China！那為什麼中國要被西方人叫做China呢？因為中國盛產瓷器，所以中國的英文名就被西方冠以瓷器的名稱「China」。
如果隨便問一個人，China是什麼意思？和瓷器有什麼關係？相信很多人都會交出這樣的答案。不過現實卻很殘酷，中國的英文名與瓷器（China）間的關係，只不過是一個美麗的錯誤。中國的英文名其實並不是得名於瓷器（China），確切來說應該是西方人將中國稱之為China，故而將中國所盛產的瓷器命名為China。
既然是先有了中國的 「China」，才有了後來的瓷器「China」，那中國的英文名「China」究竟來自何方呢？
關於這個問題，學界也是一直爭論不休，關於「China」一詞的來源則有著三種主要說法，分別是「秦朝說」、「契丹說」和「梵文說」。
「秦朝說」是指「China」是「秦」的英文轉音，本來寫作「chin」,後來寫作「china」。因為西方認為一直統治中國的王朝名字叫秦，所以就將中國稱之為秦。
除了「秦朝說」之外，便是「契丹說」。該說法認為「China」一次事由「契丹」轉音而來，據說是在契丹王朝統治中國北方之時，俄羅斯的先人來到中國北方，他們認為統治中國的王朝叫做契丹。因此，在俄語將中國寫作「Kitay」。西方人則從俄國人口中將Kitay改為了Cathay ，並最終轉寫成了China。
第三種說法則認為「China」一詞來自於印度的梵語中的「支那」一詞，其本意為智慧。西方人在進入古印度後，則由古印度人那得到了關於中國的訊息，便將「支那」拼寫為了「Cina」，經過後來的發展逐漸就演變為了今日我們所熟知的China。
因此，不論以上三種說法誰對誰錯，China與瓷器的關係都應該是西方人先知道中國叫做china，後來由於中國出產一種材料叫做陶瓷過於有名，才將瓷器冠以中國的「China」之名。所以說，目前大家所口耳相傳的有關於中國「China」與瓷器間的故事，應該只是一個故事了。
參考資料：
胡阿祥：《正名中國》