稀有而神秘的琥珀，自古就被認為具有趨吉避兇、安神定性的功效，是吉祥的象徵。琥珀成為佛教七寶之一，是為修行之人加持賜福的聖物。
琥珀確實是神奇的，它是中生代白堊紀至新生代第三紀松柏科植物釋放的樹脂，經石化和地質作用而形成的生物化石，距今已有幾千萬年的歷史，與珍珠、珊瑚並稱三大有機寶石。
琥珀中包裹的各種動植物，更是琥珀形成時環境的記錄者，被稱為「時光膠囊」，地球歷史的「時光機」，使人們好奇與敬畏，也是研究古生物的特殊媒介。
琥珀在《山海經》中被稱為育沛，《漢書》稱為虎珀，《後漢書》稱為琥魄。關於其名字含義，明代醫學家李時珍說：「虎死則精魂入地化為石，此物狀似之，故謂之虎魄，俗文從玉，以其類玉也。」
「掌中琥珀鍾，行酒雙逶迤」，光澤美麗的琥珀很早就成為豪門貴胄炫耀富貴和身份的飾品或玩件。唐代的《西京雜記》中曾記載，漢成帝的皇后趙飛燕就是用琥珀枕頭來攝取芳香。李白詩作「且留琥珀枕，或有夢來時」就是芳華不再的慨嘆。清代的官員，琥珀被做成官帽上的頂珠。這時的琥珀，已不僅僅是裝飾品，而成為權貴和力量的象徵。而當唐德宗敲碎名貴的琥珀劍匣為戰士治療刀劍創傷的時候，不僅註定他將被諡號為「德」，更說明人們知道了琥珀作為「神藥」的作用。
琥珀作為中藥使用，始載於《名醫別錄》，列為上品；南朝•梁陶弘景在《本草經集注》中說：「主安五臟，定魂魄，殺精魅邪鬼，消瘀血，通五淋；生永昌。」明代李時珍在《本草綱目》記載：「琥珀氣味甘平、無毒，能安五臟，定魂魄，消瘀血，通五淋，壯心明目，止痛安神，破血生機；治療心神不寧，失眠多夢，驚風癲癇，月經停閉，小便澀痛，瘀血等。」
琥珀從中藥功效分類來說，屬於重鎮安神藥。本類藥物多為礦石、化石、介類藥物，具有質重沉降之性，重可鎮怯，故有重鎮安神、平驚定志、平肝潛陽等作用。
中醫認為，琥珀味甘性平，入心、肝、小腸經；有鎮靜安神，散瘀止血，利水通淋的功效。
傳說唐代大醫學家孫思邈遠出行醫，途經河南西峽，遇一產婦暴亡，下葬時，他見棺縫中滲出鮮血來，斷定此人可救，便叫死者家人急取玻珀粉灌服，又以紅花煙燻死者鼻孔，片刻，死者復甦，眾人皆稱他為神醫。孫思邈道；「此乃神藥琥珀之功也。」
三國時期，東吳孫權的兒子孫和，不慎用刀誤傷了夫人的面頰，傷口很大，醫生用琥珀末、硃砂及白獺的脊髓等中藥配成外用藥敷治。數日後夫人傷口癒合，不僅不留疤痕，臉色反而更加白裡透紅，嬌豔可愛。從此，琥珀又成了古代婦女「嫩面」的常用之藥。
為古代松科植物的樹脂埋藏地下經年久轉化而成的化石樣物質。主產於雲南、廣西、遼寧、河南、福建等地。
1. 用於心神不寧，心悸失眠，驚風癲癇。治心神不寧，心悸失眠，健忘多夢等，常與茯神、遠志、石菖蒲等同用；治小兒驚風，高熱，神昏抽搐，以及癲癇發作，痙攣抽搐等，常與天南星、天竺黃、硃砂等同用。
2. 用於血滯經閉，心腹刺痛，癥瘕疼痛。治血瘀氣阻之經閉痛經，常與當歸、莪朮、烏藥等同用。
3. 用於淋證，癃閉。治石淋或熱淋，常與金錢草、海金沙、木通等利尿通淋之品同用。