在我們的傳說中，每到的農曆七月七日這一天，牽牛織女就能踏著鵲橋甜蜜約會，所謂「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數」。這個傳說對我們來說可謂是家喻戶曉，而且，在古代七夕節的習俗還有很多，其中最重要的就是乞巧，姑娘們展現穿針引線的技巧，祈求織女讓她們的手更為靈巧。
但你知道嗎？其實日本人也過七夕。在日本，牽牛織女的故事也算得上是家喻戶曉，而在七夕節前後，日本也有很多與我們相似的習俗，譬如說掛七夕人偶，這一天日本人會做一些娃娃掛在門前，寓意「能做出更精美的衣服」和我們的乞巧如出一轍，不過有趣的是，有的地方掛娃娃的寓意有所不同，是「將和服借給織女和牛郎」。
上圖_ 中國古代神話故事--牛郎織女
而且在七夕這一天許多日本的情侶，會選擇結伴去寺院許「七夕願望」，寺院也會配合的在許願樹旁邊掛上許多小燈，營造出星河的浪漫感覺。
當然，日本的七夕文化，最顯眼的還是「七夕祭」，熟悉日本的「祭」文化的朋友應該對類似的「祭」有所耳聞，譬如說學園祭之類的，總之這一天會有盛大的演出，而大家就可以穿著和服之類傳統服飾的去參加。那麼，說了這麼多，日本的七夕究竟是怎麼回事呢？
上圖_ 《詩經》，是中國古代詩歌開端，最早的一部詩歌總集
一、我國的七夕
想弄明白這個問題，首先得弄明白我們的七夕是怎麼回事。
在中國，有關牽牛織女最早的記載，是《詩經•大東》，「跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。」在這裡，雖然織女和牽牛隻是兩顆星名，但古人已經開始將織女想像成「不成報章」的織布女子，而牽牛則是「不以服箱」為人牽牛拉車的男子。
而將牽牛和織女舉為夫婦的說法，最晚在秦朝已經開始流行了，秦代的佔卜簡書《日書甲種》就有「牽牛以取織女，不果，三棄」。而等到漢朝就成了「盈盈一水間，脈脈不得語」，此時他們是隔河相望不得語的愛人。我們現在所熟知的七夕傳說其實是成型於魏晉南北朝時期，「七月七日,為牽牛、織女聚會之夜。是夕,婦人結彩樓,穿七孔針,或以金銀等為針,陳瓜果於庭中以乞巧」。——《荊楚歲時記》」而乞巧這一活動，則起源於唐朝宮廷，後來遍及民間，固定成了七夕的活動。
上圖_ 七夕習俗--「穿針乞巧」
二、日本與七夕
那麼，七夕是什麼時候傳入日本的呢？從日本的詩集《萬葉集》來看，第八卷之前完全沒有提到七夕，而第八卷之後則有很多提及七夕的古詩，可見，至遲到白鳳時代（645-710），七夕的故事已經傳入日本，也就是我們的唐朝貞觀年間，這也與日本唐朝時期多「遣唐使」的行為相互印證。
只是，日本的學者中西進認為，七夕的傳說在七世紀之前就已經傳入了日本，是被「服部」這個集團搬運而來的，據說他們是擅長紡織的家族，因此叫做「服部」。服部這個姓，就是後來的忍者之神服部半藏的那個服部。而巧合之處在於，服部家自己的歷史也有相關的說法，據說他們本姓秦，原本住在中國的吳地，在南北朝時期遷移到日本，因為教導了日本人如何紡織，而被稱為「服部」。意思是「做衣服最出彩的部」。而且，和服在日本原稱「吳服」，正是指服部家原本的住處「吳」。附和中西進的日本學者也有很多，這裡不展開論述了。
上圖_ 日本相撲運動
在日本的史書中可見，在白鳳時代的七月七日，日本就已經會舉辦宴會，甚至連天皇都會來參加。比如天平六年的七月七日，不僅有盛大的宴會，還舉辦了「七夕詩會」和相撲比賽。之後就形成了固定的習俗，日本天皇會在七夕的白天舉辦詩會，晚上觀看相撲比賽。
而等到室町時代（1336-1573），每年的七夕節，日本宮廷會舉辦盛大的「乞巧奠」，在這一天的晚上，會在庭院中放置四張方桌，在各個角落放九盞燈臺，桌上放桃、豆、酒、梨等等食物，還會有古箏的表演，並講述七夕牽牛織女相會的故事。
這一天還有各種各樣的遊戲，包括有七百首詩、七調子的管弦、七十韻的歌、七百球、七獻酒等等。還有七孔針，這本是唐朝宮廷的宮廷習俗，朝廷的中尚署要在七月七日進獻七孔針，供宮女乞巧。這一習俗被日本原原本本的繼承了下來，可見日本是原封不動的接受了唐代宮廷風俗。
上圖_ 江戶時代 的日本百姓等到江戶時代，七夕就作為「五節供」之一，被正式的確定為幕府的官方活動
七夕也逐漸的流行到普通的百姓中，最終在全社會逐步擴展開來。日本的百姓也漸漸知曉了牛郎織女的傳說，他們將七夕的習俗和原本就有的竹飾相結合，將心願寫在五色紙上，掛於竹枝，向牽牛織女許願。第二天再把竹枝和燈籠一群順水漂流。
當然，日本的七夕傳說也與我們的有所不同，大致上是這樣的，天女脫掉衣服洗浴，男子偷了天女的衣服，天女失去自由並嫁給男子。兩人結婚生子，隨後天女發現了自己的衣服，穿上之後飛回了天上，這位男子則按照天女的交代下來的方法也飛到天界，隨後男子接受天女家族給出的難題，最後男子違反了不能吃瓜的禁忌或者沒有按照天女的指示，總之引發了大洪水，被分隔兩岸。
之後，日本在明治維新時期廢除了包括七夕在內的多種習俗，直到昭和年間，才又漸漸復甦起來。
中日之間，一衣帶水，而七夕文化在中日間的交流，只是一個小小的文化交流現象而已，但是其背後，卻又有更加深遠的意義，日本對於中國文化的吸收並非全面照搬，也因此沒有成為某種意義上的「文化殖民地」，而是保持了自己固有的文化。
不過，文化的同源還是使得中日的文化表現出了很多的類似性，這一直都是學者研究的重點問題。
參考資料：【1】《中國牛郎織女研究簡史》施愛東【2】《日本文化史研究》內藤湖南【3】《日本民俗事典》
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