大年三十畫說年獸：真奇葩！沒想到年獸的原型竟然是它！
今天是大年三十，「年」的稱呼最早源自周朝，在儒家經典《爾雅·釋天》中有記載：唐虞曰載，夏曰歲，商曰祀，周曰年。作為中國人，作為炎黃子孫，我們年年都過年，但有多少人知道，過年的來歷和神奇的年獸究竟是怎麼來的嗎？小編查閱了一些資料，其中講到了兩種關於過年的說法，也講到了年獸的傳說。
第一種說法來自古代農業生產勞動，著名學者許慎的《說文解字》中有記載，年：谷孰也，從禾千聲。後來學者段玉裁在《說文解字注》中註解：年者，取禾一孰也。意思就是禾穀一年一熟收成之時，如此循環往復，後來老祖先們就在固定的日子來喜迎新的一年；第二種說法來自古代傳說中一種兇猛的野獸，它總是在每年年底時候作亂，把它熬過去就是過年。
而這種野獸也被人們稱為「年獸」。但說起年獸，很多人同樣沒見過傳說中的年獸長什麼樣子，也很少有人知道，年獸的原型是什麼動物？今天是大年三十，我們一起畫說年獸，看了這篇文章你就會覺得真奇葩！沒想到年獸的原型竟然是它！
傳說一般來自人們的想像和杜撰，但無論怎樣也得有一個原型吧？而實際上，關於年獸，還真沒有什麼明確的文史記載，網絡搜索來的資料一般都會有這樣的描述：體型較大、眼睛長得像銅鈴一樣大，身有多種顏色、頭長獨角、聽力較差，經常出沒在山林中，吼叫的時候會發出類似「年~年~」這樣的聲音，所以這種野獸也被稱作「年獸」。
也有傳說年獸身有鱗片，體型較大，但並沒有角，根據種種民間傳說，人們畫出了各種不同年獸的樣子，但基本上大同小異，一到每年年底，年獸就出來騷擾家禽家畜和人的一種野獸，後來為了避免騷擾，人們才想出來用鞭炮驅趕這種野獸。
除了對年獸長相的描述之外，民間傳說中年獸的活動規律也很有趣，這種野獸怕熱喜冷，還非常愛睡覺，所以每到寒冷季節會更加頻繁地出沒，尤其是每年最寒冷的臘月裡，它就會跑到人類居住的地方偷吃家禽家畜，又或者直接抓人吃人，年獸也因此引起了人們的極度恐慌。每到臘月月底那一夜，家家戶戶就提前做好很多食物，供年獸提前吃飽，所以這頓飯也叫「年夜飯」。
那麼問題來了，真的有某種野獸，會專門在冬天跑出來騷擾人類嗎？可以說這種可能性還是很大的，因為每到冬季，自然界的食物比較匱乏，很多小型動物都會提前準備好過冬食物，比如松鼠、獾類等等，而大型動物則很少有這樣的習慣，到了冬天往往就會入侵人類領地，比如野豬、狼等等，但如果是野豬或者狼，又明顯不符合對「年獸」的描述。
首先排除的就是狼，對狼的記載自古就有，何況狼的體型只能算一般，狼的聽覺也很靈敏，所以不可能是狼；其次野豬也完全可以排除，野豬雖然體型較大，但一般較矮，叫聲也不對，而有這麼一種動物，相對來說比較符合民傳說中對年獸的描述，那就是山魈！
山魈別名鬼狒狒，生長在山林中，比較怕熱喜冷，也沒有冬眠的習慣，山魈是猴科最大的靈長類動物，它的頭部大而長，面目也很猙獰，雄性山魈面頰兩側有很蓬鬆的毛髮，也使得它的腦袋看起來更大，最大的山魈體型更是接近獅子老虎等大型猛獸。
山魈身體的毛髮接近綠色，脊間為鮮紅色，面部紅白兩色，整個身體至少有三、四種顏色，這也比較符合年獸「身有多種顏色」這一特徵，而它吼叫時的聲音也比較接近「年~年~」的發音。在古代文獻中也有不少記載山魈傷人的故事，唐代著名志怪小說家段成式在他的《酉陽雜俎》中記載：「山蕭，一名山臊……如鳩，青色，亦曰治烏。巢大如五鬥器，飾以土堊，赤白相間，狀如射侯。犯者能役虎害人，燒人廬舍，俗言山魈。這一點也完全符合年獸入侵人類居住地的特點。
山魈的膽量也很大，聽覺不算太靈敏，而關於用鞭炮驅趕年獸，也可以和山魈對應起來，我國唐代著名文學家劉禹錫在他的《畬田行》中曾有這樣的記載：「照潭出老蛟，爆竹驚山鬼。」想來這裡的所謂山鬼，多半就是指山魈。
沒想到吧？原來古代傳說中的「年獸」竟然有很大可能就是人們在山魈的基礎上加工杜撰而來，當然這也只是一種比較接近的推測而已，雖然我國古代就有對於山魈的記載，但這種動物畢竟是非洲獨有，不過也許在古代中國，因為某種原因，山魈這種動物曾經出現在我國境內也不一定。
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