大家都知道大年三十是過年，也是除夕夜，但是很多人都認為年獸和夕是同一種東西吧。中國口口相傳的傳說很多，歷史依據也有，但是個人比較喜歡另外一個版本。
那我就和大家大概的講講：
先說說夕是怎麼來的：上古時期，世間萬法規則也是剛剛制定，天地間創立了太陽曆和太陰曆，兩種曆法，來運轉世間的世間規則，後因為后羿射日事件，太陽曆被廢。後來黃帝出世，同一時期出了新曆法一一黃帝曆法，黃帝飛升後，顓頊更改曆法為顓頊曆。（具體的三種曆法的怎麼回事我就不詳細說了）
曆法劃分了：春夏秋冬時間順序，天地時刻，陰陽時刻，黑夜白晝等事件規則。
但是三代曆法的更替，造成了時間的混亂和不穩定，在時間的醞釀下，誕生了一隻異獸一一夕。每年交替之時，就是它出沒的時間，因為這是曆法更替造就的最混亂的時刻，這幾天夕可以逃脫時間的束縛，來人間作亂。
年獸的由來：天帝不忍看人間受苦，便喚來十二地支來守護人間，它們對應了天地間十二時辰和月份，剛開始十二位神靈還可以全天候無死角的守護人間安寧，後來慢慢的發現一個人就可以對付夕，不用全都在。其中是有原因的，夕本是時間混亂漏洞所產生的異獸，時間規則已經完善，漏洞抹除不了了，所以夕殺不死、滅不掉，而且一年就出現那麼幾天。所以十二位神靈開始按照地支順序輪守人間。分別為：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，是為十二生肖守護神。
所以從小年開始，輪守的守護神都會下凡驅趕夕，讓它不能為禍人間，直到大年三十過後，夕自然就會回歸時間的囚牢。所有人們把守護神入凡間這一天叫做小年，過年叫做拜年，一、是為了祭奠天地；二、是為了祝福守護自己的年獸守護神，除夕也是代表著驅除夕獸。
後來人們發現夕怕紅色，怕爆竹的聲響，慢慢的人們開始過年貼紅紙、掛紅燈籠、放鞭炮。一、是為了慶祝新年的開始，祝福新的一年紅紅火火，二、是幫助守護神驅趕夕獸。
每年新出生的孩子相對應的年份的生肖，就是他們的守護神，祝福寶貝們健康成長。