在地球上，通過肉眼，我們能看到數千光年外的恆星，甚至還能看到數百萬光年外的河外星系。而如果藉助聚光能力十分強大的大口徑天文望遠鏡，我們可以看到極為遙遠的宇宙，例如，光行距離達到134億光年的星系GN-z11。
光從遙遠的宇宙傳播過來需要很長的時間，因為光的速度不是無限快，100億光年外的天體發出的光需要走100億年才能到達地球（不考慮宇宙膨脹）。正因為如此，如果我們看到了遙遠的宇宙，也意味著我們看到了早期的宇宙。
看得越遠，回溯的時間越早。例如，GN-z11星系發出的光用了134億年的時間才傳播到地球上，所以我們看到的是134億年前的宇宙。如果一直看到宇宙的盡頭，時間將會回溯到原點：138億年前的宇宙大爆炸。不過，最早的宇宙是不透光的，我們最多只能通過電磁波手段看到時間開端38萬年後的宇宙。
既然我們可以看到遙遠宇宙中的星系，那麼，如果遙遠宇宙中存在外星文明，他們也能看到我們的銀河系。對於外星文明而言，銀河系發出的光需要漫長的時間才能到達那裡，他們將會看到銀河系的過去。
既然如此，1億光年外的外星文明能夠看到地球上的恐龍嗎？
理論上可以。恐龍生活在距今2.3億至6500萬年前，1億年前的白堊紀中期，恐龍十分繁盛，它們主宰著當時的地球。在1億年前，太陽光照射到恐龍身上，這些光會被反射到太空中，它們會一直在太空中以光速傳播。在1億年之後的現在，這些光到達距離地球1億光年外的地方，外星文明接收到這些光就能看到1億年前地球上的恐龍。
然而，要在1億光年外看到地球上的恐龍絕非易事。因為恐龍非常小，它們反射出去的光傳播到1億光年之外時，強度將會下降到極其微弱的程度。只有通過巨大的天文望遠鏡把這些光聚集起來，才有可能分辨出遙遠地球上的恐龍。那麼，需要多大的天文望遠鏡呢？
天文望遠鏡的口徑越大，解析度也越高，就能看到越小的東西。理論上，天文望遠鏡的極限分辨角Δφ與其口徑D的關係如下：
其中λ為天文望遠鏡接收到的光的波長。
再根據三角函數關係：
其中R為恐龍體長的一半，d為距離（1億光年）。
結合上述兩式，可以得到天文望遠鏡的口徑公式為：
如果波長取值為500納米，恐龍體長的一半為20米（已知體型最長的恐龍為阿根廷龍，體長可達40米），由此可以算出天文望遠鏡的直徑可達2520億公裡，相當於日地距離的1685倍，或者9.7光天。只有這樣，才能在1億光年外分辨出地球上的恐龍。
但即便使用如此之大的天文望遠鏡，外星文明也不能看清恐龍的細節。為了提高解析度，只能成倍加大天文望遠鏡，只有讓天文望遠鏡的直徑達到光年級別，才有可能看清地球上恐龍的樣子。