有這樣一位女子，她端莊、賢淑、有知識、有主見，她集東方傳統美德與西方開明觀念於一身，和同時代的女子相比，她顯得極為出眾。
婚後，為了支持丈夫的事業，不惜賠上自己所有的嫁妝，最後和丈夫一起成就了民國第一家庭。
成為母親後，她母代父職，給子女最好的啟蒙教育，更是打破傳統觀念，支持子女遠渡重洋去留學。
她和丈夫一起，造就了六位傑出的子女，她的孩子都有著自主、自立、自強、勇敢的性格。
她就是民國時期「宋氏三姐妹」的母親---倪桂珍。
▲倪桂珍與宋氏三姐妹
而通過倪桂珍，我們也看到了女子身上最珍貴的三種品質。
有主見的女子，會自帶光芒
倪桂珍出身在一個書香世家，她的父親倪韞山乃是上海耶穌會最早的中國籍牧師之一，母親徐氏也是名門之後，先祖是明代大學士徐光啟。
生在這樣一個中西方思想交匯的家庭，是倪桂珍的幸運，她的父母思想開明，家中無論男女，都要從小接受教育。
倪桂珍5歲開始學習練字，8歲進入小學，14歲就因成績優異，被保送到高中，17歲時順利畢業，並留校任教。
反觀同時代的女子，大多困在深閨內，日復一日地練習女紅，以便將來能嫁給好人家，做個賢惠的妻子。
而倪桂珍的生活，卻極其豐富，她擅長數學、彈鋼琴、英語，平日無事，喜歡讀古今中外名著，她的精神世界早就超越了同期女子。
▲倪桂珍與丈夫
正所謂，一個人所接受的教育，往往決定了她一生的走向，從倪桂珍邁入私塾那天起，她的未來，就註定會有無數種可能。
倪桂珍精通琴棋書畫，是名副其實的大家閨秀，而且，因家庭環境輕鬆，她從小就很有主見，只要她不同意的事情，誰也強迫不來。
家裡曾為她訂了一門親事，但對方並不是她喜歡的類型，倪桂珍果斷拒絕，她說：「寧可嫁不出去，也不要嫁給不喜歡的人。」
那個時代的女子，還不具有反叛精神，大多聽從「父母之命，媒妁之言」，哪怕心有不甘，也不敢公然反抗，倪桂珍的舉動，確實很超前。
雖然生在舊時代，但倪桂珍從不委屈自己，也不隨波逐流，她將人生自主權牢牢握在手裡，讀萬卷書的她，深諳一個道理，唯有聽從內心的聲音，才會擁有無悔的一生。
這樣的倪桂珍，哪怕處在動亂的時代，人生也不會太差。
愛人的最高境界，是保持自我
有句話說，真正有智慧的女子，哪怕是走入婚姻的殿堂，也會保留獨立的思想和性格。
簡單來講就是，愛一個人可以，但絕不能盲從，更不能徹底失去自我，在這一點上，倪桂珍同樣做的很完美。
其實，倪桂珍的戀愛之路，頗為曲折，原因是她長了一雙「大腳」，在那個「三寸金蓮」盛行的時代，大腳女子是很難找到婆家的。
家境優渥，自身博學的倪桂珍，反而成了「剩女」，不過真正的好姻緣，從來不怕晚。
18歲那年，倪桂珍遇到了她的真命天子，對方是出身平民之家，相貌一般，歷經無數坎坷才當上傳教士的宋耀如。
不過，宋耀如雖然不是富家子弟，但留過洋的他，不卑不亢，有見識、有膽魄。
倪桂珍並非普通女子，她看到了宋耀如的理想和抱負，知道他是一個有志向的男子，雖然眼下無錢無勢，但未來前途不可限量。
同樣，宋耀如並非凡夫俗子，在他眼裡，倪桂珍的「大腳」並不是缺點，反而是思想開明的象徵。
就這樣表面上看「門不當戶不對」的兩個人，一眼看上了彼此，只相識兩個月就走進了婚姻的殿堂。
婚後，他們夫唱婦隨，為了支持丈夫的事業，倪桂珍不惜拿出豐厚的嫁妝，這種行為在很多人看來有些「傻」。
但是倪桂珍有著堅定信仰，她始終信任丈夫，在她的財力支持下，宋耀如在短短幾年內，就成為了名震上海灘的實業家。
雖然夫唱婦隨，但倪桂珍可不是任由丈夫擺布的懦弱妻子，相反她在家中有絕對的話語權，家中的很多規定，都是由她指定的，她堅決不允許丈夫和孩子在外賭博、酗酒。
在《中國的蔣家》一書中，作者埃爾默·特克拉克寫道：
她不但心腸好，而且「很嚴格，個性很強」，在許多事情上「要男人聽她的」....概括起來，她是一位「嚴格、品德好、自奉儉樸而又不屈不撓的模範妻子。最明智的愛理應如此，愛他人的同時，也要保留獨立的人格，這樣才會贏得另一半的尊重，才不會成為婚姻中的附屬品。
對子女的教育，既嚴格又民主
倪桂珍和宋耀如一生共養育六位子女，這六位子女在中國近代史上，都是響噹噹的人物，而他們優秀的背後，離不開倪桂珍的得體教育。
古人有云「養不教父之過」，但倪桂珍卻常說「養不教父之過，也是母之過」，為了教育子女，她費了很多心血。
倪桂珍是「言傳身教」的信奉者，她以身作則，作息規律，親自教他們讀英語，彈鋼琴，還託人從國外購買英文幼兒讀物，和丈夫輪流教孩子們讀寫。
但在育兒理念上，夫妻二人還是有差別的，宋耀如因早年留學海外，對孩子和藹、親切，少有指責，倪桂珍則不同，她對孩子及其嚴格，嚴格管束著他們的言行舉止。
在倪桂珍的人生概念裡，沒有規矩的人，即便出生在富裕之家，也難成大器，這個觀念放到今天，依然是不容反駁的。
比如「宋氏三姐妹」始終盤發即謹守母訓，除此外，在生活習慣上，倪桂珍對子女的要求依然是嚴格的。
▲宋家全家照
子女出生時，宋家已大富大貴，但倪桂珍不允許孩子奢靡浪費，在孩子性格的培養上，她也從不馬虎，她特別注重培養孩子的自理能力和獨立性。
雖然宋家有許多傭人，但女兒們從小要學做飯、燒菜、做針線活，兒子們也不允許有闊少爺的惡習，凡事都要他們親力親為。
倪桂珍雖然嚴格，但她也足夠開明，在子女的人生選擇上，她從不橫加幹涉。
當丈夫要送孩子出國留學時，她極力贊成，在對待子女的婚姻上，她雖然有自己的意見，但最後還是把選擇權留給了他們。
▲倪桂珍和宋家成員在日本的合影
「宋家三姐妹」的婚姻，倪桂珍原本都是投反對票的，可最終她還是尊重了女兒的選擇，並在婚後，成為她們最堅實的情感支持者。
如果說宋耀如是衝鋒陷陣的大將，倪桂珍就是宋家的定海神針，後來她的去世，子女們都有種天塌的感覺。
宋美齡在《祈禱的力量》中寫道：
她的去世對於她的子女是極慘重地打擊。可是對於我的打擊也許更重，因為我是她最小的女兒，曾十分依靠她而不自知。聰明的母親都應該如倪桂珍一般，既要以身作則，培養孩子獨立自主的性格，也要在該放手的時候，果斷退場。
擁有這樣的母親，才是子女的造化和福氣。
1931年，倪桂珍安詳地走完了自己的一生。
在62載的悠悠歲月裡，她經歷了清末封建社會的瓦解，又是民國初期的見證者，整整橫跨了兩個時代。
於個人，她敢於爭取人生的主動權，於丈夫，她是一位賢惠又堅強的妻子，於兒女，她是一位思想開明又偉大的母親。
她的一生，無疑是成功的，她養育的六個孩子，都成為了20世紀中國近代史上的傳奇人物。
她的兒女稱她「有福」，她的丈夫則盛讚她說：「才德的女子很多，唯獨你超越一切！」
人這一生，兜兜轉轉幾十年，如要贏得別人的尊重，就要像倪桂珍這樣，鋒芒卻不霸道，嚴格卻不獨權。
這樣的女子，才會開出最絢爛的花，既能抵擋世間風雨，也能散發出迷人的芳香。