對於吃貨而言，任何一個可以趁機吃吃喝喝的節日都是一定要過的，能大快朵頤是一個好節日的重要意義。不僅中國的傳統節日和吃分不開，譬如端午節要吃粽子、元宵節要吃湯圓等，西方節日也和吃息息相關：感恩節要吃火雞，聖誕節要吃薑餅——可是這薑餅，到底是個什麼呢？
莎士比亞在《愛的徒勞》中提到它時說：「如果只剩一便士，我要拿它買薑餅。」薑餅通常是在12月份會悄悄出現在店鋪裡。每到聖誕前夕，各種甜品店裡都會湧現一大波聖誕元素滿滿的烘焙新品，像樹幹蛋糕、草莓聖誕老人、聖誕花環蛋糕等都不少見，不過薑餅人可是一定會出現的，棕黃色的小人形狀餅乾，用白色或者各色糖霜裝飾出不同的表情。
薑餅裡有姜嗎？
薑餅是一種添加了姜粉的小酥餅，姜、麵粉、糖、蜂蜜等都是組成一片薑餅不可或缺的原料。薑餅之所以呈現棕黃色，不光是因為其中添加了姜粉，也是因為在製作它時使用的是紅糖。
對於姜，很多人的味蕾都是表示抗拒的。不過即使是堅定的不近姜食的人，也都可以嘗嘗薑餅的味道：它不是特別濃烈，既保留了姜的香氣，又少了姜的辛辣。
薑餅的起源和故事
早在古羅馬時代，姜就成為了當時人們常用的烹飪佐料。然而當羅馬帝國衰落之後，歐洲人差點失去了姜——至於他們後來到底是怎樣又重新擁有了姜，歷史上有多種記載版本，目前更多人認可的說法，是馬可波羅後來又從中國把姜帶回了歐洲。
姜再次登上歐洲人餐桌後，一改之前的豐富常見，而成為了一種珍貴的香料，只有在聖誕節這樣重要的大型節日時，才能拿出來加入到餅乾、蛋糕中，一來給食物提味，二來也起到驅寒保暖的作用。
在一些傳說中，歐洲一些村莊裡，未婚的女子要食用薑餅形狀的小人——象徵著husband，寓意可以找到適合自己的白馬王子。
英國女皇伊莉莎白一世曾經要求烘焙師製作人形薑餅，送給宴會賓客做伴手禮，一舉將這個風俗帶火歐洲。1796年，在《美國烹飪》一書裡，第一次公開印刷了四種薑餅的做法。
薑餅的其他玩法
做為一種小餅乾，薑餅和其他餅乾一樣，常會被做成各種形狀。除了常見的餅乾形狀，既然是聖誕期間的時令餅乾，薑餅的形狀自然少不了聖誕元素：薑餅人，星星形狀，聖誕樹形狀，麋鹿形狀，聖誕襪形狀，拐杖糖形狀，等等應有盡有。
除了小小的薑餅餅乾，薑餅還常被做成薑餅屋。薑餅屋是用薑餅做成屋子的牆壁已經各個部件，再用各種漂亮的糖果裝飾。
規模稍大的薑餅屋通常售價不菲，所以也有不少烘焙達人嘗試自己動手做薑餅屋，這全部的畫出房屋模型、烘烤各個部件、黏合組裝中都容易出錯，而且步驟繁多讓人眼花繚亂，烘焙新手可要謹慎嘗試。
喜愛薑餅的英國人已經連續四年舉辦了「薑餅城展覽」，在建築師、設計師、烘焙師的合力下，用薑餅搭建了一整座城市，可以說是又好看又好吃。